周川的机械臂在第七次卡壳时,终于彻底失去了动力。液压管破裂处喷出的油雾在海水中凝成细小的珠串,被他头盔灯一照,像串起的碎钻,转瞬又被暗流冲散。他盯着仪表盘上疯狂跳动的故障代码,指节因攥紧操纵杆而泛白——深度计显示他们正处在一万一千米的海沟底部,比预定探测点深了整整两千米。
“左舷推进器报废,右舷功率剩百分之十七。”苏念的声音透过通讯器传来,带着明显的电流震颤,“林深,你的生物探测器还有反应吗?”
林深正趴在驾驶舱顶部,徒手试图掰回被巨力撞歪的采样机械爪。冰冷的钛合金外壳冻得他指尖发麻,潜水服的温控系统早已失灵,裸露在外的手腕上,皮肤正以肉眼可见的速度泛起青紫色。“还在跳,”他喘着气回话,视线扫过探测器屏幕上扭曲的波形,“但信号源一直在移动,像是……绕着我们打转。”
话音未落,驾驶舱突然剧烈摇晃了一下。不是暗流造成的那种颠簸,而是某种沉重的、带着生命质感的东西擦过舱体,发出指甲刮过玻璃般的刺耳声响。周川猛地将动力核心切换到手动模式,仪表盘的幽蓝光芒映着他紧绷的侧脸:“是上次追踪的那种巨型环节动物?体长至少超过三十米。”
“不像。”苏念调出舱外声呐成像,屏幕上模糊的轮廓正以诡异的角度扭曲着,“它没有分节,体表好像覆盖着……鳞片?而且运动轨迹太灵活了,深海生物很少有这种爆发力。”
林深突然注意到舱壁上凝结的水珠开始异常跳动,像是被某种次声波震得悬浮起来。他猛地抬头,头盔灯的光柱刺破前方的黑暗,照见一片缓缓展开的、如同巨大蝶翼般的半透明膜状结构。膜的边缘泛着妖异的蓝紫色磷光,随着它的扇动,无数细小的光点如同萤火虫般飘落,在海水中划出闪烁的轨迹。
“那是什么?”周川的声音里带着难以置信的颤抖。
“小心!”苏念突然尖叫起来,“它在释放某种生物电!动力系统正在过载!”
仪表盘上的指针瞬间飙到红线,刺耳的警报声在驾驶舱里炸开。林深只觉得一股强大的电流顺着舱壁传来,震得他浑身发麻。他眼睁睁看着那片巨大的膜状结构越来越近,磷光勾勒出隐藏在其后的、布满利齿的环形口器,正一点点张开,露出深不见底的黑暗。
“弃船!”周川嘶吼着按下紧急弹射按钮,“左侧逃生舱还有备用氧气!”
爆炸的冲击力将林深狠狠掀飞出去。在被抛入无边黑暗的瞬间,他最后看到的,是那片幽蓝的磷光如同活过来一般,将整个逃生舱包裹其中,而通讯器里,苏念的声音戛然而止,只剩下一片死寂的电流声。
林深重重砸在岩壁上,胸腔像被巨石碾过,喉头涌上腥甜。他挣扎着抬头,逃生舱的残骸在视野里支离破碎,那片幽蓝磷光却像附骨之疽,顺着金属裂缝疯狂蔓延,连飞溅的火星都被染成诡异的蓝。
通讯器还攥在手心,电流声突然扭曲成刺耳的尖鸣。他猛地按住耳麦,苏念的声音竟破噪而出,断断续续像被揉碎的玻璃:“磷光……是孢子……它们在侵蚀舱体……”
话音未落,尖鸣陡然拔高,林深只觉太阳穴被针扎似的疼。他踉跄着爬向一块突出的岩石,借着岩壁反光看清掌心——几缕幽蓝正从通讯器接口爬上指尖,像有生命般钻进皮肤,留下冰凉的灼痛感。
“苏念!苏念!”他嘶吼着,声音在空旷的洞穴里撞出回音。黑暗中,磷光勾勒出无数蠕动的轮廓,那些原本静止的岩石缝隙里,竟渗出更多幽蓝汁液,在地面汇成蜿蜒的溪流,朝着他的方向漫来。
逃生舱的位置传来沉闷的爆裂声,磷光骤然暴涨,照亮了洞顶悬挂的钟乳石——那些石笋表面,竟布满了与磷光同色的脉络,仿佛整个洞穴都是某种生物的内脏。
林深突然想起苏念出发前的话:“这颗星球的地质样本里,有类似神经突触的结晶。”他猛地扯掉通讯器,却发现耳后已爬满细密的蓝线,正随着心跳微微搏动。
电流声彻底消失的瞬间,磷光组成的溪流突然停下,在他脚前三尺处凝聚成一个模糊的人形。那幽蓝轮廓张开“手”,指向洞穴深处,而林深的脑海里,毫无征兆地响起苏念的声音,清晰得仿佛她就在耳边:
“它们不是敌人,林深。它们在……求救。”
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