次日，长安城，卫国公府。
府邸门前，车马稀疏，与昔日门庭若市的景象，形成了鲜明的对比。
李靖正独自一人，在后院的演武场上，缓缓地擦拭着自己的宝剑。
他的动作很慢，很仔细，仿佛在抚摸着自己的情人。
这位曾经叱咤风云，为大唐开疆拓土，打得突厥俯首称臣的军神，如今，却只能与这些冰冷的兵器为伴。
他的心中，充满了苦涩。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
陛下并非真的要杀他，只是……不再需要他了。
或者说，陛下害怕他手中那柄看不见的“兵权”，害怕他那在军中一呼百应的威望。
所以，他只能在这里，做一个富贵闲人，慢慢地被岁月磨去所有的锋芒。
就在此时，管家匆匆前来禀报。
“国公爷，宫里来人了。是东宫的一名千牛备身，叫纥干承基，说是有要是求见。”
“东宫的人？”李靖眉头一皱，“还是个千牛备身？他找老夫何事？”
他与东宫，素无往来。
更何况，太子刚刚在朝堂上闹出那等风波，被陛下禁足。
此刻与东宫的人扯上关系，绝非明智之举。
“不见。”他干脆地回绝。
“可是……他说，他带来了一件可能关乎我大唐骑兵未来的东西，想请国公爷您亲自过目。”管家又补充了一句。
“关乎大唐骑兵的未来？”
李靖擦拭宝剑的手，停住了。
他沉吟了片刻。
“让他到前厅等我。”
片刻之后，前厅。
李靖见到了这位年轻的东宫护卫。
纥干承基按照李承乾的剧本，先是恭敬地行礼，然后用一种混合着激动、忐忑和不确定的语气，讲述了自己如何“偶然”从一个马夫那里，发现了这个“古怪的铁片”。
“……末将愚钝，不知此物究竟为何。但末将想，军国大事，骑兵为重。”
“论及骑兵与战马，普天之下，无人能出卫国公之右。故而，末将斗胆，私下将此物带来，恳请国公爷为末将解惑！”
说着，他双手呈上了那个用布包着的马蹄铁。
李靖接过布包，打开一看，眼神瞬间就凝固了！
他拿起那片弧形的铁片，又拿起那根特制的蹄钉，常年在马背上生涯的经验，让他几乎是在一瞬间，就明白了这东西的用途！
呼吸，瞬间变得急促起来！
那双因为赋闲而略显浑浊的眼睛里，猛地爆发出骇人的精光！
“此物……此物是何人所制？！”他一把抓住纥干承基的胳膊，声音因为激动而颤抖。
纥干承基被他这副模样吓了一跳，连忙答道：“回国公爷，据那马夫说，是从一个西域胡商手中所得，那胡商也说不清来历，只当是个小玩意儿……”
“胡说！”李靖厉声打断他，“如此精妙绝伦的设计，完美贴合马蹄的弧度，还有这恰到好处的钉孔位置！”
“这绝非什么胡商的‘小玩意儿’！这……这是神物！是能让我大唐铁骑，横行漠北，再无后顾之忧的神物！”
他像个得到了心爱玩具的孩子，翻来覆去地看着手中的马蹄铁，口中喃喃自语：“天才……真是天才的设计！为何我……我竟然从未想到过！”
他猛地抬起头，死死地盯着纥干承基。
“你，将此事，原原本本地告诉我！从你发现它，到你决定来找我，所有的细节，一个字都不要漏！”
纥干承基心中一凛，知道这位军神起了疑心。
但他早有准备，将李承乾为他编好的那套“合情合理”的说辞，一五一十地讲了出来。
他讲得绘声绘色，将自己的“忠君爱国”和“灵机一动”，都表现得淋漓尽致。
李靖听完，沉默了。
他那双锐利如鹰的眼睛，在纥干承基的脸上一寸一寸地扫过，似乎要将他心底所有的秘密都看穿。
良久，他才缓缓松开了手，眼神恢复了平静，但那平静之下，却涌动着更深的暗流。
“你，很好。”李靖看着纥干承基，意有所指地说道，“你叫纥干承基是吧？你不仅忠心，而且很聪明。”
“你没有将此物直接献给陛下，而是先来找老夫，这是你这辈子，做的最正确的一个决定。”
他顿了顿，语气变得无比郑重。
“此物事关重大，老夫要立刻进宫，面见陛下！你，随我同去！”
纥干承基心中狂喜，太子的第二步棋，也成功了！
他不仅将马蹄铁送到了李靖手上，更重要的是，李靖已经默认了，这份天大的功劳，有他纥干承基的一份！
而他，只是一个传递消息的“信使”而已。
真正的布局者，依旧安安稳稳地坐在东宫里，仿佛置身事外。
这份手段，当真是神鬼莫测！
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