这日吃过午饭，因冬日天短不午睡。
雷鸢便陪着母亲甄秀群到二舅母柯氏这边来说话。
因不见甄秀实，雷鸢便问：“怎么不见二舅舅？这样冷的天，他又出去了？”
柯氏叫下人蒸了些当归枣子，一面吃着一面说：“管他呢！爱哪去哪去。”
又说：“我前几日就说，让他得空儿管管你二哥哥，别整日价没个正经，叫我也省省心。
不知父子两个嘀咕些什么，今天一早就一起出门去了，到这时候都还没回来，我也懒得问。”
“说不定是因为下了大雪，到外头写生去了。”雷鸢笑道，“回头这画卖了银子还不得归舅母。”
“好乖，要真是这样倒好。你二舅舅在家里画笔都不拿的，”柯氏笑着撇了撇嘴，“若真是出去画画了，卖了银子，我请大伙吃炙子羊肉。”
“二舅母最是财大气粗了。”雷鸢拍手笑道，“我每每跟着沾光。”
“你少跟着起哄吧。”甄秀群笑道，“专爱凑热闹。”
“阿鸢这么懂事，你还要训斥她，若咱们两个换个过儿，怕是你都要愁死了，我劝你还是知足些。”柯氏调笑小姑子。
众人正说笑着，甄铎父子回来了。
甄秀实喝的酩酊大醉，被儿子和随从扶着进了屋。
“我的天爷！这是跑到哪里喝酒去了？怎么醉成这个样子？”柯氏忍不住问道。
甄秀实嘴里嘟嘟囔囔，不知说些什么，好像是在行酒令。
甄铎眨巴眨巴眼睛也没吱声。
甄秀群说：“快扶了二老爷到床上躺着去，叫人沏了浓茶来，喂他喝上几口。”
底下人连忙服侍去了，甄铎也要跟着去，被柯氏叫住了：“我问你话怎么不答？是到哪里吃的酒？”
“是去的薛家。”甄铎眼神略微躲避，但又带着一股豁出去的架势。
柯氏一开始还有些懵住：“薛家？哪个薛家？”
她不记得京城哪个达官显贵姓薛。
倒是雷鸢一下就听懂了：“你们去我师父的庄子上了？”
柯氏这才恍然大悟，骂道：“好端端的跑到人家去闹什么？你这小的没正经，老的也一样没正经！”
“哪里没正经了？是我跟爹爹说了我喜欢薛姑娘，非她不娶。爹爹还夸我是好样的呢！特意带了我去拜访的。”甄铎立刻道。
“我真是要让你们气死。”柯氏涨红了脸，“怎么，合着你爹是好人，我这个当娘的就是恶人？”
“不是……”甄铎想要解释，却是越描越黑，“不是怕你生气吗？”
“二哥哥，今天这事就是你们做的不对。”雷鸢眼看着柯氏动了真气，连忙开口做起了判官，“不怪舅母生气，换成是谁都会不高兴。”
果然她这话一出口，柯氏的神色就明显缓和了许多，雷鸢继续说道：“一来，你们今天这事做的本来就不合礼数，从来没听说看上谁家姑娘便父子两个自作主张去登门拜访的。这不是明摆着唐突人家吗？
二来你若真是非她不娶，就应该和父母共同商议，为什么单单撇下了舅母？将舅母这个当娘的置于何地？
若亲事真的成了，也难免让婆媳之间先有了嫌怨。薛家多少会觉得舅母有些瞧不上师姐，所以才不得不让舅舅出面。
把舅母弄得里外不是人，又犯不上巴巴儿地去解释。
又或者便是解释了，也未必人人都信。若再遇上爱挑弄是非的小人，又不知会生出多少事端来。
若事情最终不成，又该怨哪一个？是怪二哥哥你鲁莽，还是二舅舅不稳重？难道舅舅、舅母，以及舅母和二哥哥之间就不会结下疙瘩吗？
都说家和万事兴，这么多年，舅母一个人支撑着这么大的家，里里外外没一点儿不是。
你们做儿子、做丈夫的，有几个过问过她的辛苦，或是替她分担一些？如今连这样大的事也要绕过她，岂不是真要寒了她的心？”
雷鸢一番话，把甄铎说得默默无言。
柯氏却早流下泪来，拉着雷鸢的手说：“好孩子，还是你明白我的心。我早就说我生的是两个孽障，嫁的丈夫也一样指望不上。
先别说什么门当户对，我倒也不指望着他娶什么名门闺秀，没得糟蹋了人家。
那薛姑娘没什么不好的，可眼看着人家心里没有他。可因为和你们的关系，万一咱们这头强提亲，人家不得不认了，这不就是强娶豪夺吗？
他又是个不着调的，三天新鲜两天旧，到时候岂不是误了人家姑娘？毕竟这世间不是人人都贪恋荣华富贵的，你就算有些门第家私又怎样？人家不稀罕，只想要个自在快活，不也是有的吗？”
甄秀群一边给嫂子擦眼泪一边说：“二哥哥他们太胡闹了，真是不懂事。这要是让老太太知道了，非把他们两个叫去一顿臭骂，再关祠堂不可。
只是嫂嫂也别太伤心了，犯不上因为他们犯错糟践自己的身子。这家里家外还全指望着你呢！回头咱们都晾着他们两个，谁也别理他们。”
甄铎此时也不敢再犟了，他是一股热血上头，丝毫没有考虑周全。
偏偏甄秀实也是个不拘小节，大而化之的人。
可有些事情，尤其是嫁娶之事，是丝毫也马虎不得的。因为这后续实在干系着太多事情，一个不甚便埋下了祸端，怕是将来的几年、几十年都牵扯不清。
“他们倒好，一个两个的成天不着家，哪管家里头的事？媳妇娶进门来也是和我相处的时间最长，本就不是亲生的，容易隔着心，他们可倒好，净干背地里下绊子的事！”柯氏恨恨，“我就说我是前世里坐下了孽！不然这一辈子哪有这么多的磨缠！”
雷鸢母女两个做好做歹地劝住了柯氏，叫甄铎快离了，眼前别再惹他母亲生气。
“好在还有你们为我说话，要不然我真是哑巴吃黄连，只能在心里头苦了。”柯氏道，“这事不能让老太太知道，别叫她跟着操心了。眼看着到了年根底下，快消消停停的吧！”
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