贵生家离码头不远，苏缨提了些吃的去看望贵生娘，聊些家常，陪着她落了些泪，又宽慰了她几句，这才起身告别。
贵生娘过意不去，送客送到了码头，却见越来越多的人往码头上赶。
“苏缨，你快去看看吧，你阿爹又被拉去做赌局下水憋气呢。”
可把苏缨急坏了。
她一边吩咐贵生娘，“贵生娘，我家苏绣去漕帮总坛了，你快去找她来。”
一边努力将人群扒开往前挤，漕帮的喽啰们故意将她单薄的身体撞来撞去，她亦顾不得许多，拼着命挤到了水边。
“阿爹，快回来，我们不玩了。”
“大姐，我在这儿呐。”
苏绣爹听到苏缨带着哭腔的声音，呼地一声从水中钻了出来，此时小绢花才数到二百三十多。
“输了、输了……”
“不算，不算。”
人群叫嚷起来。
“给爷下水去。”侯荣一脚将苏绣爹踹进了水中，人们又重新开始数数。
大胡子道：“重来就得加数到六百。”
“六百就六百。”苏绣爹的水下功夫是漕江最有名的，侯荣一点也不着急，即便水葫芦被撤去，他也全没当回事。
“阿爹，阿爹。”苏缨见阿爹的水葫芦被抛在一旁，更是急得直掉眼泪，“不玩了，快回来。”
“玩不玩爷说了算。你这小娘们再敢叫唤坏了爷的大事，爷今晚就让你在床上叫唤个够。”侯荣吼道。
“求求你放了我阿爹吧，他脑子不好，不懂事的。”
“只要水性好，要什么脑子？给爷争气就行。”
侯荣毫不理会苏缨哭求，跟着众人数到了四百一十，只见水面上咕嘟嘟地冒着泡，这是苏绣爹已经快要憋不住气要上浮的迹象。
岸上的人已几近疯狂，大胡子咧开了嘴笑。
侯荣又岂肯罢休！
这场赌注，输赢不仅仅是银子的事，而是关于漕帮的面子和码头势力高下的比拼。
就在苏绣爹的脑袋即将露出水面之时，侯荣冲上前去将他拽住，使劲将他摁入了水中。
“憋死也得给爷在水里憋到六百个数。”
侯荣恶声道，挥手招呼喽啰们，“给我把他看牢了，敢冒头就摁他，输了爷拿你们是问。”
两名喽啰立即下水去按着苏绣爹，一旦他想冒头，便使劲将他按回水中。
此时已经数到了四百八十。
“放开我阿爹，这样要出人命的。”
“那爷我管不着。”
苏缨一着急，不顾一切一头朝着侯荣撞去，侯荣未曾防备，扑进了水中，引得众人一阵哄笑。
“少帮主，这回可洗了个清凉澡啦。”大胡子嘲弄道。
“对，爷今儿个高兴，洗个鸳鸯浴。”侯荣恼羞成怒，从水中爬起来便将苏缨拽进了水中，使劲地将她的头往水里摁，开始对苏缨上下其手，岸上一片粗俗的嬉笑声。
戏弄吵闹声中，人们发现水下异常平静，苏绣爹已经有一会儿没有动静了。
“人呢？”
两名在水中负责摁苏绣爹的喽啰莫名其妙，适才光顾着看侯荣戏弄苏缨，未料到苏绣爹不知什么时候已失去踪影。
“阿爹。”苏缨唤了几声，没有任何回应。
“他不会淹死了吧？”
海边人都很清楚，水下功夫再好的人，在没有水葫芦的情况下，就必须时不时地浮上来换气，多少人因为仗着水性好，贪图在水下多憋一会儿的功夫来不及换气而失去生命。
正所谓淹死的都是会水的，就是这个道理。
赌徒们一个个屏住了呼吸，伸长了脖子，眼睛死死盯着海面，一片诡异的宁静之下，传来长长的一声似女子的咕叽叽的笑声。
紧接着，似有多位女子一起发出奇异的笑声。
“鬼、鬼啊。”
人们惊得四处逃窜，侯荣更是连滚带爬。
唯有蒙眼束耳的小绢花不知发生了什么事，继续高声数着数。
“五百八十一、五百八十二……”
……
码头闹腾之时，苏绣正挎着篮子在漕帮总坛门前，将一枚碎银递在一位小厮手里。
小厮一脸嫌弃地掂了掂碎银。
“看在往日邻家的份上，我就领你见见君爷好啦，至于见帮主，你想都别想。”
“嗯呐，能见君爷也行。”
苏绣一个劲向小厮道谢，跟在小厮身后走进了漕帮总坛。
这是她第一次走进漕帮总坛，但她走得十分从容，并没有东张西望，只是将挎篮牢牢攥紧。
篮子里不是鲜贝，却是叠得整整齐齐的缎子帕。
“甚么破烂玩意，也敢送到漕帮来丢人现眼？”
左护法君无虞将缎子帕丢了满地。
“不知道我们帮主的夫人们用的都是锦罗帕吗？那绢的绸的夫人们都看不上眼，偏偏你这海女如此不识相，拿块破缎子帕来，埋汰谁呢？”
百姓人家的女子大多用的葛布巾，苏绣是送了两斤锅盖外加三斤牡蛎，说尽了好话，绸缎庄的老板才答应将一些裁剩的缎子边角料给她，拿回家特意让姐姐裁成帕子，绣了含珠蚌，赶早就屁颠颠地送到漕帮来。
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