朝阳门外,秋风肃杀。两支倭国使团的队伍刚刚整理好行装,正准备启程离开北京,返回倭国。然而,就在他们即将踏出城门的那一刻,礼部侍郎率领一队锦衣卫拦住了他们的去路。
"奉圣谕,赐两国国书。"
礼部侍郎的声音冰冷而威严,他身后两名礼部官员手捧漆盒,缓步上前。德川义忠和三条实孝对视一眼,心中同时升起不祥的预感。漆盒打开,两份完全相同的文书被取出,递到两位使臣面前。德川义忠接过文书,目光扫过上面的文字,脸色瞬间惨白。
第一条:倭国商船凡入大明海域,须持礼部勘合,违者以倭寇论处,船毁人亡。?
第二条:倭国使节入京,须经朝鲜衙门转呈,不得直抵北京。?
第三条:倭国每年须进贡白银三十万两,黄金五万两,铜十万斤,硫磺二十万斤,不足者以倭国贵族子女抵偿。?
第四条:倭国天皇及幕府将军之继位,须经大明皇帝册封,否则视为叛逆。?
第五条:倭国不得私自铸造火器、战船,违者视为谋逆,大明水师可直捣江户、京都。?
德川义忠的手剧烈颤抖,文书上的每一个字都像是一把刀,狠狠刺进他的心脏。他猛地抬头,眼中血丝密布,几乎要喷出火来。
"这……这是要倭国永世为奴!"
三条实孝更是直接瘫软在地,手中的文书滑落,被风吹散。他嘴唇颤抖,喃喃道:"天皇陛下……天皇陛下怎可受此大辱……"德川义忠猛地攥紧文书,指节发白,几乎要将纸张捏碎。他身后的幕府武士们更是怒目圆睁,手已经按在了刀柄上。"大人!"一名年轻武士低吼,"这文书绝不能接!否则我倭国颜面何存?!"
德川义忠死死咬着牙,额头青筋暴起。他何尝不想拔刀反抗?但脑海中却浮现出阅兵场上那五万铁甲方阵、那遮天蔽日的箭雨、那震耳欲聋的火炮轰鸣……
——打不过!?
——根本打不过!?
他猛地抬手,狠狠扇了那名武士一耳光:"闭嘴!你想让江户城血流成河吗?!"
三条实孝则跪在地上,颤抖着捡起散落的文书,眼泪滴落在纸上。他想起临行前天照神宫大祭司的叮嘱:"即便要跪着喝明人的洗脚水……也要活着回来……"
"大人……"他声音嘶哑,"我们……接不接?"德川义忠闭上眼睛,深吸一口气,最终从牙缝里挤出一个字:"……接。"
第三章:最后的羞辱?
所有明朝官兵皆冷笑一声,挥了挥手。
一名锦衣卫上前,手中捧着一枚铜印,冷冷道:"签字,盖印。"
德川义忠颤抖着手,在文书上写下自己的名字,随后取出幕府将军的印信,重重盖下。印泥鲜红如血,仿佛在宣告倭国的臣服。
三条实孝更是狼狈,他趴在地上,哆哆嗦嗦地写完名字,又颤抖着取出天皇御玺,却因为手抖得太厉害,连盖三次才勉强印上。
礼部侍郎满意地点点头,随后又补充道:"对了,还有一事。"
他拍了拍手,两名锦衣卫拉着一辆马车车上装着一块石碑,石碑上刻着八个大字
"永世臣属,万代不移"?
"这块石碑,你们带回去,立在京都城门口。"礼部侍郎淡淡道,"若敢不立……"
他没有说完,但德川义忠和三条实孝都明白他的意思。——若不立,大明铁骑便会踏平倭国!?两支使团离开北京时,整个队伍死气沉沉,再无来时的半点傲气。德川义忠坐在马车中,死死攥着那份文书,指甲深深掐进掌心,鲜血顺着指缝滴落。他脑海中不断回放着阅兵场上明军的恐怖战力,回想着那遮天蔽日的箭雨、那震耳欲聋的火炮……
——打不过!?
——永远打不过!?
他猛地一拳砸在车厢上,木屑飞溅,却无法发泄心中的屈辱和愤怒。三条实孝的马车里,这位年迈的公卿已经彻底崩溃。他蜷缩在角落,一遍遍用颤抖的手指描摹着文书上的"永世臣属"四个字,眼泪止不住地流下。"天皇陛下……臣……臣无能啊……"
当使团的船只驶离天津港时,岸上突然传来震天的炮响。"轰轰轰——!"
明军水师的战船在港口列阵,炮口对准大海,一轮齐射,水柱冲天而起。
德川义忠站在船头,看着那恐怖的炮火,心中最后一丝侥幸也被彻底击碎。
——倭国,永无翻身之日了。?
而在远处的紫禁城,司礼监掌印太监正提笔在《万国来朝图》上,将"倭国"二字,重重圈在了朝鲜下方。
德川义忠的船队刚驶入江户湾,便看见码头上黑压压跪满了武士。当他的脚踏上故土时,迎接他的不是凯旋的欢呼,而是死一般的寂静。"文书呢?"老中酒井忠世的声音冷得像刀。德川义忠颤抖着递上那份染血的国书。酒井忠世只看了一眼,便猛地将文书砸在他脸上:"混账!你竟敢让将军大人向明人称臣?!"当夜,江户城天守阁传来瓷器碎裂的声响。德川家光将最心爱的唐物茶具摔得粉碎,刀架上祖传的村正妖刀竟自行震鸣——这是自元寇来袭后从未有过的异象。"大人,要不要..."柳生宗矩做了个切腹的手势。"八嘎!"德川家光一脚踹翻屏风,"你想让明人的火炮轰平江户城吗?!"三条实孝的牛车刚过鸭川,就被愤怒的公卿们团团围住。"逆贼!"九条家的公子将天皇御赐的折扇砸在他脸上,"你竟敢让万世一系的天皇..."话音未落,远处突然传来沉闷的炮声。众人惊恐地望向海面——大明水师的战船正在濑户内海游弋,炮口在夕阳下泛着冷光。清凉殿内,后水尾天皇看着那份要他称臣的国书,突然狂笑起来。笑声中,传承千年的三神器竟同时发出悲鸣。
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