星髓池畔的临时研究所内，气氛却依旧凝重。大长老和几位高阶符师正对着光幕上陈默左臂晶簇的最新能量图谱激烈讨论。
“必须尽快测试这‘晶刃’的实际威能和对荒芜的克制效果！”一位符师语气急切，“断龙坡惨败，荒芜主力随时可能南下！我们需要新的武器！”
“但如何测试？靠近它就会遭到攻击！难道用陈默的身体去冒险？”另一人反驳。
“或许…可以尝试引导？”大长老的目光投向光幕上晶簇对微量荒芜死气的强烈反应图谱，“既然它对荒芜能量有天然的‘饥饿感’和攻击性，我们是否可以…用可控的荒芜能量作为‘诱饵’，在安全距离外，引导它释放攻击？”
这个提议让众人眼睛一亮。很快，一个方案被敲定。
在星髓洞窟边缘，一个由高强度星力屏障隔绝的独立实验场被开辟出来。陈默依旧躺在晶簇平台上，被小心地移动到屏障边缘。几名符师在远处操作，一个特制的星力囚笼被打开，里面禁锢着一团拳头大小、不断翻滚嘶鸣的暗红色荒芜死气团——这是从战场上收集、高度压缩的纯净荒芜能量！
当那团荒芜死气被释放，其特有的暴戾死寂气息扩散开来的瞬间！
嗡——！
陈默左臂上那原本安静的暗金晶簇，如同沉睡的毒蛇被惊醒！所有的晶簇尖端瞬间亮起刺目的暗金厉芒！一股强烈的、带着冰冷掠夺意志的吸力骤然爆发！目标直指那团荒芜死气！
更惊人的是，在吸力爆发的同时，一道仅有手指粗细、却凝练到极致、内部仿佛有无数微小暗金晶刃在高速旋转的毁灭光束，从陈默左臂最大的一簇晶刃尖端爆射而出！速度快如闪电，精准无比地贯穿了那团荒芜死气！
嗤——！
没有剧烈的爆炸，只有一声令人牙酸的湮灭声！那团高度压缩、足以污染腐蚀一片区域的荒芜死气，在被光束命中的瞬间，如同被投入炼钢炉的雪球，无声无息地彻底消失！连一丝残渣都未曾留下！光束余势不减，狠狠撞击在远处的星力屏障上，爆发出刺目的能量涟漪！
成功了！威力远超预期！
然而，喜悦还未升起，监控陈默状态的符师惊恐地喊道：“不好！晶簇攻击消耗了陈默体内大量能量！秩序金光与蚀印活性平衡被打破！冲突加剧！”
只见陈默身体再次剧烈颤抖起来，皮肤下金红光芒疯狂闪烁！更糟糕的是，释放完攻击的晶簇似乎“尝到了甜头”，其“吸血”速度陡然加快！不仅吸收残留荒芜死气，甚至开始本能地撕扯陈默体内冲突的秩序金光与蚀印活性！那暗金色的晶簇，仿佛变得更加“贪婪”和“活跃”！
“快！切断荒芜源！加强星髓稳定！”大长老厉声下令！
实验被紧急终止。荒芜源被瞬间隔绝回收。陈默体内的冲突在星髓的全力稳定和苏婉清之前锚定的微弱作用下，再次被艰难压制下去，晶簇的贪婪也缓缓收敛，但所有人都心有余悸。
测试证明了暗金晶刃对荒芜恐怖的克制力，但也暴露了其可怕的双刃剑本质——它每一次使用，都需要消耗陈默自身的核心能量，并极有可能打破他体内脆弱的平衡，甚至唤醒晶簇的贪婪本能，反噬其主！
“此刃…如饮鸩止渴。”大长老看着光幕上陈默体内依旧翻腾的能量图谱和那再次“安静”却仿佛潜伏着更大危险的晶簇，声音沉重，“非绝境，不可轻动。”
就在这时，一名观星卫匆匆进入洞窟，将一枚记录着最新情报的星纹玉简呈给大长老。大长老神识扫过，枯槁的脸色变得更加凝重。
“荒芜主力…已越过黑石堡废墟…其前锋…兵锋直指‘落星峡’！”他抬起头，目光扫过刚刚苏醒、战意如火的王石头，扫过独臂晶肩、眼神冰冷的李定国，最后落在昏迷不醒的陈默和苏婉清身上。
落星峡，是拱卫归墟圣地门户的最后一道天险！一旦失守，归墟将直面荒芜兵锋！
“传令！”大长老的声音带着不容置疑的决断，“凌玄，赵铁山！立刻整编所有能战之力，星夜驰援落星峡！依托天险，不惜一切代价，迟滞荒芜兵锋！”
“王石头！”
“在！”王石头如同被点燃的火药桶，猛地踏前一步，声若洪钟。
“你伤势初愈，暂编入凌玄麾下先锋营！让荒芜杂种，尝尝磐石重拳的滋味！”
“遵命！”王石头眼中燃烧着复仇的烈焰。
“李将军…”大长老看向李定国。
“给我一柄刀，一匹快马。”李定国仅存的右手按在肩头冰冷的晶化层上，声音平静得可怕，“残阳虽短，亦可断喉。”
命令如山，归墟这架伤痕累累的战争机器再次轰鸣启动。星门的光芒在圣地边缘亮起，一队队带着悲壮与决绝的战士，踏上了通往落星峡的血火之路。
星髓池畔，只剩下大长老和守护重伤者的符师。他看着昏迷的陈默，看着那柄在血与异变中诞生、饮鸩止渴的暗金之刃，又望向洞外那通往落星峡方向的、被死气染红的天空。
“前路…荆棘密布，烽火再燃。陈默…苏婉清…归墟乃至整个北地的命运，或许…就在你们何时能握紧这把双刃之剑了。”
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