岭南粮仓开闸门,白粥蒸腾暖寒烟。
灾民泪落谢王恩,陈锋眼底却凝霜。
夜半油灯照舆图,朱笔圈定三处无名山。
“此地建仓,此地铸兵,此地…屯死士!”
亲卫擒获密探跪地时,他正抚过流民孩童枯发:“带下去,好生养着。”
江陵城外,官道旁临时搭建的粥棚上空,白茫茫的蒸汽混着柴火的烟气,在冬日灰暗的天幕下交织升腾,如同一条条温暖的生命之河。巨大的铁锅里,浓稠的米粥翻滚着,散发出谷物朴实的甜香。这香气,对刚从地狱边缘挣扎回来的数万灾民而言,是比任何仙乐都要动听的福音。
“排好队!人人有份!老人孩子优先!”
“别挤!踩到人了!都听王爷的吩咐!”
王府侍卫嘶哑的吆喝声在人群中此起彼伏,尽力维持着秩序。长长的队伍蜿蜒如蛇,灾民们捧着豁口的陶碗、粗糙的木碗,甚至双手并拢成碗状,眼巴巴地望着前方那口冒着热气的大锅。当滚烫的、粘稠的米粥终于舀进碗里时,许多人甚至来不及吹凉,便迫不及待地大口吞咽下去,滚烫的粥滑入空瘪多时的肠胃,烫得他们龇牙咧嘴,却舍不得吐出一口,滚烫的泪珠混着粥水一同滚落。
“娘!热!香!” 一个被妇人紧紧抱在怀里的瘦小男孩,贪婪地舔着嘴角沾上的米粒,脏兮兮的小脸上第一次露出了属于孩童的满足笑容,尽管那笑容在嶙峋的肋骨映衬下显得格外脆弱。
妇人枯槁的脸上也淌下热泪,抱着孩子,朝着不远处那座被王府侍卫严密守护的玄色大帐方向,“咚咚咚”地磕头,嘶哑的声音带着哭腔:“谢王爷!谢王爷活命之恩啊!孩子有救了!有救了!”
“王爷千岁!”
“岭南王是我们的再生父母啊!”
“跟着王爷走!去岭南!”
感恩的声浪在灾民营地中此起彼伏,汇成一片真挚而悲怆的海洋。这声音穿透简陋的帐篷,传入那座玄色大帐之中。
帐内,炭火烧得正旺,驱散了冬日的严寒。陈锋并未安坐主位,他站在一张巨大的、几乎铺满半个营帐的岭南道及周边州郡的精细舆图前。舆图由坚韧的牛皮硝制而成,山川河流、城池关隘、道路驿站皆标注得一丝不苟。他刚刚放下朱笔,三个醒目的、猩红的圆圈,如同三滴凝固的鲜血,刺眼地烙印在舆图之上——两处位于岭南道腹地、人迹罕至的连绵群山之中,一处则险要地扼守在通往中原的咽喉要道旁,却无名无号,只有简单的山形标记。
白粥的香气和灾民感恩的声浪隐约透入帐内。周镇岳侍立一旁,看着舆图上那三个鲜红的圈,眉头紧锁,脸上并无多少赈灾成功的喜悦,反而忧色重重:“殿下,开仓赈济,收拢人心,此乃大善。然则……此间数万灾民,鱼龙混杂,其中必有九皇子安插之眼线!他们亲眼目睹殿下赈灾之仁,亦亲眼所见我岭南粮秣储备之丰……此等情报若传回京城,恐……”
“恐什么?” 陈锋头也未抬,目光依旧胶着在舆图上,手指无意识地摩挲着那三个红圈的位置,指尖仿佛能感受到地图下蕴藏的矿脉与险峻,“恐我那好九哥,知道岭南富庶,兵精粮足,会寝食难安,提前对我岭南下手?”
他的声音平淡,却带着一丝冰冷的嘲弄。
“正是!” 周镇岳语气凝重,“九皇子新封忠勇亲王,协理朝政,风头正劲。他既已遣人携重金南下,其意不善。如今殿下赈灾之举,虽得民心,却也暴露了我岭南底细,实乃双刃之剑!九皇子若知岭南有此等财力物力,其忌惮之心必然更盛,恐生不测啊!”
陈锋的嘴角,极其缓慢地向上勾起一个微不可察的弧度,那笑容里没有丝毫温度,只有洞悉一切的冷漠和掌控全局的自信。他收回摩挲舆图的手指,终于转过身,幽深的目光落在周镇岳忧心忡忡的脸上:
“周卿,你只知其一,不知其二。灾民之中有眼线?本王求之不得!”
周镇岳愕然:“殿下?这……”
“本王要的,就是让他们看!” 陈锋的声音陡然转冷,带着一种金石般的铿锵,“让他们看清楚,本王是如何在短短时日,将这蛮荒瘴疠之地,变成能养活数万流民的沃土!让他们看清楚,岭南的粮仓,能开多大!让他们回去,把这份‘恐惧’,原原本本地告诉陈昊!告诉他,本王在岭南,不仅活得好好的,而且兵强马壮,粮草堆积如山!”
他踱步到帐中炭盆旁,跳跃的火焰在他深不见底的瞳孔中明灭不定。
“陈昊此人,表面谦和,内里刻薄寡恩,猜忌心极重。他踩着太子的血上位,如今看似风光,实则根基未稳,朝中老狐狸们都在观望。他最大的心病是什么?” 陈锋自问自答,声音如同淬火的刀锋,“是怕!怕再出一个‘太子’,怕再有一个兄弟威胁到他那还未捂热的权柄!本王在岭南越是低调隐忍,他越会疑神疑鬼,寝食难安。如今,本王主动掀开一角帷幕,让他看看岭南的冰山一角……你猜,他会如何?”
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