来时五千旌旗招展的精锐，如今只剩下这点残兵败将。巨大的落差像一记重锤，狠狠砸在吕蒙的心口。
撤退的路，比来时更加漫长而屈辱。
那些神出鬼没的民兵和游击队，如同附骨之疽，始终不远不近地缀着。
他们不发动大规模进攻，只是时不时从山林里射来几支冷箭，或者在小路中央设置一些简陋却有效的障碍，让吕蒙军的撤退速度如同龟爬，精神时刻处于高度紧张的状态。
吕蒙骑在马上，原本挺直的脊梁似乎都有些佝偻了。
他沉默着，脸上再不见出征时的骄狂，只有一片死灰般的沉寂和难以化解的羞愤。
每一次身后传来士兵中箭倒地的闷哼，都像鞭子一样抽打在他的脸上。
他甚至不敢去看部下们那些混杂着恐惧、疲惫和隐隐怨愤的眼神。
好不容易摆脱了追击，在一处相对安全的地方扎下简陋营寨，吕蒙做的第一件事，就是找来军中书记官。
“写！给主公写战报！”他的声音沙哑干涩，带着一股压抑的火气。
书记官铺开竹简，准备好笔墨，恭敬地等候。
吕蒙拧着眉头，来回踱步，试图组织语言。他肚子里有无数骂娘的话，有对贼人狡诈的切齿痛恨，有对地形险恶的抱怨，但真要落到文字上，向主公交代这惨重的失败，他却觉得词穷。
“你就写……”吕蒙停下脚步，憋了半天，终于开口，语气生硬，更像是在为自己辩解，“末将吕蒙启禀主公：我军进剿鄱阳湖以西匪患，初时顺利。然贼首赵将，极其狡诈，不与我军正面交锋，专恃地形复杂，山林密布，暗中袭扰。更可恨者，此地民风彪悍，多有为虎作伥、通风报信者，致使我军动向屡屡为贼所察……”
他絮絮叨叨，反复强调着敌人的无耻、地形的险恶、百姓的“不通王化”，将自己轻敌冒进、指挥失当的责任推卸得一干二净。
说到最后，他重重一拳砸在案几上：“……末将虽奋勇力战，率部突围，然贼势依托地利民力，一时难下。此番受挫，非战之罪，实乃天时地利皆不在我！恳请主公再予精兵，末将必雪此耻！”
书记官笔下不停，心中却暗暗叹息。
这战报通篇都是客观原因，对于为何会中伏、为何判断失误、为何无法有效应对敌之战术，毫无反思。
这与其说是一份请罪战报，不如说是一份充满怨气的辩解书。
战报以快马送往建业。几天后，摆在了孙权的案头。
孙权仔细阅读着竹简上的每一个字，碧眼之中先是闪过一丝怒意，但随即被更深的忧虑所取代。
损失数千精锐，这绝非小事。但更让他在意的，是战报背后反映出的吕蒙的状态。
他太了解吕蒙了。
这员爱将勇猛绝伦，忠诚无二，是一把冲锋陷阵的利刃。
但这封战报，充满了武夫的躁厉和委屈，却看不到丝毫为将者应有的冷静复盘和战略思考。
这说明，吕蒙在此战中，不仅兵力受损，信心和心态也受到了巨大的冲击。
“野猪峪……百姓助贼……赵将……”孙权的手指轻轻敲击着桌面。
他敏锐地意识到，盘踞在南方山区的这股势力，恐怕远非寻常流寇那么简单。能让吕蒙这等猛将吃如此大亏，其首领绝非庸碌之辈。
他担心的是，以吕蒙现在这种羞愤交加、急于雪耻的心态，若继续留在前线，很可能会因冲动而再次做出错误判断，那后果将不堪设想。这员大将，折损不得。
沉思良久，孙权做出了决定。他提起笔，亲自写下一道命令：
“着征虏将军吕蒙，即刻卸任前线指挥之职，率残部返回建业述职。剿匪事宜，暂由地方郡兵严守要道，勿令贼势蔓延，待另做部署。”
他召回吕蒙，首要目的并非问罪。
而是要亲自见见他，安抚他，更重要的是，要从他口中详细了解这个前所未见的对手。
同时，也是将吕蒙这把可能因愤怒而崩裂的宝刀，暂时收回鞘中，加以保护和磨砺。
命令传出，孙权望向南方，目光深邃。他知道，江东的麻烦，或许才刚刚开始。
而此刻，正在撤退路上收到召回命令的吕蒙，脸上火辣辣的，如同被人当众扇了一记耳光。
他感到的不是主公的体恤，而是无比的羞惭。败军之将，无功而返，还有什么脸面去见主公？
“赵将……赤火……”他攥紧了拳头，巨大的挫败感和不甘心，几乎将他淹没。
他脑子里只有一个念头：下次，下次一定要带着更多的兵马，用更狠的手段，将这群贼寇连根拔起，一雪前耻！
至于为何会败，战争为何变成了这样，他拒绝去深思。
那团乱麻，超出了他此刻认知的边界，想之无益，徒增烦恼。
他只需要更强大的力量，更迅猛的进攻。这就是他，吕蒙吕子明，此刻最简单，也最固执的信念。
撤退的路，变得更加沉默。
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