京城繁华闹市人群熙攘，充满浓郁的烟火气。
又一笼热气腾腾的肉包子开屉，一只黑乎乎的小手，从屉子下方悄然伸向包子铺老板的钱箱，正抓起一大把铜钱时，瞬间被一个身穿巡捕官衣的女子一把攥住。
女子名唤云中锦，年约二十五岁上下，是被当今圣上罚上街头抓贼的刑部九品主事。
小贼无名无姓，都唤他小蚂蚁。
“又是你！”
“云大人您大人有大量，就饶了我吧？您知道我不能去坐牢，不然我娘就得饿死。小蚂蚁跟您保证，再也不偷东西啦。”
云中锦看着面前的小脸犹豫了。
小蚂蚁抓了放放了抓也不知多少回了，每次都指天对地发誓改邪归正，可还是死性不改，因为他家中有个疯疯颠颠的娘，全靠他四处偷鸡摸狗养活，若是抓他坐牢，这疯娘真会饿死。
“你家有娘，被偷之人家中也有老人孩子要养活，没准还是救命钱呢。”云中锦斥道。
“包子铺老板家又不缺钱，他老娘富贵着呢。”小蚂蚁犟嘴道。
“他人富贵不是你偷钱的理由，人家凭本事挣钱，也不欠你。”
“大人教训得对，以后不敢啦，我小蚂蚁说到做到。”
小蚂蚁信誓旦旦，却又可怜兮兮央求道，“这回您就让让我吧？我娘今日想喝桂花粥。”
“把钱放回去。”云中锦沉着脸，又是一声呵斥，逼着小蚂蚁将手铜钱悉数放回钱箱，却又从自己的袖袋中掏出数枚铜钱来递在小蚂蚁手中。
“拿去给你娘买桂花粥去，以后千万别再偷了。”
“嗯呐。”小蚂蚁答应得倒是爽快，但还是顺手抓了两只包子揣进怀里就跑。
“嘿嘿，贼不走空。我小蚂蚁就这点本事，不偷拿什么养活我娘？为了我娘，杀人放火我也在所不惜，就偷点东西算啥？我还得攒盘缠下江南投奔漕帮的苏帮主呐。”
小蚂蚁掂着铜钱，朝着云中锦道声，“我就替我娘多谢大人啦，”
一溜烟钻进了人群不见了踪影，云中锦气得跺脚。
“为了家人，在所不惜。”似乎在很多年前，有个人也曾对她说过这样的话。
她说的时候是望着她的，她清晰地看到那双眼中的坚定，乃至于今日，她仍然能够感受到那份坚定的底下，透露出的某些令她不寒而栗的东西。
她便是小蚂蚁所说的江南漕帮帮主苏绣。
“六年了，苏绣，你究竟走到了哪一步？”云中锦低喃了一句。
犹记得，当年她离开漕江的时候，苏绣没有来送行，但她牵着马行过城门的时候，却能感受到一双隐藏在城门楼上送她远去的眸子。
那是一双又大又黑的眸子，衬着一张被海风吹得白里透红的脸庞，干净，透亮。
这些年也曾听到过不少关于江南漕帮女帮主的传言，上报到刑部的卷宗里也多多少少提到过苏绣的名字，大多是做为证人，有时则是嫌疑人但最终排除了嫌疑的。
每每见到苏绣二字出现在案卷里，她便隐隐觉得事情并不简单，然而单从案卷上又完全看不出破绽，这令她心中总是惴惴不安。
她很清楚，苏绣并不是一盏省油的灯。
“您瞧瞧这些脏兮兮的黑手印，一屉好端端的肉包子全都毁了，云大人您说咋整？”
包子铺老板的抱怨声惊醒了云中锦，没有二话，掏出些碎银丢给老板。
“来吃包子。”
一声招呼，满街的小流浪儿奔涌而至，快乐得象过年似的。
云中锦瞅着“奉旨擒贼”的牌子，笑颜中带着些许无奈。
三年前，一名富家子弟因奸杀女子被捕入狱，其家人以重金收买狱卒，贿赂一应官员之后，以假死买命借尸还魂。
这位贵公子仗着家中有钱有势仍不收敛，依旧四处招摇，后被苦主告到了衙门，衙门反将苦主以滋扰地方之罪押入牢中。
不日，苦主于牢中畏罪自尽。
云中锦身为刑部一名负责文档案卷的九品主事，原本只要稍稍看一眼报上来的案卷走个过场便可，然而她却从案卷的只言片语中看出了一点端倪，恁是凭着一股子韧劲，非要亲自下去复查不可。
一查果然焦糊底朝天。
那一案，上到知州、知县，下到狱卒一应纳贿行奸之徒共计八人，加上原案犯一人，共计九人通通杀头以儆效尤。
云中锦因而名声大噪，都说她一人薅了九颗人头。
圣上对云中锦颇为赏识，又见她英姿飒然，甚是欢喜，要将她调入宫中做随行带刀护卫。
百官皆惊羡不已，圣上的带刀护卫乃正五品官职，对于一个九品主事来说，岂非一步登天？
云中锦却问：“宫中护卫，能查案不？”
圣上笑曰：“朕的皇宫大内，能有什么案子让你查？”
“若不能查案，倒不如上街抓贼。”
如此不识抬举，圣上甚为不悦。
“那你就上街当巡捕抓贼好了，不抓够百贼，不许离开京城，也休想回刑部看卷宗审案。”
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