三日后果然有南方官员来访，报告太平天国起义的消息。这一切都让惠征深感恐惧，他终于明白，那个诅咒已经彻底苏醒，再也无法阻止。
老萨满在离开前，最后告诫惠征：“大人，既然天命如此，不如顺水推舟。令嫒命格极贵，将来必定位极人臣。您好自为之。”
惠征经过痛苦挣扎，终于认命。他开始有意培养女儿的政治嗅觉，教授她朝堂规矩，甚至暗中为她铺路，助她参加未来的选秀。
而杏贞腕上的血玉镯，则成了她最亲密的“伙伴”。每当她困惑时，玉镯会微微发热，指引她方向；每当她危险时，玉镯会发出红光，保护她周全。
有一次，杏贞不慎落水，竟被一道红光托起，安然送回岸边；还有一次，她染上重病，御医束手无策，玉镯却在一夜之间将她治愈。
这些异象让惠征既惊且怕，但也让他确信女儿确实非同寻常。他开始相信，也许这就是天命，也许杏贞真的能重振叶赫氏的荣耀。
咸丰元年，选秀诏书下达。杏贞毫不犹豫地报名参加。临行前夜，血玉镯发出前所未有的光芒，将整个闺房照得如同白昼。
杏贞在红光中仿佛看到无数祖先的身影，他们对她跪拜，高呼：“叶赫的希望！实现我们的诅咒！”
次日，杏贞戴着血玉镯参加选秀。说也奇怪，那玉镯在旁人看来只是普通饰品，无人察觉异常。唯有咸丰帝在看到她时，莫名心悸，鬼使神差地留下了她的牌子。
“就从今天开始吧。”杏贞抚摸着腕上的玉镯，眼中闪烁着野心的光芒，“爱新觉罗氏，你们的噩梦开始了。”
而她腕上的血玉镯，仿佛在回应般，微微发热。
长白山的寒风中，回荡着欣慰的笑声。百年的等待，终于快要到头了。这一次，诅咒找到了最完美的宿主，一个将会权倾天下的叶赫那拉氏女子。
而她腕上的血玉镯，将陪伴她走向权力的巅峰，一步步实现那个古老的誓言：“纵使我部只剩一女，也必覆你爱新觉罗天下！”
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