秀才们面面相觑——谁是虞任?后来才想起,是同窗里那个叫虞育的,他因为学问好,被县里推荐免试入学,压根不用考乡试。结果那年乡试,去考的十几个秀才全落了榜,只有虞育顺顺利利进了学。
员彦材的侄子员显道,有回跟本家兄弟做肉饼吃,用肉酱拌了青菜,烙了满满一笼。几个人吃得肚圆,还剩四个放在灶台上。傍晚八郎晃进门,直嚷嚷"饿"。员显道随口说:"啥都没了,没法招待先生。"
八郎却笑了,眯着眼睛往灶台看:"明明有四个肉饼,藏着干啥?"员显道吓了一跳——那肉饼用布盖着,八郎咋看得见?掀开布一看,果然还剩四个,个个油汪汪的。
最奇的是隆兴初年那回。成都有个村民赶着牛车去城里卖菜,半路上遇见个穿蓝布道袍的人,递给他两千文交子,又塞给他个封好的纸卷:"劳驾帮我送给仙井县的唐八郎,就说'时候到了'。"
村民接过纸卷就往仙井赶。同行的伙伴里有个机灵的,撺掇他:"唐八郎是异人,这里面说不定是啥仙方秘籍,打开看看呗?"村民一时糊涂,就把纸卷拆开了——里面竟是张白纸,啥字都没有。两人吓得赶紧重新封好,快马加鞭送到仙井。
刚到城隍庙门口,就见八郎叉着腰站在那里,老远就骂:"好你个贪心鬼!为啥拆我的书!"村民吓得"扑通"跪下,连说"不是故意的"。八郎抓起纸卷,翻来覆去看了半天,突然长叹一声:"又迟了!这下又迟了二十四年!"
他把交子扔给村民,气呼呼地往山里走,背影在尘土里晃,像片被风吹动的枯叶。
没人知道那纸卷里藏着啥,也没人知道"迟了二十四年"是啥意思。只知道从那以后,八郎还在仙井县游荡,有时蹲在考场门口看考生进进出出,有时躺在河边看云,嘴里依旧嘟囔着些没人懂的话。
有人说他活了一百多岁,头发都白成了雪,可眼睛还亮得像青城山里的泉水。有回员显道的孙子去赶庙会,看见个白胡子老头在卖糖葫芦,对着来往的举子笑,嘴里说:"红的来了,白的也来了......"那神态,那语气,像极了当年的唐八郎。
仙井县的老人们说,唐八郎其实没走,他就在这城里的某个角落,看着日升月落,看着那些赶考的秀才、做买卖的商贩、哭闹的孩子,像看着一场永远演不完的戏。而他说过的那些话,就像撒在土里的种子,不知道哪一天,就会冒出芽来,结出谁也想不到的果。
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