陈平的手颤抖着，几乎拿不住那薄薄的信纸。他从未想过自己会遭到如此恶毒的中伤。更让他心痛的是，这种中伤还牵扯到了刘欢。
那天下午，研究组例会结束后，陈平叫住了刘欢。
“有事吗，教授？”刘欢问。她显然察觉到了陈平异常严肃的表情。
陈平犹豫了一下，还是决定告诉她实情。他把匿名信递给她看。
刘欢读着信，脸色逐渐变得苍白。读完最后一行，她抬起头，眼中不仅有震惊和愤怒，还有一种深切的悲伤。
“怎么会有人...”她的声音颤抖着，“我们明明什么都没有做...”
“但这正是最可怕的，”陈平苦涩地说，“小人不需要事实，只需要怀疑和猜测就够了。”
刘欢沉默了片刻，然后突然坚定地说：“我们应该向系里说明情况，澄清这些谣言。”
“怎么澄清？”陈平反问，“说我们只是纯洁的师生关系？但事实上，我对你...”他顿住了，没有说下去。
刘欢的眼睛亮了起来：“您对我怎样？”
陈平转过身，不敢看她的眼睛：“这不重要。重要的是我们必须做出决定。为了你的名誉和前途，也许...也许你真的应该考虑更换导师。”
这句话说出口，陈平感到心像被撕裂一样痛。
刘欢久久没有说话。当陈平终于鼓起勇气转身面对她时，他看见她眼中含着泪水，但表情却异常坚定。
“不，”她清晰地说，“我不会在这个时候离开。如果我现在更换导师，就等于承认了这些谣言的真实性。”
“但如果你不换，这些谣言只会越传越凶！”陈平激动地说，“我不想看到你受到伤害！”
“那么您呢？”刘欢走近一步，直视他的眼睛，“您就宁愿独自面对这一切？让我像个逃兵一样离开？”
陈平无言以对。他看着眼前的女孩，她的勇敢和坚定让他既骄傲又害怕。
“刘欢，你不明白，”他最终说，“这不仅仅是名誉问题。如果谣言继续扩散，可能会影响你的奖学金、毕业甚至未来的职业生涯。而我...我已经是这个年纪了，没什么可失去的了。”
“您有！”刘欢突然激动起来，“您有学术声誉，有事业成就，有作为一个正直学者的尊严！这些都不值得守护吗？”
就在这时，陈平的手机响了。是校长办公室的号码。他心中一沉，示意刘欢安静，然后接起电话。
“陈教授，您好。校长希望明天上午九点能与您见面，讨论一些...事宜。”秘书的声音礼貌而疏远。
挂断电话后，陈平感到一阵眩晕。消息传得比他想象的还要快。
“是校长办公室？”刘欢问，脸色更加苍白了。
陈平点头：“明天上午见面。”
办公室陷入沉寂。夕阳已经完全落下，暮色透过窗户弥漫进来，给一切都蒙上一层灰蓝色。
突然，刘欢向前一步，握住了陈平的手。她的手温暖而坚定，不像他的那样冰冷而颤抖。
“教授，”她的声音在昏暗中格外清晰，“无论发生什么，我都不会否认我们之间的...连接。我不知道该怎么定义它，也许是学术上的知音，也许是更深层的情感。但它是真实存在的，我不会因为害怕谣言就否认它的存在。”
陈平感到眼眶发热。他轻轻回握她的手，第一次允许自己诚实面对内心的情感。
“刘欢，”他低声说，“从学术角度，你是我教过最有天赋的学生；从个人角度...你让我想起了那些我以为早已死去的东西——激情、理想、对知识和美的纯粹追求。”
刘欢的眼中闪着泪光：“那么为什么我们要否认这些？为什么我们要让那些‘小人’来决定我们应该如何生活？”
“因为这个世界有它的规则，”陈平叹息道，“‘公用亨于天子’，我们不得不向更高的权威交代。”
“但‘小人弗克’！”刘欢引用爻辞的下半句，“小人不能得逞！我们应该相信真理和正义最终会获胜。”
陈平看着眼前这个年轻的女孩，她的勇气和信念像一束光，照亮了他久已习惯妥协的中年世界。在那一刻，他做出了决定。
“你说得对，”他说，声音重新变得坚定，“我们不能让小人得逞。明天见校长时，我会说明一切真相。”
刘欢的脸上绽放出笑容，那笑容如此明亮，仿佛能驱散所有阴霾。
“不过，”陈平补充道，轻轻放开她的手，“我们仍然需要谨慎。在真相大白之前，我们还是要保持距离。这不是因为害怕，而是为了更好地战斗。”
刘欢点头：“我明白。就像大有卦的智慧：既要坚守正道，也要懂得策略。”
第二天上午，陈平整装走进校长办公室。让他意外的是，刘欢已经等在那里了。
“你怎么来了？”他惊讶地问。
“我请求校长允许我参加这次会见，”刘欢平静地说，“毕竟这事关我们两个人。”
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