“去苏州了？”
惠征有些颓废的嘟囔一句，然后又问道：“长毛哪来的兵力南下？”
“是扬州城的那一支，他们放弃了扬州，并且从两湖战场上抽调了数千兵马，合兵一处，由长毛曾立昌为主将。”
“扬州的？”惠征多少也是主持过布防的人，自然也是懂得一些军事。
即使是兵败逃离。
所以他马上反应过来，问道：“扬州的长毛南下，江北大营干什么吃的？”
“怡制台没有进行拦截？”
“江北大营的情况不清楚——。”周腾虎如实说道：“至于怡制台——。”
“他拦截过，只是没有成功。”
“怡制台兵力不足，只能坚守常州，而且也是他第一时间通知李爵爷的。”
接着又说道：“至于为什么怡制台没有和北大营钦差大臣合作——。”
“草民也是很不解。”
“合作？”惠征嘴角抽搐，说：“这俩人要是还能合作，那才是天下奇闻。”
“为何？”周腾虎明知故问。
“你不知道？”惠征诧异的看向周腾虎，“当年你不是追随林大人的吗？“
“哦，也对，当年林大人已经被革职发配西域，你在此之前也离开了。”
“怡制台因为穿鼻条约的事情，上疏弹劾琦善大人，导致其被革职。”
“为了镇压太平天国起义，琦善大人才被赏三品衔署河南巡抚，驻防楚、豫界上，后授钦差大臣，专办军务。”
“虽然被重新启用，但是他对怡制台的恨意可是丝毫不曾减少！”
“更何况，听说最近身体不太好——。”
“原来如此。”周腾虎这才恍然大悟，如此分析，一切都对上了。
两个老家伙死对头看不顺眼。
没有第一时间联系对方。
这才给了曾立昌机会。
从琦善的角度来看，明显是要准备坑怡良的。可惜最终是李世安倒霉。
不过，怡良也算可以。
第一时间派人告知了李世安。
沉默片刻，周腾虎一转身，却发现惠征不知道什么时候瘫软在地。
于是赶忙扶起惠征，“惠大人，您这是干什么？有什么事跟草民说。”
“草民帮不上忙了话，还有爵爷呢？草民已经将您回来的消息告知爵爷了。”
清朝的官僚体系，严格区分实职官员和荣誉头衔。周腾虎虽然获得了七品头衔，但是没有被任命为实际职务，
所以，仍然不属于官员阶层。
也就只能自称草民，而不是下官了。
哪怕他是桂军副统领，桂军虽然被朝廷承认，却依旧不是正式的。
承认，
只是为了给李世安异地招兵。
也是为了限制李世安私兵做大。
但桂军乡勇，本质上还是地方临时性的民兵组织，属于“临时工”性质。
并非国家正式编制。
包括夏雪宜这些统领，即使被赐予四品顶戴，他们仍然是平民身份。
更不要说后面加入的周腾虎了。
临时工就是临时工，哪怕你再有能力，没有贵人提拔，永远是临时工。
临时工，做的再多，
也比不上正式编制待遇。
这是自古以来的规矩。
当然，
有贵人出手，临时工也会飞黄腾达，比如蒋彪，他现在就是正式编制。
直接一步成为正三品参将。
李世安抚标营统领。
所以，
蒋彪可以自称本官、下官。
而这个时候，赵烈文、包括后世闻名，收复西域的左公，也只能自称草民。
至于原因，
很简单，
他也只是一个幕僚，
他作为前任潇湘巡抚张亮基的幕僚，因守沙城有功被赐予七品顶戴，但此时并未担任实职，因此仍然是草民身份。
不过，
桂军内部自有一套级别。
周腾虎的地位，按照桂军内部执行，可以指挥四品顶戴的冯南干。
“没用了——。”
周腾虎一撒手，惠征再次瘫坐在地，“我这是第二次丢失治所了。”
“绍圃如果在，还能帮我及时夺下城池，到时候罪责还能少一点。”
“可是现在全完了——。”
“我怎么这么倒霉啊，这天杀的长毛发匪，这天杀的小刀会——。”
惠征越想越难过，越想越害怕，就这么坐在地上号啕大哭起来。
周腾虎很是无语，也很鄙视惠征，但是也知道惠征在后宫有人。
知道这对李世安的帮助很大。
于是赶紧劝说道：“惠大人，当务之急，您得赶紧打点一下关系。”
“您在小刀会那边时日不少了，只怕不少人都在背后使坏——。”
“对！”惠征闻言，马上止住了哭腔，说：“我现在马上给兰儿写信！”
“我马上通知她，让她马上帮我打点——。”惠征说着说着，突然又哭丧着脸，“没用了，这次事情太大了…。”
“再说了，本官也没钱打点了…。”
“没钱？”周腾虎很是无语，李世安可是每个月孝敬惠征这个“大哥”一千块银元来着，加上俸禄和贪污——。
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