“孙儿冤枉！”
赵善猛地抬头，泪水滑落脸颊，眼神却带着几分清澈的惶恐，并非强硬辩解，反倒像个受了惊吓的孩子，扑通一声屈膝跪下，声音带着哭腔
：“父皇、皇祖母，孙儿纵是有天大的胆子，也不敢做出杀害孩童的事啊！那孩子何其无辜，孙儿怎会下此狠手？”
她微微颤抖着，双手交握举过头顶，一副柔弱无依、任人处置的模样，
“若是孙儿真要害人，怎会这般蠢笨，将自己的银锁、衣料都留在现场？这分明是有人故意设局，要将这脏水泼到孙儿身上，孙儿……孙儿实在是冤枉！”
她哭得浑身发软，几乎要支撑不住，落雁在旁紧紧扶着她。
可跪在冰冷的地面上，心底却异常清醒——这些证据太过刻意，反而像是刻意递到面前的棋子，背后定有一双大手在操纵。
她此刻越是娇弱无辜，越是表现得一无所知，便越能让对方的圈套露出破绽，只是那操纵者的目的，依旧像一团迷雾，让她满心疑惑。
皇帝沉默着，指尖反复摩挲着银锁，目光在赵善与商正之间流转，眼底的担忧与疑虑交织。
他了解自己的女儿，虽性子爽朗，偶尔有些娇纵，却绝不可能做出杀害孩童的残忍之事，这些证据太过刻意，反而透着诡异。
皇后悄悄走到皇帝身侧，轻轻拉了拉他的衣袖，目光中带着恳求与担忧，无声地传递着
“莫要冤枉了孩子”
的心意。皇帝微微颔首，示意皇后放心，随即看向商正
：“你确定脚印与布料皆无差错？死者孩童的身份，查明了吗？”
“回陛下，脚印已让公主府的鞋匠辨认过，确系公主常用的鞋型；布料也经内务府核对，是去年冬日特供公主府的批次。”
商正躬身回道，
“至于死者身份，臣已初步查明，那孩童名叫小石头，是城外流民，父母早亡，平日里与一群流浪孩童结伴而行，在城南一带乞讨为生。据其他流浪孩童供述，小石头前日曾说‘要去拿一样能换钱的东西’，之后便独自离开了，再也没有回来。”
“流浪孩童？”
赵善茫然地抬头，泪水还挂在脸颊上，眼神中满是不解，仿佛第一次听闻这个身份，声音依旧带着未平的哽咽
：“孙儿从未接触过城南的流浪孩童，更不曾与他们有过交集，为何……为何会牵扯到他们身上？”
她轻轻咬着唇，一副
“世事难料、无辜被牵连”
的委屈模样，抬手拢了拢鬓边散乱的发丝，动作间满是娇弱。可心底却瞬间抓住了关键——小石头说
“要去拿一样能换钱的东西”
，那东西究竟是什么？能让一个流浪孩童丧命，又能成为嫁祸她的契机，绝非寻常物件。
春桃与小石头接触，定然是为了那东西，而嫁祸她，不过是为了掩盖真正的目的。
这份疑惑在心底盘旋，可她面上依旧维持着一无所知的模样，只留那份镇定在心底，将所有线索悄悄记下。
太后脸色愈发难看，冷声道
：“这般慌慌张张，成何体统！”
皇帝却皱了皱眉，随即开口
：“进来。”
顾尘卿一身红色官袍，袖口与下摆沾着不少尘土，发丝也有些凌乱，显然是一路策马赶来，连仪容都来不及整理。
他手中捧着一卷画轴和一本卷宗，躬身行礼后，便迫不及待地将画轴展开在御案前
：“陛下，臣昨日得知公主牵涉命案，便立刻前往京兆府查看卷宗，又亲自去城南一带寻访，据当地农户与其他流浪孩童供述，案发前一日，曾见过此女与小石头接触。”
众人的目光都集中在画轴上，赵善也抬眸望去，随即眼底闪过一丝茫然，轻轻摇头，声音带着几分不确定
：“这女子……孙儿好像有些印象，上月在寰楼歇脚时，似乎见过一次。”
她微微蹙眉，故作思索状，泪水早已止住，只余下眼底淡淡的困惑，
“当时她正和一位黑衣男子说话，看着神色匆匆，孙儿只当是寻常客人，并未在意，也不知她的身份，更不曾与她有过往来。”
她一副
“事不关己却莫名被牵连”的无辜模样，指尖轻轻抵着下巴，似是在努力回想更多细节，却最终只是轻轻摇头。可心底却异常镇定，寰楼中那两人密谈的场景清晰浮现，那男子晦涩的面容、春桃凌厉的眼神，此刻想来都透着诡异。
春桃为何要模仿公主府侍女的服饰？她与梅妃宫中的太监勾结，目的究竟是什么？小石头的死，是否与前礼部尚书旧案有关？无数疑惑涌上心头，她却依旧装作懵懂无知，将所有镇定与思索藏在那份娇弱的表象之下。
“臣已派人查明，此女名叫春桃，曾是前礼部尚书柳渊府上的旧仆。”
顾尘卿翻开手中的卷宗，语速极快地禀报，
“柳渊获罪被抄家后，春桃便不知所踪，隐匿了数年。臣还查到，春桃近日频繁与梅妃宫中的贴身太监李德接触，两人曾在城南破庙私下会面多次。昨日午后，有寰楼的伙计亲眼瞧见春桃从公主府侧门离开，身上还裹着一块云纹锦布料，与案发现场及枯井中找到的布料一致。”
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