李屿风刚把保温桶背进城隍庙,殿内的香烛突然“噼啪”爆了串火星,供桌上的牌位齐齐转向他,牌位上的名字渗出细密的水珠,像在流泪。他往香炉里扔了把艾草,烟雾立刻凝成个模糊的人影——是墨尘师叔,正对着他摆手,指缝间漏出的阴气在地上画了个“九”字。
“迷魂阵的阵眼在第九排牌位后面。”李屿风读懂了手势,刚要往殿后走,保温桶突然剧烈晃动,汤洒了些在青砖上,竟烫出串白烟。他低头一看,桶口沾着几根灰白色的头发,像是刚被什么东西舔过。
“喂,留点给我。”个沙哑的声音从梁上飘下来,李屿风抬头时,只看见道残影掠过,供桌上的苹果少了个,核被扔在蒲团上,沾着点肉汤——正是他炖的鸡汤。
他摸出镇魂铃晃了晃,铃声撞在梁柱上,震得梁上的灰尘簌簌落下,裹着道浅灰色的影子。影子落地时打了个哈欠,渐渐凝出人形:穿件洗得发白的粗布褂子,裤脚卷到膝盖,露出的小腿上有个月牙形的伤疤,手里还攥着半块鸡骨头。
“你是……偷喝我汤的游魂?”李屿风握紧冰魄剑,剑身在香烛映照下泛着冷光。那游魂却不怕,反而把鸡骨头往嘴里塞,含糊不清地说:“这汤……有玄机子的味道……还有点像……五十年前的‘养魂汤’。”
“你认识我师傅?”李屿风的心跳漏了半拍。游魂突然笑了,眼角的皱纹挤成堆,露出颗金牙——那金牙在烛光下闪了闪,竟和玄机子抽屉里的枚旧金戒指纹路相同。
“何止认识。”游魂往供桌下一钻,拖出个落满灰尘的木箱,箱子里装着些旧物件:褪色的红绳、生锈的铜锁,还有张泛黄的合影,上面有三个少年,中间的是玄机子,左边的少年缺了颗牙,露出的牙床位置,正对着游魂嘴里的金牙。
“我是老九。”游魂指着合影里的自己,金牙在说话时反光,“当年和你师傅、墨尘,还有六个兄弟,在这城隍庙拜过把子。”他突然捂住胸口,粗布褂子下的伤疤隐隐发光,“阴傀门的人来抓我们时,我没逃掉,被他们炼成了‘线傀’,困在这殿里五十年。”
李屿风突然想起师傅咳血时,胸口的伤疤也泛着同样的光。他把保温桶递过去:“汤还热,你要是真认识我师傅,就告诉我,五十年前到底发生了什么?他胸口的伤……”
“那是‘锁魂疤’。”老九抢过保温桶,仰头灌了大半,汤顺着嘴角流进衣领,他却浑然不觉,“当年我们七个,哦不,加上后来的凌霜她爹,一共九个,守着城隍庙的锚点。阴傀门的门主用‘子母蛊’偷袭,你师傅为了救我们,把蛊虫引到自己身上,才留下这疤。”
他突然按住李屿风的手腕,把金牙摘下来塞进他手心:“这牙里有半张‘破阵图’,另半在墨尘那儿。阴傀门找的‘守门人’,其实是能同时催动九个人的信物的人——也就是你。”
话音刚落,殿外突然传来“咚”的巨响,香烛全灭了。老九把保温桶往李屿风怀里塞:“他们来了!快躲进牌位后面,汤里有你的阳气,能遮住气息!”
李屿风刚钻进第九排牌位后的暗格,就听见阵铁链拖地的声音。暗格的木板缝里,他看见十几个“线傀”走进来,每个都用黑线缝着眼睛,领头的人身形高大,黑袍上绣着只血色蜘蛛——是阴傀门的“蛛使”。
“刚才的阳气在哪?”蛛使的声音像刮铁皮,他手里的铁链突然指向供桌,“这里有鸡汤味!老九,你竟敢私藏阳气!”
老九往嘴里塞了块鸡肉,含糊地笑:“蛛使大人,这汤是新来的香客留下的,味道不错,您要不要尝尝?”他把剩下的汤往蛛使脚下一泼,汤里的枸杞突然炸开,金光刺得线傀们捂住眼睛。
“找死!”蛛使的铁链挥向老九,却在半空中被什么绊了下——是苏晓晓偷偷塞给李屿风的水果糖,刚才掉在了地上,此刻竟化成道红光,缠住了铁链。
老九趁机拽起供桌,朝线傀们砸过去,牌位散落一地,其中个牌位裂开,露出里面的黄符——正是墨尘师叔说的阵眼!李屿风立刻摸出金牙,往符上按去,金牙与符纸相触的瞬间,暗格突然震动,他脚下一空,竟掉进了个暗道。
暗道里弥漫着霉味,墙上的油灯被风吹得摇曳,照出一排排囚笼。李屿风的手碰到个冰凉的东西,低头一看,是只枯瘦的手,正从笼缝里伸出来,手里攥着半块鸡腿——是老九!他的粗布褂子被铁链勾住,线傀们正把他往深处拖。
“别管我!”老九把鸡腿往李屿风手里塞,“这是用你的汤喂活的‘引路鸡’,跟着它走,能找到‘养魂池’!池里有你师傅没说完的话!”
鸡腿突然扑腾起来,化作只巴掌大的小鸡,扑棱着翅膀往暗道深处跑。李屿风跟着小鸡转过个拐角,眼前的景象让他倒吸口凉气——池水里漂浮着八个透明的人影,每个都捧着颗发光的珠子,见到他手里的保温桶,人影们突然齐齐鞠躬,池水泛起涟漪,映出玄机子年轻时的模样。
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