随着杰西中校一声令下,3艘驱逐舰迅速发射了30枚鱼雷,随后迅速向左打舵,脱离日军战列舰的射程内。
10分钟后,2枚鱼雷击中了扶桑号战列舰右舷,激起两朵巨大的水花,随着大量的海水涌入,扶桑号的航速下降到10节,后面的最上号重巡洋舰连忙向右打舵,差点就和扶桑号相撞。
西村祥治下令扶桑号脱离编队,命令山云号为其护航返回斐济。
但此时美军第24驱逐舰大队来到日军的左舷,6艘驱逐舰发射了48枚鱼雷,由于指挥官德雷特测算错了距离,本来一股脑朝着山城号发射的鱼雷全都错过了,有4枚鱼雷命中了后面的山云号驱逐舰。
山云号娇小柔弱的舰体可没有扶桑号那么坚固挺拔,她没撑过10分钟就沉入了海底。
西村见状只得让满潮号驱逐舰脱离编队,护送扶桑号返回文莱,结果他的命令还没下达,2枚鱼雷又击中了满潮号,这下满潮号不得不被迫撤离战斗了。
24驱逐舰大队以为他们击中了另外1艘日军战列舰,随后报告给了指挥官奥尔登多夫。
此时西村还没和美军的战列舰交战,先折损了一半的兵力,但他依旧决定继续向前,毕竟“皇国兴废、在此一战”。
同时西村也不是十分在绝望地独自作战,他还有一支增援舰队,由志摩清英率领,其中有3艘重巡洋舰,正在赶往苏里高海峡。
接下来西村遇到了57驱逐舰大队,好巧不巧指挥官麦考恩以为日军2艘战列舰都已经被击中,他下令舰队迅速追赶日军,与仅剩的山城号和最上号错过。
3:38分,奥尔登多夫收到了驱逐舰大队的攻击报告,他们成功击中2艘战列舰,2艘驱逐舰。
此时突然远处传来一声巨响,吸引了许多美军船员向南方看去,只见一个巨大的火光在海面上亮起,犹如一个燃烧的小太阳。
借着光亮可以看见一阵黑烟升起,那一定是某艘大型日本舰艇爆炸发出的亮光。
随后2艘PT鱼雷艇报告说:“我们在舰队南方48海里处发现一艘日军战列舰发生剧烈爆炸,现在其已经开始沉没。”
奥尔登多夫露出笑容,驱逐舰大队解决了1艘敌军的主力战舰。
3:55分,加利福尼亚号战列舰的雷达上率先发现目标,随后报告给了奥尔登多夫。
3:58分,舰队排头的西弗吉尼亚号的雷达也有了反应,日军已经进入到他们的射程范围内。
“开火!”
奥尔登多夫给6艘战列舰下令,西弗吉尼亚号率先校准火炮,随后8门406mm主炮进行了齐射,打响了战列舰对决的第一声炮响。
这艘在珍珠港被击沉的战列舰,被美军捞起来后进行了改装,现在终于轮到她复仇的时候了。
接下来同在珍珠港受伤的马里兰号、宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、田纳西号战列舰纷纷瞄准山城号射击,406mm的炮弹如雨点般向其飞去。
最后密西西比号也校准火炮向山城号射击,西村被四面八方的炮弹给打懵了,美军密集的大口径炮弹在山城号周围溅起大量水花,甲板上就跟下起小雨一样噼里啪啦地落满海水。
不知是哪一发炮弹,直接击中了山城号舰首的一门主炮,伴随着弹药的剧烈爆炸,舰首瞬间燃烧起大火。
明亮的火光使其成为更显眼的海上移动靶,接下来6艘战列舰进行第二轮齐射,3艘巡洋舰也朝着山城号射击,短短18分钟,美军射出了近2000枚炮弹,山城号的甲板建筑被完全摧毁。
西村下令继续前进,他坚信志摩的舰队会赶来增援他,更重要的是“皇国兴废、在此一战”。
奥尔登多夫拿起望远镜,看着日军舰队居然还在前进,他给舰队下令:“继续射击,不要放过日本人。”
4:07分,山城号和最上号向左打舵,准备与美军平行行驶。
此时返航的驱逐舰大队遇上了山城号和最上号,但他们怕发射鱼雷误伤到远处的友军,便再次向左打舵,搜寻日军落单的驱逐舰。
4:15分,山城号试图发动一轮射击,随后遭到了美军的强力反击,有一发炮弹击穿了侧舷装甲,山城号航速下降,舰体开始进水,4座主炮也只剩下1座可以开火。
又过了7分钟,山城号开始严重向右倾斜,舰长建议弃舰逃生,西村却坚决不想撤退,最终与山城号一同沉入海底。
美军随后把目标转为攻击最上号,这艘重巡洋舰更是挡不住美军6艘战列舰的齐射,在抵抗了13分钟后,最上号舰体倾斜严重,上面的日军水兵开始纷纷弃舰,跳入海里。
双方在苏里高的遭遇战,以美军损失2艘鱼雷艇,2艘驱逐舰受伤为代价,全歼西村的舰队。
志摩清英在4:58分联系了山城号,迟迟没得到回应,直到他的舰队遇见了漂浮在海上的最上号巡洋舰,志摩意识到西村的舰队可能已经被全歼,他随后下令舰队掉头准备撤退。
同时奥尔登多夫发现了志摩清英的舰队,他命令驱逐舰大队开始向南航行,自己也率领6艘战列舰和3艘驱逐舰向南展开追击。
如果不出意外,一到天亮他就会收到金凯德将军的空中支援,只要舰载机能缠住志摩的舰队,他的主力战舰就会一拥而上,将之全部歼灭。
早上6点,理查德收到了美军在苏里高海峡大获全胜的消息,他为金凯德取得的胜利发出祝贺,此时他率领的第58特混舰队距离圣贝纳迪诺海峡只剩133海里的距离。
如果不出意外,理查德会守住圣贝纳迪诺海峡,直到等哈尔西能击败小泽的主力舰队,菲律宾海战就会以胜利而告终了。
然而谁都没想到,意外还是发生了。
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