十一月的寒风也吹不散笼罩在霍格沃茨上空的沸腾热浪。第一个项目举行的日子,终于到来了。
场地被魔法巧妙地改造过。原本魁地奇球场的位置,矗立起一座巨大的、由粗糙岩石和魔法屏障构成的迷宫般的结构,三个巨大的入口黑洞洞地敞开着,如同巨兽的咽喉。高高的看台上座无虚席,四个学院的学生、两所外来学校的师生、魔法部的官员以及各界特邀来宾,将看台挤得水泄缺席。空气中弥漫着兴奋、紧张和期待的窃窃私语,成千上万面小旗子在寒风中猎猎作响。
勇士们被安排在场地边缘一个临时搭建的帐篷里。埃利奥特、塞德里克和埃莉诺站在一起,能清晰地听到外面山呼海啸般的声浪。芙蓉·德拉库尔和她的队友们低声用法语交谈着,神色凝重但努力维持着镇定。威克多尔·克鲁姆则和他的队友靠墙站着,双臂抱胸,脸上是惯常的阴沉,仿佛外面的喧嚣与他无关。
帐篷帘子被掀开,卢多·巴格曼像一只过度兴奋的陀螺般蹦了进来,他今天穿着一件黄蜂队的旧队袍,满面红光。
“啊!都到齐了!太好了!”他搓着手,声音因激动而有些尖锐,“听着,各位勇士,项目很简单——看到那些入口了吗?每个入口后都有一位……嗯……‘特别嘉宾’。你们的任务,就是从它们守护的巢穴里,取出一枚金蛋!”
他指了指帐篷角落一个覆盖着天鹅绒的盒子,里面放着几枚闪闪发光的、如同鸵鸟蛋大小的金蛋。
“当然,‘嘉宾们’可能会有点……小脾气。”巴格曼试图让语气轻松些,但效果不佳,“它们是——龙!”
尽管早有猜测,但亲耳听到证实,还是让帐篷里的气氛瞬间凝固。埃莉诺倒吸一口冷气,塞德里克握紧了拳头,埃利奥特感到自己的心脏猛地一缩。芙蓉的脸色白了白,而克鲁姆只是眼神更加锐利。
“为了公平起见,出场的顺序和面对的龙种,将由抽签决定!”巴格曼拿出一个紫色的绸布袋子,在里面摸索着,“每个队伍派一名代表来抽取你们将要面对的‘舞伴’吧!”
短暂的沉默后,各队派出了代表。霍格沃茨是塞德里克,布斯巴顿是芙蓉,德姆斯特朗是克鲁姆。
塞德里克深吸一口气,将手伸进袋子,摸出一个小巧的、雕刻着火龙形态的模型——一条覆盖着粗糙黑色鳞片、喷吐着烟雾的龙。模型底座刻着名字:赫布里底黑龙。
“霍格沃茨,赫布里底黑龙!”巴格曼高声宣布。
埃利奥特和埃莉诺对视一眼,看到了彼此眼中的凝重。黑龙以凶暴和难以预测的龙息着称。
接着是芙蓉。她优雅地伸出手,指尖在袋中停留片刻,抽出的模型是一条通体黝黑、尾巴带着狰狞尖刺的龙——匈牙利树蜂。
“布斯巴顿,匈牙利树蜂!”
芙蓉的蓝眼中闪过一丝不易察觉的紧张,树蜂是出了名的最危险火龙。她的队友,让-吕克和艾洛伊兹,脸色也更加严肃。
最后是克鲁姆,他几乎看都没看,随手抓出一个模型——那是一头体型极其庞大、如同灰色小山般的龙——乌克兰铁肚皮。
“德姆斯特朗,乌克兰铁肚皮!”
克鲁姆嘴角似乎勾起一抹冷酷的弧度,仿佛这正合他意。他的两位队友,格雷戈尔和安娜斯塔西娅,则露出了视死如归的表情。
“那么,出场顺序就按照抽签顺序!”巴格曼宣布,“首先,让我们欢迎——布斯巴顿的勇士们,对阵匈牙利树蜂!”
帐篷外,解说员(由巴格曼兼任,通过魔法放大声音)激情澎湃的声音响彻全场,引来看台上震耳欲聋的欢呼和掌声。芙蓉深吸一口气,整理了一下袍子,与她的队友交换了一个坚定的眼神,三人毅然走出了帐篷。
埃利奥特等人留在帐篷里,只能通过外面巨大的喧哗声和巴格曼时高时低的解说,来想象场内的惊心动魄。
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场内,布斯巴顿的三位勇士站在巨大的场地入口前,面对着那头被锁链暂时束缚、但依旧在不断咆哮、撞击屏障的匈牙利树蜂。它那黑色鳞甲在阴沉的天空下闪烁着冷硬的光泽,尾巴上的青铜尖刺每一次甩动都带起凌厉的风声,橘黄色的眼睛燃烧着纯粹的恶意。
“女士们,先生们!”巴格曼的声音在场地上空回荡,“布斯巴顿的勇士们将如何应对这头最危险的火龙呢?让我们拭目以待!”
芙蓉作为主心骨,迅速下达指令。她的策略是控制与迷惑。
“让-吕克!飞鸟群群(Avis)!目标它的头部!艾洛伊兹,准备障碍重重(Impedimenta) !我来主攻!”芙蓉的声音清晰而冷静,带着不容置疑的权威。
英俊的让-吕克立刻挥舞魔杖,一大群叽叽喳喳的蓝色魔法小鸟凭空出现,如同云雾般扑向树蜂的脑袋,试图干扰它的视线。与此同时,气质清冷的艾洛伊兹魔杖连点,数道无形的障碍咒射向树蜂的四肢和翅膀关节,试图限制它的行动。
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