七月流火，这是一年里最热的时候。
每年这个季节，汴京街头都是卖冰饮子的，乳糖真雪、沙糖菉豆和紫苏水最好卖。过往的行人走得累了，
花上三五文钱，喝盏凉丝丝的紫苏水，既能止渴，又可清热解暑。
姜娘子的小摊子近来生意也极好，前不久白玉堂又派十三送来几大筐甜瓜，被姜娘子的巧手制成了冰糖甜瓜等新巧果子，又用碎冰在底下镇了，路过的人都能被甜瓜的清香气吸引，不一会儿，一大担子甜瓜就卖光了。
进入七月，被包拯关在开封府里的三司吏人，也被关了小半年。
他们每日查账，从早到晚，经过几个月的努力，终于，将两浙路的账盘得有了些眉目。
天气逐渐热了，十几个人挤在一个小院子里，个个都摇着蒲扇，满脸油污，汗流浃背的样子。但他们看上去却是十分高兴。
因为，御史和使相交代的工作，终于是做完了。
一面高兴，另一面，大家心里也极为吃惊。
通过盘账，他们也终于发现了，两浙路和杭州市舶司的账务弊病所在。
大家也终于明白，为何御史和使相要下令封闭消息。
这么庞大的舞弊事件，背后，定有一个更加惊人的贪污链条。此事若是被人提前透露了消息，说不得，御史和使相的心血便会功亏一篑，大家的努力也会前功尽弃。
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多年来，两浙路转运使郭琇一直暗中使用两套账本，一套是真实的；
另一套，则是在市舶司、转运使的操控下，被篡改的。
他们向三司提交的，便是篡改过的假账；
而真实的账本，若不是白锦堂等人冒死保留，若不是三司吏人努力追查，根本就会被湮灭，变得无人知晓。
而在故事开始，三司副使刘燮向庞籍提到过的约五千多万贯的亏空，便是假账的根源，也是一切的开始。
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三司吏人陈恕来向包拯汇报，“若无孔目官钦点、三司使选派，我等也无权私检文账。多亏御史和使相的一力坚持，现已查清两浙路几年来的贸易账目，令人惊心。”
他指着几个箱子对包拯道，“这里面装的并不是两浙路的贸易账册，而是本地转运使司向各商铺取货时用的白帖（白条），这里面的每一笔交易，转运使司都没有付过一文银钱。我们已点算了，庆历初年至庆历四年两浙路的白帖都在这里，共计一百二十二万七千四百三十八贯，我们反复核算过多次，不会错。”
包拯听得呆住了，他没想到，仅只白帖一项便是百万贯，而这仅仅只是两浙路一地。
在短短四年间交易的其中一项，尚不知其余路州是何情形，或许更加骇人也未可知。
“有件事甚是奇怪，要告知御史知道：这白帖居然也是有交引文凭依据的。从三司架阁取来的两浙交引中，我们找到了一部分，和这些白帖对得上。这上面不单有两浙路转运使的印信花押，还有市舶司的，当以为证。”
陈恕一连声说完这些，喉咙发干，干咳了两声，又有些不好意思，觉得有些失态，连忙掩了口。
此时正值夏伏暑热，包拯令人在开封府后院晒了紫苏叶子，泡了紫苏水，又加了些乌梅，每日拿来给大家喝了消暑止渴。
见陈恕絮絮地说了半日，他便站起来倒了一盏紫苏水，亲拿给陈恕，让他喝了，歇一歇再说。
陈恕觉得意外，又实在有些口渴，便道声谢接过来喝了，不想喝得略急，洒在前襟一些。
包拯见状便劝道，“不要急，你坐下慢慢喝。”
见陈恕喝了些饮子，包拯接过来记录翻看，又道，“这桩事委实辛苦大家了，账目繁杂，需反复磨勘方得结果，也亏得你们熟悉三司账目事务，几个月下来才有此结果。”
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正午暑气正热，包拯和陈恕两个人都只穿了棉麻外袍，将裈裤拉至及膝，打着赤膊，两个人执了一柄蒲扇，一面说，一面摇着扇子纳凉。
陈恕还在肩膀上搭了一条方巾，不时扯下来擦汗，既是怕热，也是怕汗落下来，打湿了账册，也防着手掌上的汗会弄污了印迹。
包拯瞧他这般小心，不免也笑了，说道，“只是我这里比不得三司显贵，公使钱也少，夏日里连冰也买不起，少不得，要让大家也跟着遭罪了。”
陈恕见他这样客气，赶忙道，“大家都说御史最公正、清廉，我们也知道，御史已经为我们做了许多，便是大家清账、休息的地方，御史都叫人挂了竹帘，每日还送沙糖菉豆饮子和细索凉粉，便是这番心思，大家已经深感于心了。若说辛苦，我们倒是不怕，最苦，也不过是父母亲人不得相见，有些思念罢了。”
包拯笑道，“我明白陈吏人的意思，你放心，也回去告诉诸位，你们这大半年，定然不会白白辛苦。你们查出来的问题，我和使相也定会解决。”
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