皇帝冷冷地看着跪地喊冤的张成,又将目光投向苏绾与陶景铄呈上的书信。
他展开书信,细细阅读,每看一行,神色便愈发阴沉。
“张成,你还有何话说?”皇帝将书信狠狠掷于张成面前,怒声质问道。
张成浑身颤抖,额头汗珠滚滚而下,他匍匐在地,声泪俱下地狡辩道:
“陛下,这……这定是有人伪造书信,蓄意陷害微臣啊!
微臣对陛下忠心耿耿,掌管水利拨款,一心只为朝廷和百姓,怎会做出这等大逆不道之事!”
苏绾毫不畏惧,上前一步,朗声道:
“陛下,民女所言句句属实,为查明真相,
民女深入黑风寨,险象环生,这才寻得此等铁证。
若不是张成与山贼勾结,那黑风寨怎会突然有大批资金,
又怎会提及与张成相关的机密事务?”
陶景铄也拱手说道:“陛下,张成平日里为人谨慎,鲜少露出破绽。
此次若非苏姑娘机智勇敢,深入险境,恐怕真相将永远被掩埋。
请陛下明鉴,切莫让奸佞之徒逍遥法外。”
皇帝陷入沉思,朝堂之上寂静无声,众人都在等待皇帝的裁决。
少顷,皇帝缓缓开口:“来人,即刻将张成押入大牢,严加审讯。
务必查明此事真相,若张成当真犯下此等罪行,定不轻饶!”
张成被拖出大殿时,仍在不停呼喊冤枉。
苏绾和陶景铄相视一眼,心中都松了一口气,
但同时也深知,此事或许并未就此平息。
待张成被带走后,皇帝看着苏绾和陶景铄,神色缓和了几分:
“你们二人,为朝廷立下大功。
苏姑娘一介女流,竟有如此胆色,深入贼窝获取证据。
陶公子暗中追查,不遗余力。朕心甚慰,说吧,你们想要何赏赐?”
苏绾盈盈下拜:
“陛下,民女只希望能看到朝廷肃清奸佞,还百姓一个太平盛世。
赏赐之事,民女不敢奢求。”
陶景铄也跟着说道:
“陛下,臣与苏姑娘心意相同,只求能为朝廷尽一份力,并无他求。”
皇帝龙颜大悦:“好!如此淡泊名利,实乃难得。
既如此,朕便封苏姑娘为‘芷兰县主’ ,芷兰寓意品德高洁,甚配。
赐县主府邸一座,金银珠宝若干。
陶公子,朕擢升你为监察御史,
望你日后能继续为朝廷监察百官,整肃朝纲。”
苏绾和陶景铄赶忙谢恩。
一时间,朝堂上众人纷纷对他们投来羡慕与敬佩的目光。
然而,就在众人以为此事尘埃落定之时,风云再变。
数日后,张成在大牢中离奇死亡。
看守大牢的狱卒一夜之间全部暴毙,现场没有留下任何可疑的痕迹。
消息传入宫中,皇帝勃然大怒,责令刑部限期破案。
苏绾得知此消息后,心中顿感不妙。她找到陶景铄,忧心忡忡地说道:
“陶公子,张成之死太过蹊跷,背后定有黑手。
这黑手如此大胆,敢在大牢中杀人灭口,恐怕此事牵连甚广,我们不可掉以轻心。”
陶景铄神色凝重地点点头:
“苏姑娘所言极是。看来我们虽然扳倒了张成,但却触动了某些人的利益。
他们不会善罢甘休,接下来我们要更加小心行事。”
两人决定暗中调查张成之死。
他们从张成身边的亲信和幕僚入手,发现张成在死前曾与一个神秘人频繁接触。
但这个神秘人的身份极为隐秘,每次出现都是蒙面,无人知晓他的真实面目。
经过一番艰难的追查,他们终于从一个街边乞丐口中得知,
这个神秘人最后一次出现是在城西的一座废弃道观中。
苏绾和陶景铄不敢耽搁,立刻前往道观。
当他们进入道观时,里面弥漫着一股阴森的气息。
四处蛛网密布,破败不堪。
他们小心翼翼地搜索着每一个角落,突然,一阵细微的声响从后院传来。
两人对视一眼,悄然向后院摸去。只见一个黑影正站在一口枯井旁,似乎在寻找着什么。
陶景铄大喝一声:
“什么人!”黑影受惊,转身便欲逃跑。
苏绾眼疾手快,抛出手中的丝带,缠住黑影的双腿,黑影一个踉跄摔倒在地。
陶景铄迅速上前,将黑影牢牢制住,
苏绾也快步上前,一把扯下黑影脸上的黑布,露出一张陌生且惊慌的面容。
此人眼神闪躲,牙关紧咬,似是打定主意不肯吐露半分。
“你是何人?为何在此,与张成之死又有何关联?”
陶景铄目光如炬,厉声逼问。
黑影紧闭双唇,一副死不开口的模样。
苏绾秀眉微蹙,思索片刻后,轻声说道:
“瞧你这般年纪,家中想必也有妻儿老小,若你如实交代,或许还能留你一条生路,否则……”
她故意顿了顿,目光扫向道观四周阴森的环境。
黑影听闻,身体微微一颤,眼中闪过一丝犹豫。
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