他站起身，魁梧的身躯带来更强的压迫感：“在这片星域，想要得到什么，就要付出相应的代价，证明相应的价值。你击败岩魁，证明了你的个人实力与潜力，有资格站在这里与本王说话。但结盟之事，牵扯亿万妖族生死，非儿戏。你，或者说你背后的万星盟，能拿出什么诚意？又凭什么让我古妖星域相信，与你们结盟，利大于弊？”
林昊心知，这才是真正的考验。他挺直脊梁，朗声道：“诚意有三！”
“其一，若结盟，我万星盟愿与古妖星域共享关于星墟、墟仆、以及被侵蚀势力的一切情报，包括应对之法。我手中这件异宝，”他指了指胸口——星坠虽未显露，但方才化解威压时流露的气息已被感知，“对星墟邪力有一定克制净化之效，相关心得亦可交流。”
“其二，我万星盟占据星陨之地要冲，可成为古妖星域面向星墟方向的一道屏障。若星墟势力果真大举入侵，我盟愿为前锋，与贵族并肩作战！”
“其三，为表诚意，晚辈愿代表万星盟，接受贵族提出的任何合理考验。无论是个人武勇，还是智慧谋略，抑或是其他方式。只求一个机会，一个向贵族真正决策者——诸位妖皇，当面陈述利害的机会！”
三条诚意，条理清晰，既有实际利益，也有担当，更有放低姿态寻求考验的魄力。
铁岩妖王眼中终于露出一丝赞许之色。这个年轻人，不仅实力强，心思也缜密，更难得的是有担当，懂进退。
他重新坐下，缓缓道：“你的话，本王记下了。你的实力与诚意，也看到了几分。但如你所言，结盟之事，非本王一城可决。需得上达天听，由坐镇‘天妖星’的几位妖皇陛下定夺。”
林昊心中一动：“天妖星？”
“乃我古妖星域核心圣地，几位最古老的妖皇陛下便居于此星周边星陆。”铁岩妖王道，“不过，想见妖皇，并非易事。寻常妖族，纵是本王，若无要事，亦难得召见。何况你等外来者。”
“还请妖王指点。”林昊拱手。
铁岩妖王目光扫过林昊，又看了看他身后的王壮、墨渊，最后落在岩魁身上，缓缓道：“一月之后，‘万妖祖地’外围的‘试炼古路’将开启。届时，古妖星域各族年轻俊杰皆会前往，争夺进入祖地内围的资格与机缘。这不仅是各部落选拔英才的盛事，更是向几位妖皇陛下展示族群潜力、获取关注的机会。”
他盯着林昊：“你若真想面见妖皇，陈述你那结盟之事，这便是一个契机。带领你的队伍，以我铁岩城附属部落‘客卿’的身份，参加试炼古路。若能脱颖而出，表现足够耀眼，自会进入几位妖皇陛下的视线。届时，再由本王替你引荐，陈述利害，方有一线可能。”
试炼古路！万妖祖地！
林昊眼中精光闪烁。这既是对他实力的考验，也正合他寻找远古星妖传承的目的！铁岩妖王此举，既给了他机会，也顺水推舟，想让他在试炼中为铁岩城争光，可谓一举两得。
“晚辈，愿往！”林昊没有任何犹豫，斩钉截铁道。
“好！”铁岩妖王拍案，“岩魁！”
“儿臣在！”
“你与林昊他们同去。这些日子，带他们熟悉我妖族战斗方式与试炼古路的一些规矩。若有需要，城中资源，可酌情调用。”
“是！”
铁岩妖王最后看向林昊，语气郑重：“林昊，记住你的话。试炼古路，生死自负。那里汇聚的，是整个古妖星域年轻一代的顶尖凶悍之辈，竞争之残酷，远超你想象。你若死在里面，万事皆休。若能活着走出来，并且让本王看到值得投资的价值……面见妖皇之事，本王自会安排。”
“多谢妖王！”林昊深深一礼。
离开铁岩殿时，夜色已深。岩魁亲自送他们返回外区客栈。
路上，岩魁看向林昊的眼神已多了几分复杂，不再是单纯的战败者看胜利者，更像是一种对即将并肩作战的同伴的审视。
“试炼古路……很危险。”岩魁忽然开口，“我参加过上一届，差点死在里面。这一次，各族为了在妖皇面前露脸，派出的只会更强。你……你们，做好准备。”
林昊点头，望向夜空。古妖星域的星辰，依旧散发着冰冷而锐利的光芒。
“我们就是为此而来。”他轻声道。
面见妖皇之路，已然铺开。而第一步，便是那即将到来的、汇聚古妖星域无数天骄的——试炼古路！
真正的挑战，现在才刚刚开始。
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