风裹着雪粒抽打在铁索上，发出呜呜的哀鸣，像是有无数冤魂在这峡谷中盘旋。燕十三站在悬崖边，望着横跨深谷的铁索桥，指节因用力而发白——那桥由十三根手腕粗的铁链构成，木板早已朽烂不堪，露在外面的铁索被岁月啃出斑驳的锈痕，在风雪中微微晃动，仿佛随时会崩断。
“这是北疆最后一道关卡，过了桥就是南疆地界。”老赵拄着拐杖站在他身侧，棉帽上的积雪簌簌滑落，“当年镇北侯就是从这里出兵，把胡虏赶回了漠北。”
石头背着镇岳剑，呵出的白气在鼻尖凝成霜花：“可他们不让过咋办？”
桥头立着两座石塔，塔上插着晋王府的黑旗，旗下守着二十多个披甲士兵，长矛斜指地面，甲叶上的冰碴随着呼吸起伏碰撞，发出细碎的脆响。为首的队正看到燕十三三人，突然举起长矛指向他们：“站住！此桥禁止通行！”
燕十三握紧锈刀继续往前走。刀身的暗红纹路在风雪中若隐若现，自从在沙心湖斩了沙鳄，这把刀似乎变得更沉了，握在手里总感觉有股力量在顺着掌心往上爬。
“没听见吗？”队正将长矛顿在地上，冰屑四溅，“晋王有令，凡携带兵器者，一律不准过桥！”
“我们只是赶路的旅人。”燕十三在桥头十步外停下，锈刀的护手抵住掌心旧疤，那里的锈迹又蔓延了半寸，“借桥一用，马上就走。”
队正冷笑一声，甲胄摩擦声里混着金属震颤——燕十三突然意识到，这些士兵的甲胄比寻常军兵厚重得多，肩甲上还刻着细小的莲花纹，与白莲教的印记有几分相似。
“晋王说了，像你们这种带着破刀的亡命徒，最是危险。”队正挥手示意士兵上前，“要么放下兵器滚回北疆，要么就别怪我们不客气！”
两名士兵挺着长矛刺来，矛尖带着破空的锐响。燕十三侧身避开，锈刀在雪地里划出半道弧线，刀风卷起的雪粒打在士兵甲胄上，竟发出金铁交鸣的脆响。
“好硬的甲。”燕十三心头一凛，这甲胄的厚度远超寻常，寻常刀剑怕是很难劈开。
老赵突然咳嗽着上前：“官爷行行好，我们真是良民。这孩子中了蛊毒，得去南疆找解药……”
“少废话！”队正打断他，长矛突然指向石头，“这小崽子背上的重剑，也是你们的‘良民证’？”
石头猛地握紧剑柄，重剑的重量压得他肩膀微沉。自从沙心湖一战，这柄剑似乎认主了，每次握住都能感觉到一股沉稳的力量顺着手臂往上涌，就像此刻，剑身在粗布下微微震颤，仿佛在呼应他的怒火。
“别冲动。”燕十三按住石头的肩膀，转头看向队正，“我们不想动手，但这桥必须过。”
“口气不小。”队正突然吹了声口哨，石塔里立刻冲出更多士兵，个个手按腰间弯刀，箭塔上的弓箭手也掀开了遮雪的油布，箭尖在暮色中闪着寒光。
燕十三的目光扫过桥头的机关——铁索根部缠着几根细铁链，连接着石塔里的绞盘，显然是防备有人硬闯时可以收桥。他又看向深谷，云雾缭绕的谷底隐约能看到结冰的河面，少说也有百丈深。
“十三哥，要不绕路吧？”石头的声音带着颤音，不是怕，是重剑震颤得越来越厉害，震得他虎口发麻。
“绕不了。”老赵突然低声说，拐杖在雪地里划出三道刻痕，这是他们约定的危险信号，“刚才看到西边山口有烟尘，追兵怕是已经到了。”
燕十三的锈刀突然发烫，掌心旧疤传来熟悉的刺痛。他抬头看向队正肩甲上的莲花纹，突然想起血手人屠脖子上的印记——这些人根本不是晋王府的正规军，是白莲教的教徒伪装的！
“你们不是晋王的兵。”燕十三的声音在风雪中格外清晰，锈刀缓缓出鞘，刀身的暗红纹路在暮色中亮起，“你们是白莲教的人。”
队正的脸色瞬间变了，挥手就想下令放箭。燕十三却比他更快，脚尖在雪地上一点，身形如箭般冲过十步距离，锈刀带着一道红光劈向绞盘的锁链。
“铛！”
火星在暮色中炸开，铁链应声而断。队正的箭刚搭上弦，就被这突如其来的变故惊得手一抖，箭擦着燕十三的头皮飞过，钉在后面的雪地上。
“拦住他！”队正怒吼着拔出弯刀，甲胄上的莲花纹在刀光下格外刺眼。
燕十三没有恋战，踩着朽烂的木板冲上铁索桥。铁链在他脚下剧烈晃动，朽木碎屑簌簌掉进深谷。他能听到身后的脚步声和箭矢破空声，却不敢回头——桥面太窄，只能容一人通行，一旦失足就是粉身碎骨。
“十三哥！”石头的呼喊混着风声传来。
燕十三反手挥刀，红光扫过桥面，三支追射的箭矢应声而断。他头也不回地喊道：“看好老赵！我去拆机关！”
桥对岸的石塔里果然传来绞盘转动的声音，铁链开始收紧，桥面渐渐倾斜。燕十三矮身避开迎面刺来的长矛，锈刀顺着铁索滑行，刀身与铁链摩擦出刺耳的尖啸，火星溅在结霜的木板上，竟燃起细小的火苗。
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