缅地乱成一团的时候，坤沙的势力快速扩张。他的生意越做越大，那是因为花旗大兵来得越来越多。
一到打仗的时候，有三样东西的价格便水涨船高。坤沙用木材和玉石与滇省边民交换烟草和酒类，再将烟土与这两样紧俏商品一起运到金兰湾，成为花旗大兵缓解紧张心情的“良药”。而坤沙则从这些交易中获得了大量的物资和金钱。
开战在即，大量军人陷入惶惶不安之中。上战场前的醉生梦死，成了唯一能安抚心情的选择。
但是，普通人的性命只是当权者手里的筹码。只要钢笔落下签个字，几十万条人命就得投入这场战争中去。纵然士兵不愿面对，这一天还是很快来了。
1965年2月7日凌晨，越共第409营突袭了波莱古市附近的霍洛韦营地。这里正是花旗顾问和支援部队的重要据点。
游击队员用迫击炮和机枪发动猛烈攻击，并用爆破筒炸毁碉堡和大门。虽然最终被游骑兵一个连击退，但这次袭击仍造成8名花旗大兵死亡、上百人受伤，同时还摧毁了停机坪上的6架“休伊”直升机。
得知消息的Johnson立刻召开新闻发布会，并直接下令第七舰队航空母舰上的飞机向北越发动全面攻击，花旗的侵越战争进一步升级。
此时，经过半年多的调配，港湾里的军舰和飞机早已准备就绪。一声令下之后，全面战争正式开始升级。
其实，Johnson一直想要升级战争，因为背后的势力无时无刻不在提醒他，不要忘了上任时的承诺。于是，波莱古的伤亡数字就成了最好的借口。
他召集国家安全委员会，讨论并通过了一项名为“燃烧的标枪”的报复行动。当天下午，舰载机便轰炸了北越洞海的兵营和补给点。
然而，这一项如此快速且准确的军事行动，竟然遭到了议会和国防部的严厉批评。他们评价称：“燃烧的标枪（Flaming Dart）不像一场行动，更像是被人胖揍了之后绵软无力的还击。”
国防部明确指出，早在去年年底，参谋长联席会议就制定了更直接的计划。如果当时执行，将彻底摧毁北越的94个战略目标。但正因当时的高层害怕战争进一步升级而拒绝。
那位已故的大统领甚至放话称，这样会引发华夏或毛熊直接介入，不但坚决否定了这个计划，还计划撤军。正是这样的怯懦，催生了如今北越肆无忌惮的袭击。
诸多议员表示，必须扩大这次行动的规模，并迅速通过参谋长联席会议的计划，全面轰炸北越！
这场快速升级的战争，正是坤沙崛起的重要时刻！
花旗不但持续轰炸北越方面的多处据点，还开始加快喷洒计划，为地面部队的进攻做好准备。
2月13日，Johnson经会议讨论后，决定将2.7亿援助计划升级。本年度将再度投入3.5亿用于扩充南越军力。
同时，他下令启动参谋长联席会议早已制定好的全面轰炸北越的计划。当天下午，他正式批准了该行动计划，并将其命名为“滚雷行动”。
不过，最终批准的滚雷行动，是一个受控且渐进式的计划：所有轰炸目标被严格限制在北纬19度线以南，且每一个目标的选定都必须经过白宫和国防部的批准。
这是因为副总统和参议院多数党领袖在会议上明确警告称：“大规模轰炸可能让花旗陷入一场无法脱身的长期地面战争。鉴于华夏已明确表示，17度线是其最后的底线，建议寻求政治解决而非军事升级。如果要直接介入战争，也应避开这条敏感的生死线，尽量控制参战规模，而不是无底线地投入。”
然而，这种管理方式令军方高层极为不满。他们认为，这严重束缚了空军的手脚，也将大大增加步兵深入作战的难度。
当然，嘴上叫得狠的都是新锐军官，而那些资深政客和参谋官则选择保守态度。他们当然明白扩大战争意味着什么。尽管十多年时间过去了，半岛上的那一战，他们仍然记忆犹新。
所以，当“北部湾事件”发生时，一面是激进的扩大战争计划，另一面则是积极的沟通。双方都在试探彼此的态度，并寻找中间桥梁代为传话。
之所以拖了这么久才动手，就是要确保双方已经沟通到位，不再存在误会，而后才正式扩大战事。
这一战开始时，还是相当含蓄的。花旗虽然扩大了战事，但依旧坚称仅派遣军官教导辅助作战，并不直接下场。
事实上，即便是后续的“滚雷行动”，花旗依旧希望通过暹罗空军基地的驻军来完成。说到底，就是不想直接参加战争。
而战事扩大的那一刻，双方的暗棋也开始落子了：一面是华夏高炮团悄悄进入北越，另一面是花旗正式通知南韩——可以上船了，该你们上了。
没错，就是南韩！他们直接介入了这场战争。这是花旗对他们下达的命令，也是他们自己求之不得的机会。
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