八仙营的晨雾还没散尽,李烨的玉龙骢已踏着露水踏入营门。
营寨门口的鹿角上还挂着黄巢军的黑旗,只是旗面被昨夜的箭雨射得千疮百孔。
赵猛提着铁槊走在前面,槊尖挑着个断裂的旗杆,杆上"黄"字已被血污浸透。
"使君,黄巢主力果然走了。"
葛从周从一座帐篷里出来,手里拿着张揉皱的军令。
"帐里的火还没熄透,看灶台上的锅巴,至少是半夜拔的营。"
李烨勒马四顾,这座营寨比瓦子寨大了三倍不止,帐篷连绵成片,只是此刻大多空着,地上散落着不少丢弃的皮甲和断矛。
几个陷阵营士兵正从一座最大的帐篷里搬出木箱,箱盖打开,露出里面锃亮的环首刀。
"清点得如何?"
李烨翻身下马。
"光是军械库就搜出了这些。"
葛从周指着堆成小山的物资,脸上难掩惊讶。
"弓五百张,弩箭三千支,甲胄两百副,还有十车没开封的铁矛。粮仓里的粟米怕是有两万石,另外......"
他压低声音,"还找到了三窖铜钱,估摸着得有上万贯。"
李烨走到一辆粮车旁,抓起把粟米凑到鼻尖闻了闻,颗粒饱满,带着新米的清香。
他回头看向赵猛:"让弟兄们分两班,一班看守物资,一班修补营墙。告诉伙夫,中午加肉,让新降的弟兄也尝尝鲜。"
"是!"
赵猛瓮声应着,转身去传令。
那些昨夜归降的黄巢士卒听到要加肉,顿时欢呼起来,干活也更有劲了。
正忙碌着,一名斥候骑着快马从营外驰来,翻身跪倒:"使君,陈州方向来了一队人马,打着''王''字旗号,说是陈州大营的都统王铎派来的。"
李烨有些意外。
王铎是朝廷任命的诸道行营都统,节制围剿黄巢的各路兵马,怎么会突然派人来?
片刻后,一个身穿绿袍的官吏被领到李烨面前,手里捧着份公文:"李使君,王都统有令,命您暂守八仙营,等候诸镇兵马汇合。"
官吏说着,目光不自觉地瞟向那些堆积如山的物资,喉结动了动。
李烨接过公文,上面盖着王铎的朱印,大意是说黄巢主力北撤,恐其袭扰汴水沿线,令濮州军驻守八仙营,待天平军、泰宁军等赶到后,合兵一处共讨贼寇。
"回去禀报王都统,李某遵令。"
李烨将公文折好,"只是不知其他节度使何时能到?"
"都统已派人去催了。"
官吏拱手道,"天平军朱瑄、泰宁军朱瑾二位节度使就在陈州左近,想来不日便到。还有感化军时溥、武宁军周岌,也都接到了号令。"
官吏走后,葛从周皱眉道:"王都统这是想让咱们当冤大头?这些节度使个个精得跟猴似的,怕是想等咱们和黄巢拼得两败俱伤,他们再来捡便宜。"
王虔裕也点头:"朱瑄、朱瑾兄弟在天平军经营多年,向来只占便宜不吃亏;时溥和周岌去年还跟黄巢暗通款曲,谁知道安的什么心。"
李烨却笑了:"黄巢军势大,仅靠我们三千人不足以将其彻底击败,不如等诸道节度使大军。"
一日后,八仙营外终于响起了号角声。
最先到的是李克用的沙陀铁骑。
黑色的骑兵如潮水般涌来,马蹄踏得地面咚咚作响,为首那员大将红袍红髯,正是李克用麾下猛将周德威。
他勒住马缰,看到营门口列队迎接的濮州军,忍不住赞了声:"好整齐的队伍!"
李克用随后而至,独眼扫过营墙上新补的夯土,又看了看正在操练的陷阵营,突然放声大笑:"李烨小子,你倒是比我想象的有本事!这八仙营,让你夺了头功!"
李烨拱手笑道:"节帅谬赞,不过是运气好罢了。"
"运气?"
李克用哼了声。
"能在黄巢眼皮子底下占了这座营,还缴获这么多物资,这叫本事!"他拍着李烨的肩膀,"明日我沙陀铁骑为先锋,你濮州军为左翼,咱们好好给黄巢那厮找点麻烦!"
两人正说着,南面又扬起了烟尘。
朱温带着宣武军来了,他依旧穿着那件紫色锦袍,身后跟着的亲兵却比上次多了不少,个个锦衣华服,倒像是来赴宴的。
"李使君,李大帅,别来无恙啊。"
朱温笑眯眯地翻身下马,目光在李克用和李烨之间转了一圈,"看来我来得正是时候,正好赶上这热闹。"
李克用冷哼一声,别过头去。
李烨却上前一步:"朱节度使能来,李某不胜荣幸。营里已经备好了酒肉,咱们边吃边商议进兵之事。"
刚进中军大帐,外面又传来通报:天平军节度使朱瑄和其弟弟朱瑾到了。
这兄弟二人长得颇为相似,都是中等身材,留着山羊胡,只是朱瑄左眉上有颗黑痣。
他们带来的兵马不多,也就三千来人,个个缩着脖子,像是怕冷似的。
"李使君年少有为,真是英雄出少年啊。"
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