城外的山林比想象中茂密得多。
藤蔓缠着树干，腐叶积了厚厚的一层，踩上去软绵绵的，时不时惊起几只飞鸟。
“少爷，您说的那什么蒿，到底长啥样啊？”
王刚挥着砍刀劈开挡路的灌木，满头是汗。
他背上斜挎着连弩，箭槽里已经上好箭了。
苏康也在仔细找着，听见问话就解释起来：“就是一种野草，高一尺多，茎秆是圆柱形的，叶子单生，像羽毛那样分裂，闻着有点臭。”
他尽量说得明白些，好让王刚也能帮忙寻找，可他心里其实也没底——毕竟他不是学植物的，只能凭着记忆去认。
两人在山里转了一个多时辰，腿上被蚊子咬了好几个包，还是没找着。
王刚渐渐没了劲，垂头丧气地说道：“少爷，这山里的草多了去了，哪有这么好找？要不咱们先回去，明天多带些人来？”
苏康擦了擦汗，看着周围密密麻麻的植物，也有些着急。
他知道，多耽误一天，就可能多死几个人。
“再找找，那边有片朝着太阳的坡地，说不定会有。”
他指着不远处的小山坡说道。
两人费劲地爬上去，坡地上果然长着不少野草。
苏康一眼就看见几株眼熟的植物，真的和他记忆里的臭蒿一模一样！
“找到了！”
他大喜过望，连忙快步走过去，蹲下身来，仔细查看。
这植物，叶子是一片挨着一片长的，单生，像羽毛似的分裂开，揉碎一片闻了闻，一股冲鼻子的臭气味直往脑门钻，就是臭蒿！
“就是这个？”
王刚凑过来，一脸不相信，“这东西看着跟路边的杂草没两样，能治病？”
“能不能治，试试就知道了。”
苏康小心地挖起几株，根上还带着泥土，“多挖点，越多越好。”
两人忙了半个多时辰，挖了两大捆臭蒿，用藤条捆好，扛着下了山。
回到城里时，天已经快黑了，夕阳把两人的影子拉得老长。
刚到县衙门口，就看见周文彬急急忙忙地等着。
“苏大人，您可算回来了！”
周文彬迎上来，“城西的隔离点又收了十几个病人，有几个快不行了！”
“臭蒿找到了，赶紧煮水。”
苏康把臭蒿递给柳青，“青儿，烧一大锅，越浓越好。”
柳青不敢耽误，立刻去后厨忙活。
苏康则带着王刚直奔城西的废弃驿站，那里已经临时改成了隔离点。
驿站院子里挤满了病人，有的躺在草席上哼哼，有的缩在墙角发抖，空气里满是让人心里发沉的绝望劲儿。
几个守在这里的衙役也满脸害怕，远远地站着不敢靠近。
“都打起精神来！”
苏康大声喊道，“我带药来了，能治病！”
病人和衙役都吃惊地看向他。
一个衙役结结巴巴地问：“大人，这……这真的行吗？”
“行不行，试过就知道。”
苏康扫了一圈众人，“谁愿意先试试？”
院子里静悄悄的，没人敢拿自己的性命来赌。
就在这时，一个虚弱的声音响起来：“我……我试试。”
苏康顺着声音看去，是个二十多岁的年轻人，躺在草席上，脸黄得厉害，嘴唇干得裂了缝，说话都没力气。
“你叫什么名字？”
苏康赶紧走过去问道。
“李……李三。”
“好，李三，信我一回，喝了这药，你就能好起来。”
苏康轻轻地拍了拍他的肩膀。
没一会儿，柳青端着一大桶冒热气的臭蒿水来了，还带了几个粗瓷碗。
苏康亲自舀了一碗，吹凉了递给李三：“喝了它。”
李三看着黑乎乎的药汤，犹豫了一下，最后还是闭着眼喝了下去。药汤又苦又怪，他喝完忍不住咳了起来。
“大家都看见了，这药没毒。”
苏康对其他人说，“愿意喝的，过来领。”
还是没人动。
苏康也不勉强，对柳青说：“青儿，给每个病人都送一碗，愿意喝的就喝，不愿意的不逼他们。”
柳青和几个衙役开始分药汤，果然有一半人摇头不喝，只有少数几个实在熬不住的，抱着死马当活马医的心思喝了。
苏康没再管他们，坐在院子的石阶上，看着太阳慢慢落下去。
他知道，现在说再多也没用，只能等结果。
王刚递过来一块干粮：“少爷，吃点东西吧。”
苏康接过干粮，却没什么胃口。
他心里在想，如果这臭蒿水没用，该怎么办？难道就眼睁睁看着这些人没了？
天黑下来，驿站里点起了油灯。
苏康让王刚和柳青先回去休息，自己留在驿站守着。
他坐在李三旁边，借着灯光看李三的情况。
李三喝完药就睡着了，呼吸一会儿快一会儿慢。
苏康摸了摸他的额头，还是很烫。
时间一点点过去，到了三更天，苏康趴在石桌上迷迷糊糊睡着了。
不知过了多久，他被一阵动静吵醒，睁开眼一看，天已经蒙蒙亮了。
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