机器嗡鸣着，钻头一点点压进土里，泥屑从坑口翻出来，落在陈浩脚边。他双手握紧“地鼠一号”的手柄，身体前倾，像推一辆陷进泥里的破车。苏珊在旁边举着手电，光柱照进刚挖出的洞口，能看到前端钻头还在转动，速度比刚才慢了不少。
“这土越来越硬了。”卡尔蹲在边上，伸手摸了摸坑壁，“刚才还是松的，现在捏都捏不动。”
娜娜站在后方，眼灯一闪一闪，正往内部系统传数据。“当前掘进深度一点八米，土壤密度持续上升，建议降低推进力度。”
“还能再往前？”陈浩喘了口气，脸上沾了点泥，说话时嘴角一抽一抽。
“可以，但风险增加。”娜娜说，“设备温控已达到七十六度，超过安全阈值将自动断电。”
“没事，我感觉还行。”陈浩没松手，反而加了点劲，“就差那两锹土的事了，一口气干完省得回头再来。”
话音刚落，钻头突然一顿，整台机器猛地一震，像是撞上了铁板。陈浩手臂被反作用力扯得一麻，差点把机器甩出去。他赶紧松开开关，机器立刻停了下来，只剩电源线还在微微发烫。
“卡住了？”苏珊凑近看。
“不是卡。”卡尔伸手敲了敲坑底，“是碰上石头了。”
陈浩弯腰扒开浮土，一块灰黑色的岩面露了出来，表面光滑，边缘看不到裂缝。他用手指蹭了蹭，指甲都没能在上面留下印子。
“这玩意儿哪来的？”他抬头问娜娜，“咱这儿不都是沙土吗？”
娜娜上前一步，光学镜头对准岩石，几秒后报出结果：“高硅化砂岩，形成于高压地质环境，硬度接近花岗岩。此类岩层通常不会孤立出现。”
“意思是——下面还有更多？”
“极有可能。”
陈浩盯着那块石头，又看了看“地鼠一号”，发现钻头前端已经有点发黑，像是被高温烤过。他伸手摸了摸，指尖传来一阵刺痛。
“烧了？”
“局部过热。”娜娜接过机器检查，“震动频率与岩体共振，导致能量集中释放。若继续强行作业，钻头将在三到五次冲击内断裂。”
“那就是没法用了？”苏珊皱眉。
“不是完全不能用。”娜娜说，“但面对这种岩层，效率会降到每小时不到十厘米，且设备寿命将缩短至十五分钟以内。”
“那还不如用手刨。”陈浩坐到地上，抹了把脸，“早知道就不吹牛说今晚能打通了。”
卡尔用铁棍沿着坑边一圈圈敲，声音闷响不断。他试了几处，最后停在左侧三步远的位置，蹲下身扒开一层薄土。
“这里也硬。”他说，“不止这一块，是一整片。”
“连着的？”陈浩爬过去看。
“嗯。往下至少半米深，横向延伸看不出边界。”
空气一下子安静下来。苏珊把钻头拆下来，对着光看了看，发现刃口有一道细小的裂痕。她没说话，只是轻轻叹了口气。
“要不……先停一天？”她说，“等想出办法再说。”
“停？”陈浩抬头看她，“咱们围墙刚装上灯，警报系统还没调好，地道要是不赶紧挖，万一哪天半夜真有人摸过来，咱们连个藏身的地方都没有。”
“可现在这样硬顶，只会把工具弄坏。”卡尔说，“到时候连废铁都拼不出一个。”
“我知道。”陈浩站起来，拍掉裤子上的泥，“我不是说非要今晚挖穿。我是说，不能因为一块石头就认输。咱们费这么大劲才把这破机器搞出来，总不能第一天上场就趴窝吧？”
娜娜看着他，眼灯由蓝转绿。“你有具体计划？”
“没有。”陈浩老实说，“但我记得你说过，这附近以前有个小型地质勘探站，说不定留过什么破岩工具。”
“勘探站遗址已在第十七次搜寻中确认。”娜娜说，“无可用设备留存。”
“那就再找一遍。”陈浩说，“或者换个思路。你们谁能想到别的法子？比如绕开它？”
“可以尝试偏角挖掘。”娜娜分析，“但岩层厚度未知，若超过一米，转向意义不大。”
“炸呢？”苏珊忽然开口，“有没有可能做个小爆破？”
“没有火药。”卡尔摇头，“连能当引信的东西都没有。”
“电池短路产生火花呢？”她追问。
“电压太低，不足以点燃可燃物。”娜娜回答，“且操作风险极高，可能引发连锁反应。”
“那就只能硬啃？”陈浩又蹲回坑边，盯着那块石头看了好久。
远处的灯带还亮着，光线洒在泥地上，映出几个人影。风从墙缝里穿过来，吹得电线轻轻晃动。
“我记得以前工地打地基，遇到硬石头是拿风镐凿的。”卡尔说，“那种东西靠压缩空气冲击，比震动钻猛多了。”
“问题是咱们没空压机。”陈浩说，“连个气泵都没有。”
“但原理一样。”卡尔指着“地鼠一号”，“它是电机带动震动，如果能把冲击方式换成间歇式锤击，或许能破开表层。”
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