正午的日头像块烧红的铁,稳稳当当嵌在天中央,把整个村子都罩在一层发烫的光晕里。空气里浮着尘土和晒焦的野草味,连院墙外那棵老树的叶子都蔫头耷脑地垂着,只有偶尔掠过的风,裹着热气扑在人脸上,像是被灶膛里的火燎了一下。
李娟把碗在灶台上时,额角的汗已经顺着鬓角滑下来,在下巴尖上悬了悬,滴在地上,洇出一小片深色的印子。厨房里还留着手擀面的麦香,混杂着母亲屈梅芳刚切过菜的清冽气,灶台边的铁锅余温未散,摸上去能烫得人指尖发麻。
“妈,我来擦灶台吧,你歇会儿。”李娟伸手去够墙根的抹布,却被屈梅芳轻轻拍开了手。
“你这孩子,刚吃完就忙活啥,”屈梅芳把湿抹布往她手里塞,自己弯腰去拾地上的菜根,“碗我来洗,你赶紧上楼拾掇拾掇下午要带的东西,别耽误了去张宇家学习。”她的声音带着刚干完活的沙哑,却透着股不容拒绝的温和。
李娟应了声,转身往楼上走。楼梯间传来吧嗒吧嗒的声响,那是李娟穿的拖鞋击打地面的声音。她的房间在二楼最里头,窗户对着屋后的菜园,窗台上摆着一盆母亲年前从镇上买回来的太阳花,由于长时间家里没人,没有浇水,已经干涸了。
她走到书桌前,弯腰从床底拖出那个洗得发白的帆布包——那是去年和母亲去城里买衣服时送的,这种帆布包耐磨。她把摊在桌上的数学笔记本往里塞,封皮上还留着张宇用钢笔写的“加油”,字迹清隽,被她用透明胶带小心地粘过,边角都磨得有些卷了。接着是三套理综卷子,用皮筋捆得整整齐齐,还有那个印着小熊图案的笔袋,拉链头掉了一块漆,却被她擦得干干净净。
收拾完东西,李娟把帆布包往肩上一搭,刚走到楼梯口,就听见楼下传来母亲洗碗的“哗啦”声,混着院子里外传出的虫鸣声,像一首细碎的田园曲。她快步下楼,刚踏进院子,就见屈梅芳正用围裙擦着手从厨房出来,额前的碎发被汗黏在皮肤上,眼角的笑纹里都带着暖意。
“你这会就去?”屈梅芳抬头看见她,脚步顿了顿,目光落在她肩上的帆布包上,“日头正毒呢,不再歇会儿?”
“不了妈,早点去能多学一会儿。”李娟把包带往肩上拽了拽,脚尖无意识地蹭着院门口那块磨得光滑的青石板。
屈梅芳“哦”了一声,忽然像是想起了什么,转身往客厅走:“等会儿,我给你装点东西。”客厅的八仙桌上,放着一些从城里买回来的水果,这是屈梅芳回来时,从城里特意给李娟买的。农村由于偏远,平时买这些东西不方便,也就流动小商贩来的时候才能买点。
李娟站在院门口等,看着母亲的身影在客厅门口晃了晃,不一会儿就提着个透明塑料袋出来了。袋子里装着两个粉扑扑的桃子,表皮还带着细细的绒毛;两个红富士苹果,擦得锃亮,能映出人影;还有四瓣香蕉,黄澄澄的,散发着甜香。屈梅芳一边走一边往里塞,直到塑料袋鼓得像个小皮球,才停下来,用手掂了掂,又往里添了个桃子,才递给李娟。
“给张宇家带去,”屈梅芳的声音软乎乎的,带着农村人特有的朴实,“前阵子你爸去外地打工,我不在家,多亏了他们娘俩照看着你,送点水果不算啥。咱们农村人,没啥虚的,人家对咱好,咱就得记着。”
李娟接过塑料袋,入手沉甸甸的,水果的清香混着母亲手上的皂角味,钻进鼻腔里,让她心里暖暖的。她刚要开口说“谢谢妈”,屈梅芳又往前凑了凑,伸手想帮她提帆布包:“要不我送你过去?这太阳晒得慌,你一个小姑娘家,别中暑了。”
“不用不用,”李娟连忙躲开,把帆布包往自己怀里紧了紧,“我自己能行,你看你刚洗完碗,汗还没干呢,赶紧回屋歇会儿。张宇家离咱这儿就几步路,我很快就到了。”
屈梅芳还想说什么,看着女儿眼里的坚持,终究是点了点头,只是又叮嘱了一句:“路上慢点,要是热得受不了,就先找个树荫躲躲,别硬扛着。”
“知道啦妈!”李娟笑着应了,转身走出院子,脚步轻快地往张宇走。正午的阳光铺在土路上,泛着刺眼的白光,踩上去能感觉到鞋底被烫得微微发热。
她把塑料袋举在头顶,挡住一部分阳光,另一只手紧紧抓着帆布包的带子,快步往前走,额角的汗顺着脸颊往下淌,滴在胸前的衣服上,晕开一小片湿痕。
好在张宇家离得不远,也就隔着两道拐。李娟走到那扇熟悉的门前时,胸口已经有些发闷,她喘了口气,刚要进门,张宇的母亲刘桂兰正端着个空盆往外走,看见她,眼睛一下子亮了。
“小娟来了!”刘桂兰连忙放下盆,伸手就去接她手里的东西,“这么热的天,你咋不晚点儿来?快进屋,屋里凉快!”她的手粗糙却有力,接过塑料袋和帆布包时,指腹不经意间碰到李娟的手腕,察觉到那滚烫的温度,不由得皱了皱眉,“你看你,都热成这样了,快进来吹吹风扇。”
李娟跟着刘桂兰走进屋里,一股清凉的气息扑面而来,瞬间驱散了身上的燥热。张宇家的老房子是祖辈传下来的土木结构,墙是用黄土夯的,屋顶架着粗壮的木梁,房檐挑得很高,阳光很难直射进来。原来的泥土地面早就改成了水泥地,被刘桂兰擦得干干净净,连一丝灰尘都看不见。屋子是南北朝向的,穿堂风从北边的背窗吹进来,再从南边的门出去,带着股淡淡的泥土味,比城里的空调还舒服。
“快坐快坐。”刘桂兰拉着李娟走到屋中央的小木桌旁,把椅子往她身后挪了挪,又快步走到墙角,插上了那台老旧的电风扇。风扇“嗡”地转起来,风叶带动着空气流动,吹在脸上凉丝丝的。她又从柜子里拿出一条干净的毛巾,递到李娟手里:“擦擦汗,看你这满头大汗的,肯定走得急了。”
李娟接过毛巾,不好意思地笑了笑,一边擦汗一边说:“谢谢阿姨,这是我妈让我给你们带的水果,没多少,您别嫌弃。”
“你这孩子,跟阿姨还客气啥!”刘桂兰嗔怪地看了她一眼,伸手把塑料袋里的水果往桌上倒,“这么热的天,空手走上都流汗,还让你拿东西,回头我得跟你妈说说,下次可别这么折腾了。”
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