水泥一造出来，苏康心里那盘修路的大棋总算能落子了。
苏康天天跟王刚、鲁琦他们叨叨：“要致富先修路，这话真没瞎掰！咱武陵县想过好日子，第一步就得把路修明白了！”
有人私下里嘀咕：“修路哪是闹着玩的？得花老多银子吧？县衙那点家底，够干啥的？”
这话传到苏康耳朵里，他拍着胸脯就应了：“钱的事儿我包了！你们别操心！”
没人知道苏康的兜里有多厚实——他晚上在屋里数银票，一沓沓的，手指都摸得发滑。
当初从京城去威宁县，他带了二十一万多两；在威宁折腾一年多，搞贸易、搞简易水泥，又攒了不少；到武陵县后，卖青砖、卖新水泥，又是一笔进项，加起来快三十万两了。
而且威宁的生意也没有断着，有他二表哥魏国成帮他打理着那里的一切生意，他的进项一直是源源不断的。
“这些钱本来就是给百姓办事的，现在正好用在点子上！”
苏康把银票锁进木匣子，心里门儿清。
钱，他能赚，也不在乎花出去这一点点！
可武陵县这破地形真愁死人了，到处是土坡子，河啊湖啊绕来绕去，进出不是窄巴巴的山路，就是一下雨就陷脚的泥巴路，修起来老难了。
苏康蹲在城门口揉太阳穴，跟柳青抱怨道：“这路不修不行，可光靠锄头挖石头，挖到明年也通不了！”
他突然眼睛一亮：“对了！新式火药！有那玩意儿做炸药包，再硬的石山也能炸开！”
于是，他即刻带着柳青返回县衙，当下就叫人喊来王刚和阎武，嗓门都提高了八度：“你俩赶紧去凑硝石！越多越好，能拉多少拉多少！”
“是，少爷！”
王刚知道他要干什么，闻言并没有多问，拉着疑惑不解的阎武就往外走，前去张罗人员和马车或牛车。
等王刚和阎武走后，苏康便又转头让人找来鲁琦，吩咐道：“你去苗家寨找个偏点的地方，盖个简易工坊，带有大灶台，再准备两口大铁锅、几个大点的木架子、一些纱布、几根木棍、几个大缸，几个细筛子和多一点的大陶盆，专门做火药！别让人随便进出！”
“火药？”
鲁琦不知道苏康要制造火药拿来干嘛，满头雾水，但也不好问，只好领命而去，带上鲁钰和数名工匠，也带上工具，一起赶往苗家寨。
苏康要制作的火药是一种新式火药，这种火药苏康在威宁就做过，熟得很；而且武陵县硝石矿多，随便找个山坳就能挖着，简直是天助他也。
没几天，王刚和阎武等人就赶着五辆牛车回来了，车上堆满了硝石块子，看着就沉。
“王叔留下，跟着我走。阎叔，你们再辛苦一下，将这些硝石送到苗家寨去，送到鲁琦的手中。”
苏康检查了一番后，就直接下令让阎武他们转运到苗家寨去。
等阎武带人赶着牛车离去后，苏康则坐上自己的马车，由王刚驾驭着，也赶往苗家寨，前去查看鲁琦等人建造的工坊。
来到苗家寨，见到鲁琦等人已经建好了简易工坊：青砖墙，木架梁，青瓦屋顶，水泥地坪、木窗，还有大灶台，其他东西也都一应俱全，还挺像样的。
“行，这地方够隐蔽，就这儿了！”
“准备得不错！”
万事俱备，苏康就亲自上阵，带着王刚、阎武、鲁琦和鲁钰，还有几个会干活的苗家工匠，天天泡在工坊里。
第一步得从硝石里提炼纯硝石（其实是硝酸钾，苏康没跟他们解释那么细，说了也听不懂）。
苏康让工匠们先把硝石倒进大缸里，又让人烧热水 —— 得烧到冒热气，大概八十度的样子，再往水里加草木灰，搅和匀了，做成草木灰水。
“把这热水倒进缸里，没过硝石，使劲搅拌！”
苏康拿着木棍示范，搅得胳膊都酸了，然后让其他人来进行操作。
等硝石化得差不多了，苏康便指挥工匠们再用细布过滤 —— 布得叠三层，不然杂质滤不干净。
过滤后的水则倒进大陶盆里，放在通风的地方晾着。
过了两天，陶盆底下就结出了一层厚厚的白色晶体，跟盐似的，但比盐更为晶莹剔透和粗大。
众人见状，都大为惊奇，这东西，他们可都没有见过。
苏康让人把晶体刮下来，再晾晒一天，晾干后，他便拿给大家看：“这就是纯硝石！做火药的关键，有了它，威力才够大！”
工匠们凑过来摸，有人小声问道：“大人，这玩意儿看着跟盐似的，真能炸石头？”
除了王刚之外，阎武、鲁琦和鲁钰也都是怀着同样的疑问，转头看着他。
苏康笑了：“等着瞧，待会儿让你们见识见识！”
他又拿出早就准备好的硫磺粉和木炭粉来，用小秤仔细称量：“硝石占七成五，硫磺一成二，木炭粉一成三，少一点都不行！”
称量完毕，他将它们都倒在大陶盆里，又加了点酒液，然后让大家用木棍慢慢搅匀，最后用细筛子筛成颗粒状。
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