一、婴儿怪病:一场无声的危机
1.1 诡异的症状:从冈山蔓延的恐慌
1955年6月,日本西部冈山县的医院里,陆续出现了一些奇怪的病例。许多母亲带着自己的婴儿前来就诊,她们描述孩子原本好好的,但突然出现了腹泻、发烧、吐奶等症状。这些症状看起来像是普通的夏季感冒或中暑,但医生们很快发现了一个令人不安的共同点:所有患病的婴儿都是人工喂养的,而且他们喝的都是日本乳业龙头企业森永公司生产的婴儿奶粉。
一位名叫K的记者,同时也是一位父亲,发现自己8个月大的女儿自从开始喝森永奶粉后,就一直腹泻、发烧。更令他担忧的是,当他停止给女儿喂森永奶粉后,孩子的症状竟然奇迹般地好转了。出于记者的职业敏感,他开始深入调查,发现冈山县的医院里确实有大量症状相似的婴儿。
这种婴儿"怪病"的恐慌,逐渐由冈山蔓延至整个关西地区。虽然医院和家长们已经开始怀疑森永奶粉可能有问题,但由于森永公司在日本乳制品行业的龙头地位,以及其"最健康最营养的婴儿奶粉配方"的广告深入人心,人们很难相信问题会出在这样一家知名企业的产品上。
1.2 媒体介入:真相浮出水面
1955年8月24日,日本各大媒体终于刊出了头条新闻:"人工喂养婴儿奇病,冈山三人死亡"。这是首次对森永婴儿奶粉问题进行详细调查报道。这条新闻像一颗重磅炸弹,瞬间引爆了整个日本社会的关注。
然而,媒体报道后的第二天,情况变得更加严峻。死亡婴儿的数量从3人急剧上升到23人,全国各地的中毒儿童也达到了1463人。这一惊人的数字让整个日本社会陷入了恐慌和愤怒之中。父母们纷纷检查自己孩子喝的奶粉,惊恐地发现罪魁祸首竟然是他们一直信任的"森永奶粉"。
对于小畑一家来说,这场灾难尤为沉重。他们的第七个孩子小畑芳三,从1955年1月出生以来,由于母乳不足,一直喝着森永的奶粉。直到8月报纸披露问题时,小芳三已经喝下了15罐森永奶粉。当小畑的父母看到报纸上刊登的问题奶粉批号时,发现正好与自家的奶粉一致,他们立即将孩子送往医院。经诊断,小芳三的肝脏已经出现了浮肿。
1.3 致命的真相:工业用砒霜混入奶粉
随着调查的深入,一个令人震惊的事实逐渐浮出水面:森永公司生产的奶粉中竟然含有剧毒物质三氧化二砷,也就是俗称的砒霜。这种物质一旦进入人体,会对神经和内脏造成严重损害。
进一步调查发现,森永公司在生产奶粉时使用了一种名为第二磷酸苏打的添加剂,目的是防止牛奶在运输过程中凝固,并提高奶粉的溶解度。当时的日本还没有冷藏罐车,从各地奶场收集的牛奶在运输到奶粉工厂途中很容易劣化,使用品质劣化的牛奶制成的奶粉难溶于水。
关键问题在于,森永公司为了降低成本,选择了价格更为便宜的工业用第二磷酸苏打,而不是药用或食用级别的产品。这种工业用磷酸苏打是由日本轻金属公司生产的,在从铝土矿中冶炼、氧化和提取的过程中,产生了大量附着在机器输送管壁上的物质,这些物质中就含有大量砷,也就是砒霜。
那些混入砷的第二磷酸苏打经过多家企业中转、再经过松野制药公司脱色精制后卖给森永乳业,最终被投入到森永乳制品的生产过程中。森永公司后来承认,其奶粉添加了一种乳质稳定剂,正是这个添加剂成为了问题的源头。
二、灾难蔓延:数字背后的生命悲剧
2.1 触目惊心的统计数据
根据日本厚生省1956年发表的统计资料,这次事件引起的中毒儿童共有人,死亡131人。另一份官方记录则显示,毒奶粉导致名婴幼儿受害,其中130人死亡。这些数字虽然冰冷,但每一个数字背后都是一个破碎的家庭和无尽的痛苦。
值得注意的是,在事件公开之前,已经有22名喝了毒奶粉的婴儿夭折,而在事件曝光后的一年中,又有108名婴儿不幸死亡,使总死亡人数达到了130名。这意味着,即使在事件曝光后,仍有大量婴儿因为摄入了含有砒霜的奶粉而失去了生命。
受害者的年龄分布以新生儿和小婴儿为主,他们的身体尚未发育完全,对毒素的抵抗力较弱,因此受到的伤害更为严重。这些婴儿的症状最初表现为腹泻、发烧、吐奶等,与普通的夏季感冒或消化不良相似,这也是为什么初期没有引起足够重视的原因之一。
2.2 中毒机制:砒霜如何伤害婴儿
砒霜(三氧化二砷)是一种剧毒物质,即使是微量摄入,如果长期积累,也会对人体造成严重伤害。在森永奶粉事件中,婴儿们通过每天食用含有砒霜的奶粉,导致毒素在体内逐渐积累,最终引发了一系列严重的健康问题。
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