在第二年年末，莫沉剑术初成，锋芒内敛。一日，他奉师命下山，至鸿丰山镇采购日常用度的盐米。小镇平日宁静，此日却恰逢一伙约七八人的流寇闯入镇中，勒索商户，打砸抢掠，嚣张跋扈，镇民惶惶，敢怒不敢言。
莫沉本不欲多事，采购完毕便欲离去。却见一凶恶寇徒因嫌一老妪缴纳的银钱不足，竟对其推搡动手，口中污言秽语。老妪踉跄倒地，瑟瑟发抖。
莫沉眉头微蹙，放下手中米袋，缓步上前，挡在老妪身前。
“哪来的不知死活的小子，滚开！想找死吗？！”为首寇徒见状，狞笑着挥刀便迎头砍来，刀风呼啸，势大力沉，显是练过几天狠辣的把式。
莫沉不闪不避，直至那锈迹斑斑的刀锋临近面门，凛冽刀风已吹动他额前发丝，其身形才倏然一动！
众人只觉眼前一花，仿佛有一道惊鸿之影极速掠过，又似有数道冰冷剑光于瞬息间同时闪烁，却未闻丝毫金铁交鸣之声。
下一刻，那几名寇徒齐齐骇然色变，只觉手腕一麻，伴宿多年的兵器叮叮当啷落地，胸前粗布衣襟更是无声无息地裂开一道尺长口子，凉意透肤，却未伤及皮肉分毫。而莫沉已还剑立于原地，气息平稳，仿佛从未动过，唯有那双沉静的眼眸，冷冷扫过众寇。
寇徒们骇得面无人色，如见鬼魅，发一声喊，丢盔弃甲，连滚带爬地逃离了镇子，再不敢回头。
镇民们惊魂未定，纷纷围上来道谢，目光中充满感激与敬畏。莫沉只是摆手，拾起地上物品，淡淡道：“诸位无恙便好。”语气平静，无丝毫居功之色。
自此，鸿丰山镇皆知“敬春秋”那位平日里沉默寡言、只顾埋头干活的年轻伙计，实乃身怀绝技、深藏不露的剑术高手，且为人正直仁厚，对他愈发尊敬。
归来后，莫沉向正在擦拭酒杯的陈晋禀报此事。陈晋头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，道：“剑之一道，非为争强斗狠，炫技于人前。唯护所能护者，守所当守之地，心之所安，剑之所向。你今日所为，未伤人命而退敌，分寸拿捏得尚可。”
莫沉躬身应道：“弟子谨记师父教诲。”
在莫沉流落于鸿丰山陈村镇第四年中的一个夏夜，月明星稀，江风送爽，流萤点点。
师徒二人于院中老梨树下对坐小酌。霍婆婆烹了几样清淡可口的小菜，温了一壶自家酿的米酒，便自去歇息了。
酒味清淡甘醇，入口绵柔。几杯下肚，陈晋望着天边那轮皎洁明月，目光变得悠远而深邃，忽然开口：“沉儿，你可知这千剑阁？”
莫沉心中一动，放下酒杯，恭敬道：“弟子只听师父您偶尔提及名号，知其必是武林中一方赫赫巨擘，威名远播，然其中详情典故，却是不知。”
陈晋沉默片刻，似在追忆那波澜壮阔的往昔，缓缓道：“千剑阁…岂止是江湖巨擘…老夫年轻时，也曾鲜衣怒马，意气风发，仗剑纵横江湖，快意恩仇。后来因缘际会，历经磨难，不仅一手创立了这千剑阁，更曾被天下英雄推举为武林盟主。”
纵然早有心理准备，莫沉闻言仍是有些震撼，手中酒杯微微一颤，杯中酒液漾起涟漪。
武林盟主！千剑阁之主！这双重身份，无一不是屹立于江湖之巅，俯瞰凡人国度芸芸众生的存在。莫沉虽知师父绝非凡俗，却也没想到其过往竟是如此辉煌夺目。
陈晋似未察觉他的震惊，继续道，语气平缓却自带一股沉甸甸的历史厚重感：“那时节，千剑阁如日中天，门下弟子数千，剑鸣之声闻于四海，江湖豪杰莫不景从。身为盟主，率中原武林豪杰对抗西域魔教，平息南北纷争，匡扶正义，看似风光无限，一言可决江湖事…其中艰辛与责任，重重压力，却非常人所能想象。”
陈晋的语气依旧平淡，然言语间自有一股久居上位、执掌风云的沉凝气势自然流露，那是历经岁月磨洗却依旧难以完全掩盖的威严。
“江湖风波，从来险恶。名利二字，最是蚀骨。”陈晋话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的疲惫与看透世事的沧桑，“看得透了，也不过是镜花水月，过眼云烟。更何况…”
他顿了顿，目光不经意间柔和地扫过霍婆婆房间那扇透着温馨灯光的窗户，声音低沉了几分，却蕴含着一丝不易察觉的温柔与决绝：“…这世间，总有比江湖名利、武林霸业更值得倾尽所有去守护的人与静好。为一己之安，累及身边至爱之人卷入无尽风波漩涡，非智者所为，亦非仁者所愿。”
莫沉瞬间明了。师父当年的急流勇退，毅然归隐，定然与师娘霍玉瓷息息相关。是为了护她周全，免她终日担忧受怕，才毅然抛却那万丈荣光与权势巅峰，甘于在这荒僻江畔，做一默默无闻、与世无争的酒馆老翁。
“故而，老夫辞了盟主之位，将千剑阁交予几位信得过的老兄弟共同执掌，带着玉瓷隐居于此，更名‘隐山’，只求一份心安与平静，探寻剑道之真谛，守护眼前之人。”陈晋举起酒杯，将杯中残酒一饮而尽，仿佛将往昔的辉煌、沉重、责任与纷扰尽数咽下，融于这平淡岁月之中。
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