“去东南边的小河找找。”他对陈福来说。
一群人急忙赶往东南方向的小河。果然,在河边的灌木丛中,找到了熟睡的孩子。孩子醒来后,说自己追一只蝴蝶迷了路,累了就睡着了。
这件事很快传遍了全村。陈老栓成了英雄,但也带来了麻烦。
先是东家的牛丢了,来找他打卦;后是西家的媳妇迟迟不孕,也来问卜。陈老推脱了几次,但看着乡亲们期盼的眼神,他心软了。
每一次打卦,结果都出奇地准确。牛在南山坡找到;媳妇三个月后真的怀上了。陈老栓的名声越传越远,连邻村的人都慕名而来。
但陈老栓自己却越来越不安。每次打卦后,他都会做奇怪的梦,梦见陈五爷在雾中摇头叹息。而且他发现自己对打卦越来越依赖,甚至早上出门要不要带伞,都要打卦决定。
更奇怪的是,他注意到每次打卦后,那三枚铜钱上的锈迹似乎会褪去一点,露出底下暗红色的纹路,像血管一样细微的纹路。
夏天的一个午后,村里来了个外乡人。此人四十上下,穿着得体,自称是民俗研究者,听说陈老栓会古卦术,特地来拜访。
外乡人很懂行,不仅知道打卦的历史,还能说出许多门道。陈老栓多年没遇到能聊这些的人,一时兴起,拿出铜钱龟壳,为他演示了一番。
外乡人看得目不转睛,最后提出要高价购买那三枚铜钱。陈老栓拒绝了,这是陈五爷的遗物,他不能卖。
那人也不强求,只是意味深长地笑了笑,临走前说了句:“老哥,这卦不能常打,尤其不能为人寻阴物啊。”
陈老栓心里一惊,想问个明白,但那人已经走远了。
一个月后,村里出了件邪门事。
李老四家的祖坟被人动了。不是盗墓,坟没被挖开,但坟头上的土被翻过,还撒了一些红色的粉末。李老四气得不行,非要查出是谁干的。
大家议论纷纷,有人说前几天看到个陌生人在坟地转悠,但没看清长相。李老四找到陈老栓,非要他打一卦,算出是谁干的。
陈老栓想起外乡人的警告,婉言拒绝。但李老四不依不饶,几乎要跪下来求他。加之陈老栓也鬼使神差的心痒,于是答应了。
这次打卦的感觉很奇怪。铜钱在龟壳里异常沉重,倒出来时几乎听不见声响。三枚铜钱排成一个前所未有的图案:两枚叠在一起,另一枚立在边缘,微微颤动。
陈老栓翻遍古书,也找不到这个卦象。他正疑惑时,突然一阵头晕目眩,眼前闪过许多模糊的画面:一片竹林,一个背影,一把沾红土的铁锹...
“应该是个左撇子,最近受过伤,就在村东的竹林附近住。”陈老栓不由自主地说出这些话,说完自己都愣住了。
李老四带人直奔村东竹林,那里只住着王老七一家。王老七确实是个左撇子,前几天砍柴伤了右手,现在还缠着布条。面对质问,王老七支支吾吾,最后承认了。
原来他是听信了一个风水先生的胡说,说李老四祖坟位置好,撒点红朱砂能“借运”。本以为神不知鬼不觉,没想到被打卦算出来了。
事情水落石出,陈老栓却病倒了。
他高烧三天三夜,胡话不断,一直在喊“勿卦”。醒来后,他瘦了一圈,眼睛深陷,整个人仿佛老了十岁。
更让他恐惧的是,他发现那三枚铜钱上的锈迹几乎全部褪去,露出了本来面目——那根本不是铜钱,而是三枚暗红色的骨片,上面刻着诡异的符号,摸上去有一种令人不适的温热感,仿佛有生命一般。
陈老栓想把骨片扔了,但每次下定决心时,就会有一种莫名的不舍,最后总是找理由留下它们。
秋天到了,山上的叶子开始变黄。村里来了个采药人,住在村头的破庙里。这人寡言少语,白天上山采药,晚上熬药,弄得庙里总是弥漫着一股怪味。
不久,村里开始丢东西。先是几家晾在外面的衣服不见了,后来是鸡鸭少了几只。大家都没在意,以为是黄鼠狼叼走了。
直到有一天,铁柱家三岁的小女儿不见了。
全村人搜山找了一整天,毫无踪影。有人提到那个采药人,说最近没见他上山。大家赶到破庙,发现里面空无一人,只在墙角找到几件丢失的衣服和一堆鸡毛。
恐慌笼罩了陈家坳。铁柱夫妻哭得死去活来,大家商量着要报警,但山路遥远,警察最快也要明天才能到。
“老栓,求求你,再打一卦吧!”铁柱扑通一声跪在陈老栓面前,“我就这么一个娃啊!”
陈老栓面色惨白,连连后退:“不,不行,不能再打了...”
“老栓叔,现在只有你能救了!”村长陈福来也劝道,“孩子才三岁,晚了可能就没了!”
众人纷纷附和,所有的目光都集中在陈老栓身上。
陈老栓内心激烈挣扎。他知道打卦的邪门,尤其是上次为李老四打卦后,他病了好几天,而且那骨片越来越诡异。但面对一个三岁孩子的生死,他怎么能见死不救?
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