姜府这几天同样车水马龙，亲友故交知道姜丰和熊楚楚久不回京城，姜家在北方又没有庄子，恐饮食采买困难，都送了好些东西来。
王家在东北有庄子，便送了鹿肉、活的野雉、兔子及风干的山珍和干菜；威国公府送了御赐田庄上产的胭脂米、碧糯、粉糯等珍品……
这么一来，姜家就算开宴，也不缺食材了。
熊楚楚看到各家送来的礼物，又以辜家的更为贵重，便问姜丰：“要留下吗？咱们两家素来没多大来往。”
“收下吧。”姜丰笑道，“我给他送贺礼，他给我送回礼而已。以前没什么来往，以后就多了。再说，衡儿的案子上，还多亏他照顾。”
熊楚楚便道：“既如此，我给辜夫人下帖子，亲自登门拜谢。”
姜丰点了点头，两家先从女眷来往是合适的。
但对于辜鸿荣升内阁次辅一事，姜丰并不居功。
这件事，有没有他干涉，最终都能定下来。
以姜丰对章成贺的了解，章首辅是个心胸宽广的，也很有自信。无论谁来做内阁次辅，最终手底下见真章罢了。
正因章成贺是个君子，这么多年想取而代之的人不是没有，却难以下手。
姜丰嘛……他不急的。
“内阁首辅”是个名分，但没有这个名分他就做不了事了吗？他身后的大军、他的政绩，就是他最大的资本。
大湾已经在择址建火力发电厂了，赣省巡抚刘铨得知此事，也有意动。
湘省和岭南本来就和大湾合作开发煤矿、建兵工厂，跟风而动是迟早的事。
电力绝对是跨时代的发明，其优越性就算是顽固派老古板也无法抗拒。
假以时日，轰隆隆的蒸汽火车贯通南北，电灯照亮千家万户……
时代的车轮滚滚向前，这是大势所趋，他不会让任何人阻挡和破坏。
到了进宫面圣这日，却是个大晴天，姜丰一早穿了绯色一品朝服，在亲兵的扈从下出门。
路上的积雪早已被清扫干净，只苍松翠柏树梢上挂着白雪，一片银白翠绿交映。
皇城附近的街巷，住的都是达官贵人，红墙青瓦、雕梁画栋，如一幅优美的画，静谧的氛围顺着四面八方蔓延开去。
这种历史的厚重感凝固了岁月，惊艳了时光，是在大夏和大湾都感受不到的。
这便是他的祖国，美丽、富饶、历史悠久的祖国，是他愿以毕生心血守护的地方。
这日不是大朝会之日，百官各自上衙，宫门处陆陆续续停了好些车轿。
姜丰的马车在宫门外停下，步行进宫，路上遇到相识的，便相互点头致意。
这些官员知道姜丰是奉旨进宫述职，他们自己也要按时上衙，时间不容耽搁，都不会停下来寒暄。
途径内阁办公的都堂时，姜丰看到了首辅章成贺、新任次辅辜鸿等人，倒是停了下来拱了拱手。
其他人都立即回礼，章成贺捋了捋胡须，才慢悠悠地还礼，笑道：“改日请子英过府一叙，可别推辞。”
姜丰微笑：“久闻阁老府上菊花都是当世名品，正想长长见识，请阁老不要怪我叨扰才是。”
其实，内阁首辅和海外大总督都是正一品，章成贺和姜丰是平级的。
但在众人的意识里，京官历来比外官高半级，登阁拜相就是读书人的终极目标。章成贺又是姜丰的老上司，在姜丰面前端着姿态也很正常。
姜丰的态度，倒是不卑不亢。
两人说了几句，姜丰才继续前行，往养心殿而去。
章成贺看了看姜丰挺拔的身姿，稳健的步伐，想到自己微弓的脊背，一换季就酸痛的腿脚，心情有些复杂……
姜丰在偏殿等了一会儿，大太监高金良来请他进殿。
“是高大人，好久不见了。”姜丰笑着跟高金良往前走，也没有给什么红包。
到了他们这个身份地位，和内宦的来往就不是给个红包的事了，而是逢年过节的人情往来。
高金良亲切地笑着：“好久不见，得知姜大人回来，陛下高兴得很。”
他还是很喜欢姜丰的，概因朝中大臣见到他都是称“高公公”，只有姜丰，每次都是称“大人”……
今日皇帝是单独召见姜丰，大殿中除了随时化身聋子瞎子的太监，就只有君臣二人。
姜丰恭敬地行礼，皇帝让他平身赐座。
看着姜丰平平稳稳地在椅子上坐下，皇帝感叹地说道：“三年时间不长不短，发生的事，却比从前十年还多。朕只道是沧海桑田，如今看到爱卿，却见爱卿依然如故。”
姜丰微微躬身道：“陛下亦如故。”
皇帝摇了摇头：“今年以来，朕自感身体大不如前了。”
“老人家”相见嘛，都是从身体饮食开始说起的。
不过皇帝也不是哀兵之策，他说的是实情。
被人揭穿先帝遇害的真相，他虽然能应对，到底悬了好久的心；太后薨逝前后，百官步步紧逼，又让他伤心忧愤……
各种情绪交杂之下，都病了几场，只是他性情强硬，面对困境更不愿让人看出身体有恙。
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