逃生舱的气密门缓缓闭合，将“扳手”酒馆的喧嚣、烟臭和那双双不怀好意的目光隔绝在外。舱内瞬间陷入一种压抑的寂静，只有老旧生命维持系统低沉的嗡鸣和陈时微弱却稳定的呼吸声。
雷克斯背靠着冰冷的舱壁，缓缓滑坐在地，剧烈的心跳声在耳边咚咚作响，如同擂鼓。汗水几乎浸透了他破烂的衣服，此刻停下来，才感到一阵阵后怕的虚脱。
他的目光落在那个被厚重帆布覆盖的、人形的诡异“礼物”上。它就那样静静地立在角落，与昏迷的陈时、光茧中的沈余共处一室，散发着陈旧金属和那种不祥的、死寂的“余值”伤痕的气息。
这东西是个麻烦，一个巨大的、不知何时会引爆的麻烦。但此刻，它也是唯一的、指向“老狗”的线索。
雷克斯喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。现在不是害怕的时候。他必须先解决最迫切的问题——给逃生舱补充能源并进行最低限度的修补，否则他们哪儿也去不了。
他挣扎着爬起来，开始检查用高价换来的物资。高能量电池组是旧的，但测试下来电量还算充足。通用结构粘合剂和补漏喷罐也能暂时处理逃生舱外壳上最危险的裂缝。二级医疗包里的东西虽然简陋，但至少能给陈时清洗包扎一下伤口，注射一针基础的广谱抗生素和营养剂。
他先是小心翼翼地给陈时处理了伤口，动作笨拙却尽量轻柔。然后开始忙碌地更换电池、修补舱体。狭小的空间内作业异常艰难，汗水再次模糊了他的视线。
整个过程，他都竖着耳朵，警惕地听着外面的动静，生怕酒馆的人反悔或者另有阴谋。但外面只有其他飞船偶尔启动引擎的轰鸣和隐约的喧哗，并无异常。
几个小时后，雷克斯终于完成了初步的修补和能源补充。逃生舱的电力恢复到了安全水平，生命维持系统运转也平稳了许多，至少短期内不用担心变成宇宙棺材了。
他瘫坐在驾驶座上，灌了几口过滤水，感觉稍微活过来了一点。接下来，就是最棘手的问题——下一步去哪？
“扳手”酒馆显然不能再待了。那个“老狗”的废船场，明知很可能是个陷阱，去还是不去？
不去，他们就像无头苍蝇，在这片法外空域乱窜，迟早会被商会、联邦或者别的什么势力发现。而去“老狗”那里，虽然危险，但至少有一个明确的方向，或许能从中找到关于沈余能量、关于这个机器人残骸的线索，甚至是一线生机。
风险与机遇并存。
雷克斯一咬牙，妈的，豁出去了！与其坐以待毙，不如闯一闯那龙潭虎穴！
他启动导航系统，开始搜索“老狗废船场”的信息。这个名字在公共星图上是绝对找不到的。他尝试接入“扳手”酒馆提供的那个局部加密网络，输入了打手给他的那个模糊坐标和访问代码。
屏幕上雪花闪烁了一阵，终于跳出一个极其简陋、仿佛几十年前风格的文本界面，上面只有一个不断闪烁的坐标点和一行小字：
【“老狗”欢迎自带零件的客人。规矩：只修船，不问货，不赊账。违者后果自负。】
坐标点位于小行星带更深处一个极其偏僻的角落。
雷克斯记下坐标，正准备设定航线，目光却再次被那个帆布覆盖的机器人吸引。
鬼使神差地，他走到机器人面前，犹豫了一下，再次掀开了帆布。那冰冷、破损、布满诡异伤痕的机体在舱内昏暗的光线下显得更加阴森。
他伸出手，小心翼翼地触摸着那些焦黑中透着微弱乳白光点的伤痕。触感冰冷而粗糙，没有任何能量反应，仿佛真的只是一块死寂的废铁。
“你到底是什么东西……”他喃喃自语，“‘青壤’……‘大熄灭’……又是什么？”
就在这时，异变突生！
也许是能源恢复带来的微弱能量流动刺激，也许是雷克斯的触碰无意中构成了某种回路，那机器人胸口破损的缺口深处，一点极其微弱的、几乎难以察觉的乳白色光芒，如同沉睡的余烬被吹了一口气般，猛地闪烁了一下！
虽然只是一瞬间就熄灭了，但雷克斯绝对没有看错！
几乎同时，他身后传来一声极其轻微、却清晰无比的金属摩擦声！
雷克斯浑身汗毛倒竖，猛地回头！
只见躺在光茧中的沈余，她那一直静止不动的右手食指，极其轻微地、无意识地抽搐了一下！包裹着她的乳白色光茧，也随之荡漾开一圈微不可见的涟漪！
沈余有反应了？！是因为这个机器人残骸？！
雷克斯的心脏再次狂跳起来，这次不是因为恐惧，而是因为一种难以置信的激动和希望！
他死死盯着沈余和那个机器人，大气都不敢出。
然而，几分钟过去了，无论是机器人还是沈余，都再也没有任何动静，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
但雷克斯确信自己看到了！这两者之间，一定存在着某种未知的联系！
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