消息迅速报至帐内。陈烬正与秦狼、孟瑶商议下一步行动。闻讯，陈烬眼中闪过一丝精光：“终于来了。”他立刻吩咐：“以礼相待，带使者过来，请侯三来做翻译。”
很快，这几名风尘仆仆的匈奴人被引至陈烬的大帐。来人并未表现出傲慢或畏惧，为首者用生硬的汉语，表明了自己的身份和来意：他是南匈奴右贤王麾下一名不得志的小王呼厨泉的秘密使者，奉主人之命，前来求见赤火首领。
呼厨泉这个名字，陈烬略有耳闻。其在匈奴内部地位不高，常受大贵族排挤，其部众也较为贫苦。陈烬心中了然，意识到这或许是长期理念传播开始产生回报的信号。
“尊贵的赤火首领，”使者抚胸行礼，“我家主人呼厨泉小王，听闻了草原上流传的风声，也知晓贵部释放俘虏、善待牧民的义举。主人让我转达，贵部所说的‘汉人豪强与匈奴贵族都是敌人’、‘穷苦人不必互相厮杀’的话，如同黑夜里的星光，照亮了许多迷茫牧民的心。”
他顿了顿，观察着陈烬的反应，继续道：“我家主人及其部众，深受单于庭大贵族的压榨和排挤，日子艰难。曹操势大，逼迫日甚，亦非善主。主人认为，我们或许有共同的敌人。他派我来，是想试探……我们之间，是否存在合作的可能？比如，交换来自曹魏的情报，或者用我们的牛羊马匹，交换你们的粮食铁器……甚至，在必要时，能否允许我们的部众，南下寻求贵部的庇护，或共同对抗欺压我们的人？”
使者的语气谨慎而充满试探，这并非官方层面的正式结盟，更像是一个受压迫势力在绝境中寻求潜在盟友的微弱信号。
陈烬与身旁的秦狼、孟瑶交换了一个眼神。孟瑶眼中透着兴奋，秦狼则依旧保持警惕。
陈烬沉吟片刻，声音沉稳而有力：“呼厨泉小王的心意，以及底层牧民的苦难，我们赤火已然知晓。我们始终坚持，‘天下穷苦人本是一家’。汉人农民和匈奴牧民，都应反抗各自的压迫者，而非彼此仇杀。”
他肯定了合作的基础，随即话锋一转，明确了原则：“有限的贸易，可以商议。我们可以用合理的价格，提供一些粮食、布匹和药品，换取你们的马匹和皮毛。情报共享，针对共同的敌人（曹魏和匈奴大贵族），亦可谨慎进行。”
然而，当谈及对方可能大规模派兵入驻或寻求军事庇护时，陈烬的态度变得异常坚决：“但是，我们在此地的基业，乃是为了汉家百姓反抗暴政、均田安民。允许外族大军入驻，非但于情于理不合，更会引发难以预料之后果，动摇我根基民心。此事，绝无可能。我们欢迎受苦难的牧民个体前来寻求生路，但军队，不行。我们的力量，源于百姓，也只为保护百姓。”
陈烬的回应既展现了理解和开放的态度，又守住了底线，清晰而坚定。使者听完侯三的翻译，脸上并未露出太多失望，反而像是早有预料。他再次抚胸行礼：“您的话语，我会一字不差地带回给主人。您的坦诚，胜过万千虚伪的承诺。”
会谈结束，使者被送离。陈烬站在帐外，望着北方苍茫的草原，对秦狼和孟瑶道：“我们播下的火种，开始有回应了。这是个开始，但务必谨慎。秦狼，加强巡逻，既要防备可能的欺诈，也要留意是否有真正来投奔的牧民。孟瑶，准备一些基本的物资，贸易的口子可以开，但规矩要由我们来定。”
理念的回报已然显现，虽然微弱，却为陈烬的北方战略打开了新的、更为复杂的局面。与草原势力的接触，正式开始了。
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