烛火摇曳,映照着那行潦草模糊的批注,每一个字都像是一双窥探的眼睛,让沈清辞遍体生寒。
“癸水通幽,非钥莫启。十锁连环,一线生机。慎之!慎之!”
这绝非柳嬷嬷的手笔。字迹仓促慌乱,透着一股强烈的警告意味,仿佛书写者正身处极大的危险之中。他知道书箧的奥秘,甚至可能知道里面藏着什么!他所说的“一线生机”,指的是那本医案能带来的生机,还是……开启书箧本身暗藏着某种生机?
而这批注出现在太医署的《本草纲目》上,是否意味着,太医署中,早就有人知晓蕙苑西偏殿的秘密,甚至一直在暗中关注?
这潭水,实在太深了。
沈清辞吹熄蜡烛,将自己埋入冰冷的黑暗中,心乱如麻。母亲的医案如同烫手山芋,藏在她床下,也藏在她心头,带来的是沉重的负担而非喜悦。
这一夜,她辗转反侧,噩梦缠身。时而梦见楚家冲天的火光和凄厉的惨叫,时而梦见那本医案自行翻开,里面却空无一字,时而梦见无数双眼睛在黑暗中死死盯着她……
翌日,她眼下带着明显的青黑,神色倦怠。
云苓只当她是不适应聆秋阁的阴冷环境,忧心忡忡地劝道:“小姐,要不……咱们想办法求求陛下或是皇后娘娘,换个地方住吧?这地方实在太磋磨人了。”
沈清辞摇摇头。换地方?皇后巴不得她在这冷宫角落自生自灭,皇帝的态度更是莫测。求告无门,反而显得自己无能娇气。
她现在唯一能依靠的,只有自己,和那本不知是福是祸的医案。
然而,现实的压力很快接踵而至。
上午,内务府派了个小太监来送这个月的份例。不仅东西比昨日更差(布料粗糙,茶叶陈腐,炭火甚至是半湿的烟炭),那太监的态度也愈发轻慢,将东西往院中石桌上一扔,便阴阳怪气地道:“沈采女,您如今住在这北苑,用度自然比不得别处主子。内务府也有难处,您多担待。若没什么事,奴才就告退了,那边林才人处还等着奴才去送东珠呢!”
说完,也不等沈清辞回话,便大摇大摆地走了。
云苓气得浑身发抖,眼泪在眼眶里打转:“他们、他们欺人太甚!”
春桃和秋桂站在一旁,眼神闪烁,低着头不敢说话,但那份微妙的态度变化,显然也觉得跟着这位主子前途无亮。
沈清辞面无表情地看着石桌上那堆堪堪维持生存的份例,心中冰冷。皇后的打压,已经从暗处走到了明处。再这样下去,别说查明真相,恐怕连基本生存都成问题。这聆秋阁的阴冷,劣质的炭火,很快就能拖垮本就不算强健的身体。
必须破局!
而破局的关键……她不由自主地又想起了那夜夜哀切的咳嗽声,以及太医署医官们讳莫如深的话语。
那位身份尊贵的病人,病情危殆,连太医都束手无策……若她能……
这个念头再次疯狂地滋生起来。风险极大,但回报也可能极高!一旦成功,获得的或许不仅仅是一点赏赐,而是一个强有力的庇护,一个能在皇后甚至皇帝面前说话的机会!
更重要的是,母亲的那本医案……里面是否正有应对此症的方法?柳嬷嬷警告她不得翻阅,但若事关生死,能否……
内心经历着激烈的天人交战。最终,求生的欲望和对真相的渴望压倒了恐惧。
赌一把!
她深吸一口气,做出了决定。但绝不能贸然行动,必须有所准备。
下午,她再次前往太医署藏书阁。这一次,她不再询问任何关于特定病症的问题,而是专注于借阅一些基础的脉案解析和药材炮制方面的书籍,姿态放得极低,遇到值守的医官便虚心求教一些无关痛痒的问题,俨然一个勤勉好学的初学者。
她的低调和“识趣”让医官们放松了些警惕。她趁机在翻阅一些无关紧要的旧档时,旁敲侧击地打听到,太后娘娘因早年生育损伤和思虑过甚,素有咳疾,每逢春秋必定加重,近日凤体尤为不安,已免了后宫连日请安。
太后!果然是太后!
沈清辞心中豁然开朗。那夜半咳嗽的,十有八九便是太后!而太后与皇帝并非亲生母子,关系微妙……这或许是机会!
她不动声色,继续查阅。在一本极其古旧的、关于各地药材贡品的记录中,她终于发现了一条关键信息:太后母家祖籍江南溧阳,当地盛产一种特殊的“溧阳贝母”,化痰润燥效果奇佳,太后入宫前常服此物缓解咳疾,入宫后亦成为固定贡品。
但近年的记录显示,因溧阳一带气候异常,贝母减产,品质下降,已许久未有上品进贡。太医院尝试用川贝、浙贝替代,效果均不尽如人意。
一个大胆的计划在沈清辞脑中逐渐成形。
她需要一种药,既能对症,又不会过于突兀,最好能勾起太后对旧物的回忆和信赖。溧阳贝母,正是最佳选择!但上品难求……
她忽然想起,母亲留下的医案中,似乎有一篇专门论述如何通过特殊炮制方法,激发普通贝母的药效,甚至能模拟出某些特定产地贝母的特性!
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