“狗奴才！”索逊又惊又怒，刚才的火气全涌了上来，“我好心载你，你不感恩还叫帮手！真当我好欺负？”他抄起船头的撑杆，指着那红球骂道：“有本事过来！今天非要让你知道，阳间的官，不是你能惹的！”
那红球在岸边停住了，像被这句话钉住。僵持了片刻，它忽然“噗”地散了，化作无数红点，飘了飘就没了影。
“快！开船！”索逊大喊。船工拼了命摇橹，船像离弦的箭似的冲出去，两岸的芦苇往后退得飞快，直到再也看不见那片坟地，索逊才瘫坐在舱里，后背的冷汗把衣襟都浸透了。
“大人，那‘甘罗’是啥？”随从颤声问。
索逊喘着气，想起小时候听老人们说的——有些老鬼会养些“玩意儿”，叫“甘罗”，是用坟里的红土捏的，能化成各种凶形，专用来吓唬人。刚才那红球，想必就是了。
“以后夜里行船，别随便载人了。”索逊望着渐渐亮起来的东方，声音还有些发颤，“行善也得看时候，这阴曹地府的‘人情’，咱阳间人消受不起啊。”
船继续往前，橹声又变得平稳，只是船工的手，始终在抖。
咸康三年的浴佛节，武昌城的石板路被清晨的露水浸得发亮。于法阶法师领着二十多个僧人抬着鎏金佛像沿街而行，铜铃在队伍前头叮当作响，像串起了满城的晨光。孙祚靠在门扉上咳嗽，妻子扶着他的胳膊，指尖都在抖——自从两年前儿子孙稚在齐地般阳的老宅里断了气，这还是他第一次有精神站在门口看热闹。
“爹，您回屋吧，风大。”儿媳端着药碗出来，话音刚落就被人群的喧哗声盖了过去。佛像刚转过街角，围看的人潮忽然起了阵骚动，有人指着队伍末尾惊呼：“那少年看着面生得很！”
孙祚眯起眼，浑浊的视线穿过攒动的人头，落在那个穿着青布僧衣的少年身上。他手里拈着串菩提子，步伐轻得像踩在云絮上，眉眼间的弧度、走路时微微偏头的习惯……像极了十八岁的孙稚。
“稚儿？”妻子的声音劈了个叉，手里的念珠“哗啦”散了一地。
那少年猛地回头，目光精准地穿过人群落在他们身上，随即拨开众人快步走来。青布鞋踏过门槛时，带起的风卷着股檀香——那是孙稚生前最爱的老山檀，他总说“这味道能定心神”。
“爹，娘。”他跪下磕头，额头触地的声响和生前一模一样，“孩儿不孝，来得迟了。”
孙祚的病忽然就轻了半截，他想伸手去扶，却在指尖快要碰到儿子衣袖时停住了——那衣袖看着是实的，摸上去却像穿过一团暖雾，只有微凉的触感留在掌心。“你……你怎么会在这儿？”
“跟着法阶师父的队伍来的。”孙稚站起身，目光扫过院里那棵孙祚亲手栽的石榴树，“这树长得比去年旺多了。”他说话时，檐角的风铃突然无风自动，叮铃铃响得欢快。
进了屋，孙稚坐在生前常坐的紫檀木凳上，姿势都没变——脊背挺直，双手平放在膝头。孙祚这才发现，儿子的僧衣底下露着半截月白色中衣，领口绣着朵小小的莲花，那是妻子在他十五岁生日时绣的，后来随他葬进了坟里。
“您的病是劳神太过。”孙稚看着他发青的眼下，“去年冬天您为了老宅的田契跟族里争执，气结在肝上；开春又连夜抄佛经，耗了心神。不是什么邪祟，五月麦收后，您去东湖边晒晒太阳，自然就好了。”
他说得笃定，妻子却红了眼眶：“稚儿，你在那边……苦不苦？”
孙稚笑了，眼尾的纹路和生前一样弯成月牙：“外祖父在泰山府君跟前当差，照拂着我呢。”他说起泰山府的样子，说那里的台阶是玉石铺的，往来的官吏都穿着朱红色的官袍，外祖父见到他时，手里还拿着本厚厚的账簿。
“外祖父一看见我就问：‘你是清河崔氏的外孙吗？’”孙稚模仿着老人的语气，粗声粗气的，逗得孙祚都笑出了声，“他说我娘的名字，还怪我来得太早。其实是伯父要过来，想让我替一个叫‘謰’的人受罚，我求了外祖父，才把那‘謰’给放了。”
正说着，大儿子孙容从书院回来了，手里还攥着本《金刚经》。他看见孙稚的瞬间，手里的书“啪”地掉在地上，嘴唇哆嗦着说不出话——去年埋弟弟时，还是他亲手填的第一抔土。
“大哥。”孙稚起身行礼，“我现在在福堂读书，每天看的书比生前还多，有五百个同窗呢。”他捡起地上的经书，指尖划过“应无所住而生其心”那句，“您上次问我的这句，我现在懂了些——就像这茶水，倒了旧的才能装新的，心不被俗事困住，才能装下更多福气。”
孙容抹了把脸，忽然想起弟弟生前总缠着他问佛经里的典故，那时候自己总嫌他烦。“你……还会回来吗？”
“两年后我就要投生了。”孙稚的声音轻了些，檐角的风铃又响了，这次却带着点离别的意味，“国王家，听说那里的莲花能开三个月。”他走到门口，忽然回头，目光落在灶房的方向，“娘，别总留着我那套笔墨了，给侄子用吧。”
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