翌日，岚凤城自晨曦微露之时起，便笼罩在一层无形的压抑之中。昨夜的暗流并未随夜色褪去，反而在白日的光影下愈发汹涌。城西棚户区那具被精心伪装成“猝死”的黑衣人尸体，在最初的寂静之后，终于被早起的贫民发现，引来一阵短暂的骚动，却又很快被更大的恐惧所淹没。而城南仓库区，那具被彻底毁尸灭迹的失踪者，则仿佛从未存在过，只在某些有心人刻意散播的流言里，增添了一抹诡异的色彩。底层帮派成员的生死，在这座巨城最阴暗的褶皱里，本就如同尘埃般微不足道，他们的消失，大多只是好事者茶余饭后几句模糊的谈资，旋即被遗忘。
然而，城北富户区那户被深夜袭击的人家，却似投入死水潭中的一块巨石。惊魂未定的幸存者，在天光刚亮的那一刻，便连滚爬爬、哭爹喊娘地冲向了官府。虽语无伦次，但那黑衣人、那寒光闪闪的利刃、那间不容发的逃生，以及最后那如鬼似魅、戏耍了凶徒的“老乞丐”形象，却被描绘得活灵活现。尽管官府差役例行公事地记录，心下或许不以为然，但这消息，却通过某种远超官府效率的隐秘渠道，夹杂着难以遏制的怒火与惊疑，迅速传递到了某些隐藏在幕后的掌控者耳中。
城西的“猝死”，城南的“消失”，城北的“失败”与“老乞丐”。这些事件单独看来，或许只是城市阴影里偶发的涟漪。但当它们几乎同时发生，且都隐约指向了那神秘黑衣组织的人员折损，并与一个共同的神秘变量——“老乞丐”——联系起来时，其性质骤然剧变。
正午时分，烈日当空，却仿佛照不透凌家府邸那深重的庭院的幽邃。在那间昨日刚被莫离真人以莫测手段封堵的密道原址附近，一堵毫无痕迹的壁画之后，竟另有乾坤。一间远比之前那处更为隐秘、更为森严的暗室，如同蛰伏的毒兽，悄然存在。
暗室内光线极暗，仅有一盏幽绿的灯盏在角落散发着微弱却冰冷的光晕，勉强勾勒出室内粗糙而坚硬的石壁轮廓。空气凝滞得如同水银，弥漫着一股铁锈与某种奇异香料混合的沉闷气味，压得人喘不过气。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
一个压抑着滔天怒火、嘶哑得如同砂纸摩擦铁石的声音在密闭的空间内回荡，撞击着石壁，反复折射，形成令人头皮发麻的多重回响，每一个音节都浸透着冰冷的杀意。
那位断臂黑衣人此刻正单膝跪在冰冷的石地上，头颅几乎要触碰到地面。他那只新安装的金属义肢泛着冰冷的青铜光泽，结构精密而狰狞，指关节处是锐利的钩爪，此刻正无意识地微微开合，发出极其细微的“咔哒”声，显露出其主人内心的极度不安与恐惧。旁边同样跪伏于地的，正是昨夜在城北袭击民宅失利的那两名为首者。他们身上包裹着简陋的绷带，血迹犹存，脸色苍白如纸，身体不受控制地瑟瑟发抖，每一次轻微的颤抖都牵扯着伤口，带来针刺般的剧痛，却远不及前方阴影中投来的目光万一。
在那片最浓郁的阴影里，一道模糊的身影倚坐在一张宽大的石椅上，看不清面容，唯有一双眼睛，如同两点寒冰深渊中的鬼火，闪烁着无情而残酷的光芒，蕴含着令人灵魂战栗的威压。他便是此地的执事——幽泉。
“一夜之间！短短一夜！折损两人，伤三人，任务彻底失败，最后还冒出一个来历不明、如同从地缝里钻出来的老乞丐？”幽泉执事的声音愈发冰冷，字句仿佛带着冰碴，“你们是嫌那‘目标’还不够警觉，还是嫌我们‘暗影楼’在这岚凤城暴露得不够快？是想让楼主亲自降下责罚，将尔等投入‘血蚀窟’中哀嚎万年吗？！”
“执事大人息怒！属下万死！”断臂黑衣人的声音抑制不住地颤抖，几乎带着哭腔，“属下已派人彻查！城西和城南的兄弟，死得极其蹊跷！城西那位，表面看是心脉骤断，似如猝死，但属下以秘法探查，发现其颅内精髓已被一种至阴至柔的暗劲震成浆糊！城南那位…更是…更是彻底化为焦灰，连半点残骸都未能寻回，现场只留下极淡的雷火气息，霸道无比却又收敛至极，若非属下…属下这只‘鬼眼义肢’对能量残留敏感，几乎无法察觉！这绝非普通手段，是…是绝对的高手所为，而且手法老辣，刻意抹去了一切可追溯的线索！”
他艰难地吞咽了一下，继续道：“城北那边…属下详细询问过。那老乞丐身法诡异莫测，如鬼如魅，力道刁钻狠戾，看似随意挥洒，却每每直击要害，破尽合击！绝非寻常乞丐！属下…属下斗胆怀疑…是否与那‘目标’有关？或是…已有其他我们不知的势力插手？”
“目标？”幽泉执事发出一声令人齿冷的嗤笑，“凌家那小崽子？他屡屡从你们的手下逃脱，现在不知所踪。至于其他势力…”
他顿了顿，阴影中的身形似乎微微前倾，那股恐怖的威压骤然增强，让跪着的三人几乎瘫软在地。“不管是谁！不管他来自哪里！敢杀我们‘暗影楼’的人，敢坏楼主亲自吩咐下来的事，就必须付出代价！惨痛的代价！”
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