最后的字迹变得狂乱而无法辨认，墙壁上还有几道深深的、带血的抓痕。而那个男人，就吊在房梁上，身体早已风干。
他用死亡，守住了自己作为人的最后尊严。
魏东沉默地看着这一切，对身边的士兵们说：“记下来。每一个我们发现的、选择有尊严死去的人，都值得被记录。以后如果能重建文明，这就是我们民族的脊梁。”
就在这时，村子最深处的一座土坯大院里，传来了微弱的响动。
所有士兵的神经瞬间绷紧。
“警戒！”魏东低声下令。
他们迅速包围了那座大院。院门用一辆报废的拖拉机和无数石块、杂物堵得严严实实。
“里面的人听着！”魏东没有靠近，而是让一名士兵用高音喇叭喊话，“我们是解放军！正在搜救幸存者！我们没有恶意！”
喇叭声在空旷的村庄里回荡，显得格外突兀。
院子里一片死寂。
“重复一遍！我们是国家的军队！如果你们需要帮助，请回答我们！”
喊话持续了五分钟，就在魏东准备下令进行强行侦察时，院墙上，一个用木板钉成的小小观察窗被推开，一张布满污垢、惊恐万分的脸探了出来。
“你们……你们是真的部队？”一个颤抖的男声问道。
“我们的军装和武器，就是最好的证明。”魏-东沉声回答，“现在，打开门，接受我们的检查。这是程序。”
“检查？”那个声音充满了警惕，“检查什么？”
“检查你们的身体，检查你们的住所，检查你们吃的是什么。”魏东的声音变得冰冷而不容置疑，他一字一顿地说道，“‘青石镇’的事情，我们不想在王家洼再看到一次。”
院墙上的人显然不知道什么是“青石镇事件”，但他能听出魏东话语里那股不容置疑的威严和隐含的杀气。他犹豫了很久，最终还是选择了服从。
堵住大门的杂物被从内部吃力地挪开。门开了，三个男人举着自制的长矛和砍刀，紧张地看着门口的士兵们。在他们身后，是十几个面黄肌瘦、眼神麻木的妇女和孩子。
魏东带着一个班的士兵走了进去，其余人在外围警戒。他没有立刻分发食物，而是下达了第一道命令。
“卫生员，带人检查他们的身体，任何可疑的伤口都不要放过。其他人，跟我搜查院子。”
幸存者们被这套冰冷的程序搞得不知所措，但看着那些黑洞洞的枪口，他们不敢有任何反抗。男人们被要求脱掉上衣，妇女们也在一名女卫生员的要求下，背过身去接受检查。
魏东则亲自带人走进了他们居住的土屋。屋子里有一股酸腐的馊味，但很干净，没有血腥味。角落里堆着半袋已经发了芽的土豆和一些晒干的野菜。一口大锅里，是煮得烂糊的、看不出原材料的糊糊。
一名士兵在床底下翻出了几个麻袋，打开一看，里面是发霉的谷子。
“报告连长，他们吃的……是这些。”士兵的声音里带着一丝莫名的情绪，或许是同情，或许是庆幸。
魏东点了点头，心中的一块石头落了地。与此同时，卫生员也过来报告，所有幸存者身上都没有发现可疑的伤口。
他们是“干净”的。
他们在这片地狱里，挣扎求生，却没有丢掉人性。
直到此刻，魏东脸上那岩石般的线条才柔和了下来。他转身面对那些惊恐不安的幸存者，从口袋里掏出一包压缩饼干，掰了一半，递给一个离他最近、吓得浑身发抖的小女孩。
“别怕。”他的声音是前所未有的温和，“没事了。检查，是为了我们所有人的安全。这个世道，有怪物，也有比怪物更可怕的人。我们必须小心。”
他挥了挥手。
“把食物和水分发下去。让他们先吃饱。”
当军用罐头被打开，当干净的瓶装水递到他们手中时，压抑许久的哭声终于在院子里爆发开来。那不是恐惧的哭泣，而是劫后余生、重见天光的宣泄。
一个白发苍苍的老太太，捧着一罐午餐肉，跪在地上，哭得撕心裂肺，仿佛要将这几个月的绝望与痛苦全部倾泻出来。
士兵们默默地看着，没有人去打扰。他们见惯了死亡，也见惯了悲伤，但每一次看到这种人性复苏的场景，心中依然会涌起波澜。
他们正在做的，不就是为了守护这一幕吗？
黄昏时分，魏东的连队带着这二十多名幸存者，踏上了归途。来时沉重的背囊空了许多，但他们的队伍里，多了许多鲜活的、需要被保护的生命。
当他们的车队重新汇入主干道那望不到尽头的钢铁洪流时，就像一滴水融入了大海。他们带回的，不仅仅是二十几个幸存者，更是这片废墟之上，一缕未曾熄灭的、名为“文明”的余温。
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