一只野猫从墙头跳下来，突然全身炸毛，对着老妇人发出"嘶嘶"的声音，然后扭头就跑。老妇人对此毫无反应，只是用指甲在书页上划出一道痕迹。张老头发现她的指甲根本不是黑色，而是被某种焦黑物质染黑的。
老妇人离开后，张老头立刻收摊去了图书馆。他在发黄的旧报纸堆里翻找，终于在一份三十年前的本地小报上看到了相关报道：《城西纺织厂宿舍突发火灾，七名女工不幸遇难》。报道配图中，消防员从废墟里抬出的尸体上盖着白布，但有一只手露在外面——手腕上戴着一只锈迹斑斑的铜镯子，指甲缝里满是黑灰。
张老头盯着照片看了很久。那只手的姿势，和翻书的老妇人一模一样——食指微微弯曲，其他手指僵直地伸着。
当晚，张老头做了个梦。梦里他在一条没有尽头的巷子里走，两边墙上贴满了烧焦的纸片。远处有个穿藏青色衣服的背影，每走一步，衣服下摆就飘落一些纸灰。他想追上去，却怎么也迈不开腿。
第二天是周日，张老头破例没去摆摊。他带着那本《幽冥录》去了城郊的南山公墓。在荒草丛生的老墓区，他找到了七个并列的简易墓碑，墓碑上的字迹已看不清。最边上的墓碑前放着一束早已风干的野花。
张老头蹲下来，从怀里掏出一个铁盆，点燃了那本《幽冥录》。纸页燃烧时冒出的烟是诡异的青白色，打着旋儿往上升。烧到《纸衣魂》那篇时，火苗突然蹿起半米高，张老头仿佛听到一声轻微的叹息，但四下只有风吹过荒草的声音。
"拿去吧。"张老头对着墓碑说，"别再来了。"
回城的公交车上，张老头靠着车窗打盹。朦胧中他感觉有人坐在了他旁边的座位上，带着一股熟悉的霉味。他猛地睁眼，座位上空无一人，只有几片纸灰落在座椅上。
接下来的一个月，老妇人再没出现过。青石巷恢复了往日的平静，只有张老头知道，那本烧掉的《幽冥录》曾经被一个不是人的读者反复翻阅。现在他的书摊上再也找不到那本书了，偶尔有顾客问起，他就说："绝版了。"
巷子里的穿堂风依旧带着潮湿的霉味，但再没有那种刺骨的寒意。张老头依旧每天下午三点出摊，只是不再在日落之后逗留。有时候他会下意识看向巷子深处，但那里除了飘动的塑料袋和偶尔窜过的野猫，什么也没有。
那串曾经出现在青石板上的水痕，就像一场被阳光蒸发的噩梦，没留下任何证据证明它存在过。
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