“我们会把塔拉瓦从地图上抹掉！”
两栖舰队副司令希尔少将说。
11月20日凌晨，理查德依旧是四点起床，史密斯的陆战二师会在5:30分准时登陆贝蒂欧岛，他可不想错过这个历史性时刻。
4:14分，贝蒂欧的滩头静悄悄地，天色也刚蒙蒙亮，巴伦汀在马里兰号上下令舰队接近塔拉瓦，3艘战列舰与3艘重型巡洋舰摆开线式阵型，并开始准备校准火炮。
马里兰号战列舰弹射飞机，岛上放哨的日军立刻发现空中的异常，马上报告给了指挥官柴琦。
柴琦以为是美军的空袭机群来了，一瞬间岛上所有的防空火炮全部开火，巴伦汀看得清清楚楚，整个塔拉瓦上空就像被火焰点燃一样。
5:05分，火炮校射完毕。
“开火！”
马里兰号率先射击，舰体周围的水面被震起阵阵波纹，史密斯在蒙彼利埃号上和希尔说：“真是令人安心的火力。”
不一会，只听贝蒂欧岛上传来几声反击的炮响，但和战列舰相比是那么的弱小无力。
“准备第二轮射击，我要敌人的炮哑火！”
巴伦汀下令。
紧接着美军舰炮再次开火，声音盖过了日军的火炮，听着就像中气十足的成年人的喊声压过了小孩子的哭喊一样，为登陆的士兵们添加了几分自信。
经过四轮的齐射，士兵们本以为要开赴前线，但指挥官还未接到命令。
此时只听空中呼啸的战机飞过，无数的飞机组成一只钢铁巨兽，在空中遮住太阳的微光，驶向贝蒂欧岛的滩头阵地。
“是航空母舰的支援！”
来自美军6艘航母的188架飞机对贝蒂欧岛发动空袭，SBD轰炸机扔下1000磅的炸弹，爆炸在地面溅起巨大的火花，想必躲在掩体后的日本人早已被这热浪烤的睁不开眼。
F6F地狱猫战机在空中盘旋，他们抓住零零散散的零式战机，如猎人捉鸡一般，掐住他们的脖子，肆意虐杀。
史密斯和希尔看到这一幕，觉得塔拉瓦战役已经结束了，日本人的海空方向都被美军死死压制，想不到还有什么能输掉战役的办法。
7:00准时，史密斯下令陆战二师开始按照计划，对贝蒂欧岛北部的三个滩头阵地进行登陆。
随后运输舰放下登陆艇，士兵们拿着武器，回身告别了甲板上的水兵，头也不回地进入登陆艇。
一个地狱猫战机的飞行员看到海面上，密密麻麻的登陆艇组成一道道绿色的细线，朝着贝蒂欧岛上驶去。
陆战二师第2团率先抵达滩头，紧接着团长肖普上校咆哮着：“士兵们，冲锋！”
一个登陆艇打开，一辆M4型号的谢尔曼坦克从里面缓缓开动，士兵们跟在坦克后面，慢慢地向着前面推进。
希尔在指挥室里喝了口水，史密斯向理查德报告：“长官，目前一切顺利。”
理查德在列克星敦号听到美军顺利登上贝蒂欧岛，便开始询问特纳将军，马金岛方向的进展。
五分钟后特纳回应说：“不太妙，杜威将军。”
理查德鼓励他说：“坚持住特纳将军，如果需要更多的舰炮和空中支援，随时告诉我。”
不过理查德最关注的，还是塔拉瓦的战役。
就在众人觉得形势大好时，贝蒂欧岛上被压制的日军突然开火。
“轰！”
一门岸防炮开火，瞄准了海上的登陆艇，一炮命中一艘登陆艇，瞬间火光冲天，史密斯看到带着火焰的士兵们纷纷跳入海里。
紧接着，日军的反击火炮铺天盖地的袭来，美军的登陆艇阵型瞬间变乱散开，瓜岛登陆战的一幕又上演了。
有一些还没抵达滩头，就打开船舱，没有准备的士兵和M8战车纷纷冲进海里。
还有一些为了规避火炮，严重偏离了航线，史密斯在蒙彼利埃号上大喊：“第3团的登陆艇，你们要去哪！你们要去哪！赶紧给我**回来！”
还有一些被火炮击中，或是顶着火焰开到岸上，士兵们嚎叫着从里面跑出来，或是当场就弃船跑路。
“我的天！”史密斯摇着头，这和训练的时候完全不一样。
但还是有很多登陆艇抵达了岸上，紧接着几辆M4A1型谢尔曼混合着M4型谢尔曼开始推进。
一个士兵躲在坦克后面，听着履带和发动机的声音，突然远处轰隆一声，一发炮弹击中他前面的“钢铁之躯”。
只听“乓”一声，坦克安然无恙。
“太好了，是跳弹！”
士兵们欢呼着，放心下来，这些没参加过欧洲大战的士兵知道，仅凭日军的劣质反坦克炮不足以击穿谢尔曼“厚实”的装甲。
结果还没来得及庆祝，坦克触动了地雷，直接被摧毁，没了掩护的士兵只得硬冲上去。
日军的机枪阵地也开始开火，企图阻止美军坦克的推进，机枪子弹打到坦克身上简直是不痛不痒，但没有坦克掩护的士兵只能卧倒，等待进攻的时机。
“正前方，950米处，一个机枪阵地，干掉他！”
谢尔曼车长约翰说。
坦克转动着炮塔，75mm的短粗火炮轰的一声射出高爆弹，瞬间摧毁了一个机枪阵地。
滩头阵地上8辆坦克开火，重新压制住了日军部分的机枪和火炮阵地，美军士兵跨过铁丝网，终于顺利推进到第一道战壕前。
“板载！”
一个日军士兵喊着，朝着一辆谢尔曼冲去，他钻到车底引爆了身上的炸药。
爆炸巨大的火光差点将坦克的头部掀翻，谢尔曼燃起大火，美军坦克兵从侧门逃了出来，骂骂咧咧的喊着：“妈呀，打火机杀人了！”
逃出来的坦克兵举起冲锋枪，跟着士兵一齐冲进战壕，与日军展开了激烈的近战。
日军并没有眼睁睁看着防线崩溃，不怕死的继续冲上去靠着肉身炸毁坦克，他们不惜动用203毫米的火炮，将美军的坦克给硬生生砸穿。
双方陷入了焦灼的交战，在日军机枪的扫射下，成片的美军被迫卧倒，但还是难逃一死。
有的踩中了地雷，被炸得支离破碎，连名牌都找不到了。
仅仅过了30分钟，贝蒂欧岛的滩头上尽是尸体，燃烧的坦克，还有坠落的飞机，拍打到礁石上的浪花也被染成红色，这一刻的滩头阵地好似陷入了人间地狱。
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