“咳……咳咳咳！”
屋内的咳嗽声愈发撕心裂肺，似乎是被两个儿子的公然违逆气得更狠了。
紧接着，便传来了袁梅氏惊惶的尖叫和下人喊着“快去请大夫”的混乱声响。
袁州纪和袁州平面上闪过担忧，但更多的还是不耐烦。
张平见状，懒得再看这出闹剧，伸手拍了拍早已攥紧拳头的袁韦伯的肩膀。
“走吧，去看看我们的大院子。”
说罢，他拉着袁韦伯，径直绕过那两个心思各异的叔叔，朝着下人指引的西跨院方向走去。
青石小径上，袁韦伯一直沉默着，身上笼罩着一层浓重的悲哀。
“我父亲在时，这家里不是这样的。”许久，他才沙哑地开口。
张平侧头看他。
“我们袁家，最早就是走街串巷卖豆腐的。是到了我父亲手里，才抓住了机会，一步步把生意做大。可即便成了晋城首富，我父亲也从不奢靡，他常说，由俭入奢易，由奢入俭难。钱，要用在刀刃上。”
他的声音里带着嘲讽。
“那时候，祖父就时常抱怨父亲抠门，不懂享受。可家里的财政大权全在我父亲手里，他也只能抱怨几句。现在我二叔三叔挥霍无度，投其所好，他自然喜欢得紧。”
张平了然。
说到底，不过是人性罢了。共苦的人，未必能同甘。
他看着袁韦伯那张写满落寞与不甘的侧脸，这个在外面能为了妻女豁出性命的汉子，回到这吃人的家里，却显得如此无助。
张平脚步一顿，转过身，直视着他的眼睛，语气平静却带着一股不容置疑的力量。
“别想了。”
“你的东西，我帮你一样一样，加倍拿回来。”
袁韦伯胸中翻涌的情绪，被张平那句沉甸甸的承诺安抚下来。
他重重地点了点头，眼中的迷茫与悲哀被一抹坚毅所取代。
是啊，有张平在，他还有什么好怕的？
“张公子，大少爷，这边请。”一个战战兢兢的声音在前方响起。
引路的是个名叫桂花的小丫鬟，约莫十四五岁的年纪，面黄肌瘦，身上那件洗得发白的粗布衣衫，在这奢华的府邸里显得格格不入。
她低着头，脚步细碎，连大气都不敢喘。
三人沿着青石小径，穿过一道月亮门。
就在转角的一刹那，一道黑影携着腥风，猛地从假山后窜出！
“小心！”
张平眼神一凛，反应快如闪电。他左手揽住袁韦伯的腰，右手抓住桂花的后领，脚下发力，整个人向后急退半步。
“汪！”
一声凶戾的犬吠在他们刚才站立的地方炸响。
那是一条通体乌黑的恶犬，体型不大，但獠牙外露，眼神凶残，口水顺着嘴角滴落，显然是被人精心喂养的斗犬。
一扑落空，那黑犬非但没有退却，反而被激起了凶性，四肢在青石板上用力一蹬，调转方向，如一支离弦的黑箭，直直地朝着张平的大腿咬来！
这一下来得又快又急，张平带着两个人，根本无法完全闪避。
电光火石之间，他眼中寒芒一闪，不再退让，右腿猛地抬起，迎着那恶犬的腰腹，便是一记狠厉的鞭腿！
“砰！”
一声沉闷的巨响。
“嗷呜——”
黑犬发出一声凄厉的惨叫，整个身子像是被攻城锤砸中，横着飞了出去，在空中划出一道抛物线，重重地撞在三米外的廊柱上，又滚落在地。
它挣扎着爬起来，口中溢出一缕鲜血，夹着尾巴在原地惊恐地打着转，再也不敢上前，只是喉咙里发出威胁的低吼。
“啊！”引路的丫鬟桂花吓得脸色惨白，双腿一软，几乎要瘫倒在地。她哆嗦着嘴唇，声音里满是恐惧，“这……这是三房耀祖小少爷的‘黑风’……完了，完了……”
她话音未落，一阵杂乱的脚步声和孩童尖锐的叫嚷声便由远及近。
“黑风！黑风！给我咬死那两个外乡人！”
一个身穿锦衣华服，约莫五六岁的小胖墩，一边跑一边奶声奶气地叫嚣着，他身后跟着好几个丫鬟家丁，个个追得气喘吁吁，满头大汗。
那小胖墩正是袁家三房的宝贝疙瘩，袁耀祖。
他一眼就看到了在地上打转吐血的黑风，小脸蛋上那与生俱来的乖戾瞬间被愤怒填满。
他伸出胖乎乎的手指，直指张平，声色俱厉地斥骂。
“你！你敢打我的狗！”
他身后的一个管事模样的下人立刻上前一步，狐假虎威地呵斥：“你好大的胆子！连我们小少爷的爱犬都敢伤？你可知这‘黑风’是什么来头？吃了熊心豹子胆了你！”
那原本还畏畏缩缩的黑犬，一见到自家小主子来了，顿时又来了底气，冲着张平的方向狂吠起来，龇牙咧嘴，凶相毕露。
桂花早已吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上，对着那孩子连连磕头。
“耀祖小少爷息怒！这位是……这位是大房的大少爷，是韦伯少爷啊！”
袁耀祖闻言，歪着小脑袋想了想，似乎在记忆里搜索这个名字，随即脸上露出一个极尽鄙夷的表情，那神态，竟和他的父亲袁州平有七八分相似。
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