残阳彻底沉入山脊，最后一丝余晖将葬风峡染得愈发凄艳。伤员已初步安置，陨落者的遗体也被小心收殓，幸存的真武宫弟子们围坐在几处篝火旁，沉默地处理着自身的伤势，气氛压抑而沉重。
铁长老与几位执事商议后，决定在峡谷中露宿一夜，待天明再启程。此地刚经历大战，煞气未散，反而相对安全，且伤员也需要时间稳定。
江奕辰盘膝坐在一处远离篝火的僻静岩石上，正默默运转《融灵淬体诀》恢复消耗。他周身气息内敛，但那经过血火淬炼后自然散发出的淡淡威压，却让其他弟子不敢轻易靠近。
脚步声轻轻响起。
江奕辰睁开眼，看到黄蓉带着陈丽霞和洪晓梅走了过来。
“师尊，大师姐，二师姐。”他起身，恭敬行礼，神色平静，并无大战后的骄狂，也无秘密被窥破的慌乱。
黄蓉看着他，目光复杂，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“奕辰，今日……辛苦你了。”
江奕辰微微摇头：“弟子分内之事。”
洪晓梅看着他，嘴唇动了动，似乎有无数问题想问，却被陈丽霞轻轻拉住了衣袖。
黄蓉深吸一口气，直视着江奕辰的眼睛，问出了所有人心中的疑惑：“你的修为，你的身手，还有那医术……究竟是怎么回事？为师记得，你恢复神智，不过一年光景。”
该来的，终究来了。
江奕辰心中早有准备。他不可能将逆天悟性和《万化诀》等核心秘密和盘托出，那将引来无法想象的灾祸。但今日之事，必须给师门一个合理的解释，否则猜忌与隔阂将难以避免。
他脸上适当地露出一丝犹豫，随即化为坦诚，对着黄蓉，也对着两位师姐，深深一揖：
“师尊，师姐，此事弟子本欲继续隐瞒，但今日形势所迫，不得不显露。弟子……并非有意欺瞒师门，实乃情非得已，恳请师尊与师姐原谅。”
他语气诚恳，带着一丝恰到好处的愧疚。
“说吧，究竟是何缘由？”黄蓉声音平和，并未责怪。
江奕辰直起身，目光仿佛陷入回忆，缓缓道：“弟子恢复神智后，除了过目不忘，于后山采药时，确实……偶有奇遇。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“弟子曾在一处极其隐秘的山涧裂缝中，发现了一具不知年代的前辈遗骸。遗骸旁，除了一些早已风化的杂物，还留有一枚残破的玉简，以及几瓶丹药。”
“玉简之中，记载了一门名为《基础淬体诀》的炼体法门，一门残缺的身法，以及一些……关于医道毒理的零散心得和丹方。”他将《融灵淬体诀》和“幽冥鬼影步”的来源，推给了虚无缥缈的“前辈遗骸”，并将内容进行了降格和残缺化处理。
“那几瓶丹药，药效奇特，似乎有固本培元、滋养神魂之效。弟子便是靠着那丹药和玉简中的法门，暗中修炼，方有今日微末之技。”
他看向黄蓉，眼神带着孺慕与一丝后怕：“师尊待弟子恩重如山，师姐们对弟子关怀备至，弟子本不该隐瞒。只是……那玉简开篇便有警示，言及怀璧其罪，嘱托得此传承者，未成长起来前，务必隐忍藏拙，否则必遭杀身之祸。弟子……弟子想起幼年那场不明不白的‘意外’，心中恐惧，故一直不敢显露，只想默默修炼，待有自保之力后，再禀明师尊……”
他这番话，半真半假。将实力提升归功于“前辈传承”和“丹药”，合情合理；将隐藏的原因归结于“前辈警示”和“幼年阴影”，更是触动人心。尤其是提到“幼年意外”时，他眼中适时闪过的一丝痛苦与惊悸，让黄蓉心中一痛，那最后一丝因被隐瞒而产生的不快，也烟消云散。
洪晓梅早已听得眼圈发红，抓住江奕辰的胳膊，带着哭腔道：“辰小子，原来你吃了这么多苦！我们还怪你瞒着我们……”
陈丽霞也释然了许多，轻声道：“奕辰，你做得对。是师姐错怪你了。”若易地而处，她恐怕也会做出同样的选择。
黄蓉长长叹了口气，伸手轻轻抚了抚江奕辰的头发，动作一如既往的温柔：“痴儿，何须请求原谅。你能有此机缘，是为师的骄傲。你懂得隐忍，知晓藏拙，更是难得。只是……苦了你了。”
她完全相信了江奕辰的说辞。因为只有这样的解释，才能说得通他为何能在短时间内拥有如此实力，又为何要苦苦隐藏。那“幼年意外”更是她心中一直的刺，此刻听江奕辰提及，更是深信不疑。
“今日之后，你想藏，恐怕也藏不住了。”黄蓉语气转为凝重，“不过你放心，只要为师在一日，定会护你周全。无极宗，永远是你的后盾。”
“谢师尊！”江奕辰再次躬身，心中松了口气。这一步，算是暂时过关了。有了“前辈传承”这层掩护，他日后展露更多非常规手段，也有了合理的解释。
至于这“传承”究竟来自何方，细节如何，便是他需要牢牢守住的核心秘密了。
夜色渐浓，篝火噼啪作响。
经此一番坦诚（部分）交谈，师徒四人之间的那层无形隔阂悄然消融，关系反而因共历生死和彼此理解而更加紧密。
然而，江奕辰知道，师门这一关虽过，但真正的风浪，还在宗门之内，在那无数双因他今日表现而或惊或惧或嫉的眼睛后面。
他望向黑暗中真武宫的方向，眼神幽深。
坦白，是为了更好的隐藏。
而接下来的路，需要他更加小心地走下去。
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