14号上午8点，萨拉托加号收到了夏威夷司令部的最新指示：
“…大黄蜂号航母舰队同两艘新式战列舰正赶来增援，加入第61特混舰队，由理查德·杜威将军统一指挥…”
经过美军高层的调整，理查德下一阶段的任务是：
对向瓜岛运送物资的船队护航。
为瓜岛提供空中支援。
打击接近瓜岛的巡洋舰及登陆舰队。
警戒并攻击敌方航母舰队。
同时作为舰队指挥官，他还要进行管理舰队，警戒潜艇袭击。
原本克拉奇利和特纳的部分职责，现在都一股脑地丢到了自己身上。但尼米兹司令也不是开出了空头支票，新增援的三艘主力战舰，加上瓜岛、圣克鲁斯群岛以及新赫布里底群岛的航空团，足以和日军进行正面对抗。
因此理查德为舰队规划了下一阶段的作战计划，在大黄蜂号舰队赶来之前，他将继续在东所罗门海域进行巡航。考虑到要避开日军拉包尔基地的侦察，舰队的位置被限制到了瓜岛外围30海里。
在这个区域里，舰队还要以之字形巡航躲避潜艇的袭击。
从15号开始，接下来的4天时间里，理查德在作战海域进行侦察，为运输舰队提供护航，每天都在这里绕着一个类似正方形的轨迹。
幸运的是，这几天度过的都十分平静，没有遭到潜艇袭击，没有发现敌人的侦察机，更没有发现敌人的舰队。
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