夜已经深了，白府一片寂静。隐约间，还能听到外面大街上有行人走动的声音。
白玉堂想知道，大哥究竟遭遇了什么事，得罪了什么人，竟会被逼得身败名裂，在监牢里自尽。
他等着林叔讲出实情。
林叔说道，“你从小调皮顽劣，你们自幼失去双亲，那时你才三岁，他总是念你从小没有父母照顾，便一味的迁就纵容，但他忘了，他自己也不过才十二岁。他盼你这一生都能平安喜乐，所以，他是不想你去报仇的，他要你过自己的日子，你可懂得？”
他看白玉堂点了点头，又继续道，“你从小是我看着长大的，我知道，你打定的主意，便是九头牛也拉不回来。我也答应过他，一定要让你好好地活着。接下来我说的，怕你听着会感到心惊，但这切切实实都是真的，是害死他的元凶。”
“十年前，杭州市舶司初立。那时，韩晚还是江淮发运使，他与大郎便是那时相识的。大约七、八年前，韩晚做了市舶司主管，他将两浙路转运使郭琇引荐给大郎。初时，他们与商户的来往不多，都是些正常贸易。但渐渐地，事情有些不对了。”
“郭韩二人私下走黑货，他觉得这二人心思不正，便少与他们来往。这之后，便常有番商指责市舶司欺压的事情发生。他作为杭州商户之首，一面顾着家里的生意，一面还要维护着众商家。日复一日，无一刻停歇。他还不到三十岁，竟已生了白发，他这是穷尽了心血。”
说着，林叔忍不住又掉了眼泪，他擦了擦眼睛，继续道：
“商户们早有不满，便想去告。京城一名御史来查访过，将商户们的证据都交了上去。谁想，那御史反被查出贪赃，家里私藏了银钱不说，还查出竟与番帮有私。他被抄了家，判了流放，妻儿都被发配到沙门岛，永不得回京。”
“我听大郎说起，市舶司是惦记上了咱们家的船队和细色纲的交引文据，本想拉他入伙，却不想他不肯。对方一心想要拿到手，便起了算计他的心思。”
“那御史手里是有证据的，若被人发现，便知是杭州行会起的头，有我们十几个商人铺户的画押手信为证。后来，御史死在流放的路上，证据也被湮灭了。很多人害怕，不敢再与市舶司顶撞，事情也就渐渐淡了下来。”
“但他并未停止，他仍然希望能够还事情一个真相，还大家公平。我看着他，实在是担心极了。果然，不管他多小心，还是被韩晚他们察觉到了。”
林叔眼泪止不住地流了下来，顺着脸颊，滑落在衣襟上。
“他发现对方盯上了自己，那时他就明白，他是躲不过去了。他写信叫你回来，也替你安排好了一切。他叫我把家里的一部分宅子、铺面和庄子悄悄儿地挪出来，他担心一朝事发，家里这百十口人不知向何处去。于是，他给大家准备好了退路。”
夜已深得紧了，屋子里只有林叔断断续续的声音，而白玉堂坐在一边，攥紧了拳头，默不作声。
林叔仍絮絮说着：“他不让你碰这些，也不让你和官员来往，是不想你沾染了这些污糟。他给你留下的这一切都是干干净净的，他希望你不要像他一样，被卷了进去，挣脱不出来，最后被人害了。”
林叔看着他，泪眼婆娑，脸上满是眼泪，却顾不得擦，他努力控制住情绪，一字一句说得极为清楚：
“他知道，以你的性子，一定不能善罢干休，但他不想你被污了本心，你的心是干净的，不要沾了那些恶人的血。所以，他最后的话就是：不许你替他报仇，更不许你杀人。若是你做了，就算到了地下，他也不认你这个弟弟。”
“还有一件事，我没有骗你。他身上干干净净的。不让你碰他，是他的意思。他那样爱洁净的一个人，必不想让你看见他一身狼狈的样子，你就算是全了他的一片苦心，让他去吧。”
听完这一番话，白玉堂泪如雨下，他既心疼哥哥，又深恨那些逼迫残害他的人。听到哥哥最后的叮嘱，仍然还是在为自己打算，更觉心痛难忍。
挣扎了一会儿，他擦干了泪水，抬起头，极力控制住自己的情绪，说道：
“兄长的话，我记下了！林叔晓得，我从不发誓，但我会对着兄长的灵保证：我好好活着，不去杀人，不让他们的血脏了我。但只有一件事，我一定要做。”
他一脸坚定地看着林叔，眼神锋利得如宝剑脱鞘一般，一字一句说道，“他们从我兄长那里拿走的东西，我要一件一件全部讨回来。”
林叔从怀里摸出一本册子，递给他道，“这里都是他记下的，本要当证物交上去，但他觉察到自己出不来了，便要我将它烧掉，不许你看见。我拼着被他怪罪，将它交给你，不论你要做什么，都要快一些，大理寺只给我们一月。若未申诉，便将全部家产抄没。”
白玉堂接过册子，扶林叔坐了，才开口道，“杭州家里被人盯着，我便料到事情不对，便将家里的账册、信件等物都整理好，派快船送到京里来了。我回家后一直不见二哥和三哥，他们是一直跟着兄长的，如今他们人在哪里？”
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