“传承号”的探照灯刺破万米深海的黑暗时，林深正盯着屏幕上跳动的全息星图——那是马里亚纳海沟所有生物栖息地的三维投影，每个光点都标注着名字：冰海蚕的“幽蓝巢”、热泉生物的“橙红谷”、深渊皇带鱼的“金光道”，而最中央的心核，正散发着柔和的淡金色光芒，像星图的北极星。
今天是国际深海保护日，舱内除了常规设备，还多了个特制的金属筒。筒里装着来自全球的“深海承诺”：渔民的“不炸礁、不滥捕”，孩子们的“节约一滴水”，科学家的“只观察、不干预”。苏念将金属筒固定在机械臂上时，指尖不小心碰到了舱壁，那里刻着一行小字，是前几次下潜时累积的标记：“第100次抵达”。
下潜至九千米时，探测器突然收到密集的信号。屏幕上，无数光点正从四面八方汇聚，像被引力牵引的星辰。冰海蚕的幼体组成发光的圆环，热泉生物的鳍部连成橙红色的光带，而那头成年深渊皇带鱼，正用尾鳍在海水中划出金色的轨迹，将这些光带编织成一张巨网，网心恰好对着“传承号”。
“它们在庆祝。”苏念的声音带着笑意，机械臂上的金属筒突然轻微震动，是里面的承诺卡片在共振，“你听，不同语言的声音混在一起，像首歌。”
林深调大音量，果然听到了细碎的声响：中文的“守护”、英文的“protect”、土着语的“共生”……这些声音透过防水膜传出，心核突然释放出一道强烈的光流，将声音裹在其中，顺着皇带鱼的轨迹扩散，海沟里的所有生物都停下动作，仿佛在倾听。
当“传承号”停在心核前方，林深操控机械臂打开金属筒。那些承诺卡片飘入海水的瞬间，心核的光流突然将它们托住，卡片上的字迹在光流中渐渐融化，化作无数细小的光粒，融入每个生物的光点里。冰海蚕的触须多了道银纹，热泉生物的卵囊泛着微光，连最害羞的盲虾，都举着触须朝“传承号”挥动。
“是契约。”林深看着屏幕上同步跳动的生物信号，所有光点的频率都与心核一致，“它们接受了承诺，也在用自己的方式回应——永远守护这片海。”
返程时，深渊皇带鱼没有像往常一样护航。它停在心核旁，尾鳍的光芒突然变得极亮，在海水中投射出一幅巨大的星图——比“传承号”屏幕上的更完整，甚至标注了人类从未发现的海沟裂隙。林深突然明白，这是它的告别，也是新的邀请：海沟的星图，永远向心怀敬畏的人敞开。
浮出水面时，科考船的甲板上早已站满了人。周川的女儿举着新画的“百星图”，画中的心核周围环绕着100个光点，每个光点旁都写着名字，既有深海生物，也有人类的名字——老教授、周川、林深、苏念，甚至还有那个举着画板的小女孩自己。
“老师说，100是圆满，也是开始。”她踮起脚尖，将画贴在“传承号”的舱门上，“就像星星，永远数不完。”
林深望着海面，夕阳正将海水染成金红色，隐约能看到水下的光带顺着洋流延伸，像无数根看不见的线，将深海与人间连在了一起。他知道，第一百次抵达不是终点，只要心核的光还在亮，只要人类的承诺还在，这场跨越物种的守护，就永远不会结束。
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“传承号”的舱内，全息星图的边缘正不断闪烁着新的光点。林深伸手触碰其中一个，光点立刻弹出详细数据：“新发现的盲虾群落，位于热泉区以东300米，数量约500只，与成年冰海蚕形成共生关系——盲虾清理触须上的寄生虫，冰海蚕提供庇护。”
苏念正在调试声呐系统，屏幕上跳出一段熟悉的波形，是深渊皇带鱼的生物电信号。但这次的信号里多了些新的频率，像在模仿人类的心跳。“它在学习。”她调出前几次的记录对比，发现每次“传承号”下潜，皇带鱼的信号就会更复杂，“就像孩子学说话，一点点靠近我们的频率。”
金属筒里的承诺卡片中，夹着一封特殊的信。是赵坤公司的前员工写的，字迹潦草却用力：“我曾参与过武器研发，现在在海边种树。知道错了，愿意用余生弥补。”林深将信抽出来时，发现信纸背面画着个简单的笑脸，旁边写着：“对不起，大鱼。”
下潜至八千米的玄武岩缝时，遇到了意想不到的“迎接队伍”。数十头成年冰海蚕用触须搭成拱门，拱门下，几头体型稍小的皇带鱼幼体正练习划水，它们的尾鳍还不够有力，划出的光轨歪歪扭扭，却执着地朝着“传承号”的方向延伸。
“是上次那头幼体的孩子。”苏念认出其中一头，它的鳍部有块特殊的光斑，像颗小小的五角星，“周川的女儿给它取名‘星点’，说要像哥哥一样守护心核。”
当“传承号”靠近心核时，林深突然发现周围的海水里漂浮着无数细小的光粒。他用采样瓶收集了一些，显微镜下，光粒里竟裹着人类的指纹印记——是前几次下潜时，科研人员触摸舱壁留下的。苏念突然想起老教授的话：“深海会记住所有触碰过它的温度，善意的，会变成光；恶意的，会化作尘。”
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