他被北虏册立为“楚帝”，在一片唾骂声中，登上了那个不属于他的帝位。登基那天，没有庆典，没有欢呼，只有一片死寂和压抑。他穿着不伦不类的龙袍，坐在空荡荡的大殿上，如坐针毡，仿佛浑身都在被针扎。那一刻，他忽然明白了东海庙梦中“秉国大夫”的含义——所谓“秉国”，便是执掌国家，而他如今称帝，虽说是傀儡，却也算得上是“秉国”了。海神的警示，终究还是应验了。
他当了短短三十三天的“楚帝”，每日都活在恐惧和自责中。他不敢称“朕”，不敢坐龙椅，甚至不敢住在皇宫里，只是将办公地点设在偏殿，一切礼仪都从简。他心里清楚，这帝位是偷来的，是建立在同胞的鲜血和屈辱之上的，迟早会崩塌。
果然，没过多久，康王赵构在应天府即位，建立了南宋，举起了“中兴大宋”的旗帜。各地的义军和忠臣纷纷响应，声讨张邦昌的檄文传遍天下。北虏见局势不稳，也撤走了大部分兵力。张邦昌得知消息，如蒙大赦，连忙取消帝号，派人将传国玉玺送到赵构手中，痛哭流涕地请罪。
他以为自己主动退位，或许能换来一条生路。可“叛国称帝”的罪名，实在太重了。无论是为了平息民愤，还是为了维护新朝的正统，赵构都不可能轻易放过他。不久之后，一道圣旨送到了张邦昌面前——赐死。
行刑的那天，汴京的天空飘着细雨，像是在为这个可悲又可恨的人哭泣。张邦昌站在刑场上，望着灰蒙蒙的天空，想起了宣和年间明州的海风，想起了东海庙的香火，想起了那个关于“秉国大夫”的梦。他终究是没能躲过那场大祸。或许从他屈服于北虏、登上那个帝位的那一刻起，结局就已经注定了。
刀光落下，一代权臣的人生就此落幕。他的故事，成了靖康之耻中一段屈辱的插曲，被写进史书里，警示着后人：有些底线，一旦跨越，便再无回头之路；有些冥冥中的警示，或许并非虚妄，只是当时的人，往往要等到结局来临，才能恍然大悟。而那座明州的东海庙，依旧矗立在海岸边，听着海浪声声，见证着往来船只的浮沉，仿佛什么都没发生过。
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