“理查，航母舰队的指挥就交给你了，眼下我找不到任何人能胜任你的位置。”哈尔西说。
“哈尔西将军，请放心吧。”理查德说。
此时的理查德仍然是南太平洋舰队司令，但哈尔西也需要指挥舰队，协调海军陆战队作战。
此前戈姆利就不能直接指挥航母，结果出现一系列不协调的问题，尼米兹决定让更为老练的哈尔西担任南太平洋战区兼舰队司令。
但是也不能把原舰队司令理查德无缘无故地罢免，何况他还打了胜仗，于是他又任命理查德·杜威为西太平洋舰队司令，兼任南太平洋舰队副司令，第20航母特遣舰队司令。
实际上西太平洋舰队只有4艘巡洋舰22艘驱逐舰若干其他小型舰艇，还是在麦克阿瑟的麾下。理查德虽说是舰队司令，可他根本指挥不到这些舰艇，更别提麦克阿瑟怎么可能把原属于自己的部队给别人指挥。
不过这个任命麦克阿瑟也是同意的，他正想着蹭一蹭理查德的热度。
战后他回忆说：“我曾经和杜威将军一同在南太平洋指挥舰队，联手数次击败了日军的进攻。”
实际上理查德跟他并不熟。
23号，理查德就在企业号上挂名西太平洋舰队司令，正式上岗。
同一天，他的新制服也送到了，藏蓝色的袖口镶着三道金色的横杠，上面是一颗金星。穿上这身衣服，一名年轻的海军中将赫然立于镜子前。
参谋桑德斯带着军官来到企业号上，这是理查德亲自指挥的第5艘航母，他看着舰首印着"Enterprise"的字样，甲板首部画着白色的数字6，想起了列克星敦号舰首的数字2。
“再过几个月就能回到列克星敦号上了。”
理查德回忆起在上面服役5年的经历，起初自己只是个航空联队指挥官，还追随当时就已经大有名气的哈尔西发表着航空母舰论。
仔细想来时间过得也是非常快。
此时的卢卡斯·温特上校也跟着理查德回到企业号上，在萨拉托加号返回旧金山后，温特就一直在圣克鲁斯航空基地担任航空兵顾问。
奥斯伯恩·哈迪森上校担任企业号的新舰长。
同时很多水兵和飞行员都是刚来到企业号上服役，所以理查德立刻安排了紧密的训练，依旧每天都积极和官兵交流接触，早晨来到甲板上和他们共同锻炼，让企业号上的官兵氛围变得更融洽。
理查德找来温特说：“卢卡斯，我已经和尼米兹司令建议等战役结束，你应该去担任更高的职务。”
“杜威将军，从你担任列克星敦号舰队指挥官提拔我的那一刻开始，我就意识到了指挥航空联队是我的责任。”卢卡斯·温特说。
“你应该去指挥自己的航母舰队了。”理查德说。
“可是…”温特说。
“要有自信，一名航空联队指挥官一定能指挥好航空母舰。”理查德说。
他让温特抓紧时间，训练锤砧战术队形，这种攻击是目前最有效的进攻方式。中途岛战役后，理查德特意让温特编写一份训练报告，提交给尼米兹司令，证明锤砧战术的优势。
10月24日，理查德率领企业号前往新赫布里底群岛，金凯德的大黄蜂号将和他于圣灵岛会合，两支舰队将组成第20特混舰队，由理查德统一指挥。
也是在这天，理查德收到哈尔西发来的情报，已经确认日军有5艘航母4艘战列舰从特鲁克出发，正在前往所罗门群岛海域。
哈尔西在情报后面附上了一句：“敌人的数量超出了我们的预期，无论如何都要拦住他们。”
自10月20日起，守卫瓜岛的范德格里夫特几乎每天都报告说：“瓜岛周围水域几乎全是日军军舰，他们正在对亨德森机场发动猛烈的攻势！”
结合海军动向的情报，他能清楚地察觉到日军要发动一场海陆联合的超级攻势，彻底打垮南太平洋的美军。他随即命令理查德的舰队迅速赶到圣克鲁斯群岛海域，在没有更多敌情或他的命令前，保持巡航待命的隐蔽状态。
此时哈尔西面对大量的敌军，仍然选择不随意暴露兵力，但如果亨德森机场情况危急，那他就必须要不惜一切代价进行支援。
同时有2艘北卡罗来纳级战列舰的机动舰队也于25日在新赫布里底群岛北部待命，他还命令特纳将军在努美阿装好货物随时准备支援瓜岛。
面对数倍于己的敌军，哈尔西没有丝毫退怯，而是迅速对舰队进行了统一清楚的安排，牢牢抓住美军的战略目标：保住亨德森机场，跟日本人拼了！
这就是为什么尼米兹选择任命哈尔西接替戈姆利的位置。
后来尼米兹评价戈姆利说：“罗伯特指挥严谨，调度有序，但面对人数更多的敌人时，总是那么悲观。”
在企业号上的理查德面对哈尔西司令发来的情报，召集军官讨论航母舰队下一步最有可能的任务是什么。
大部分军官都认为自东所罗门海战后，双方航母重新整备了一个月，不可能一枪不开就各自撤退。因此几天内必将爆发航母决战，战役结果甚至会影响到今年的战争走势，这和理查德的想法是一致的。
基本目标确定后，下面理查德就要考虑如何应对日军5艘航母的正面攻击。
首先现在的情况不同于中途岛战役，那时日军有8艘各类型号的航母，美军只有3艘航母。但日军航母先攻击了中途岛机场，暴露了自己的位置，同时他们还把4艘航母编在一起，因此被理查德全歼。
而经过东所罗门海战，理查德察觉到日军航母更加注重起隐蔽性，并且不会再把所有航母都编在一起，而是分成几支舰队，对敌人打出组合拳。并且日军这次应该不会傻到明知该海域有敌方航母，还先对瓜岛机场发动空袭，相反会更加小心地埋伏起来，发动至关重要的一波空袭，避免复刻中途岛的惨败。
他可不保证，企业号能像上次那么幸运，何况4艘重型航母代表着2小时内会达到8波空袭，想取得胜利可谓是十分艰难。
（企业号：有人在质疑我的运气？）
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