卯时三刻，太和殿檐角的铜铃随晨风轻响。礼部尚书吴明礼捧着黄绫奏折，刚念到"西山出现五色彩云，乃陛下德行所致"，御座上的皇帝突然拍案而起，惊得殿内烛台晃了三晃。
"够了！"皇帝指节敲了敲御案，龙袍下摆扫过御阶，"今日朝会改查账！"他目光扫过殿下群臣，忽然露出似笑非笑的神情，"诸位爱卿，谁能说出龙椅夹层里有多少金瓜子，朕便赏他同款龙椅铆钉——纯金的。"
殿内鸦雀无声。户部侍郎周明远的喉结滚动两下，官靴在青砖上蹭出细响。三日前他路过御花园时，确实在假山下捡到三颗金瓜子，上面刻着极小的"景"字纹——此刻正藏在他腰间的荷包里。
"陛下，臣...昨日在御花园见到..."他刚开口，左侧突然传来压抑的咳嗽声。萧景容扶着玉柱缓缓解开袖口，半颗金瓜子"啪嗒"落在汉白玉阶上，在晨光中泛着温润光泽。
夏紫月垂眸盯着那枚金瓜子，指尖掐着帕子角忍笑。她认得这纹路——分明是昨夜皇帝在养心殿暴怒时，随手砸向萧景容的"凶器"。当时她躲在屏风后，亲眼看见金瓜子擦着萧景容的耳畔飞过，掉进了他的袖中。
"萧爱卿这是..."皇帝挑眉，目光在萧景容的袖口打转。
"臣近日偶感风寒..."萧景容低咳两声，指尖不动声色地将金瓜子拨到阶下，"许是方才咳嗽时不小心..."
夏紫月忽然轻摇团扇，扇面上"理财有道"四个隶书是她昨日刚写的。"陛下，"她开口时眼尾微扬，"臣妾倒有个主意——将金瓜子熔了，给诸位爱卿打造'廉洁腰带'，每寸刻'贪一钱，断一扣'，既警示百官，又能充作国库银。"
殿中响起此起彼伏的抽气声。吏部尚书王大人的腰围足有三尺，若真按腰带长度算...他下意识按住肚子，官服前襟绷得笔直。
"好主意！"皇帝击掌赞叹，龙靴踏下御阶，"就这么办——九弟妹，你那灵泉酒再酿十坛，朕要挨个审六部尚书！"他忽然转向萧景容，目光灼灼，"景容，你兼管户部总署，这事就由你督办如何？"
萧景容俯身行礼，袖中滑落出一张纸笺。夏紫月眼尖地看见上面写着"灵泉酒配比改良版"，落款是太医院掌院的印鉴。原来三日前她与他商议的"养心酒升级计划"，早已在暗中推进。
"臣领旨。"萧景容声音平稳，却在抬头时与夏紫月对视。她看见他眼底闪过一丝笑意，像极了昨夜在马车里，他用金瓜子给她编手链时的神情。
退朝后，户部偏殿飘来浓浓的算盘声。萧景容倚在圈椅上，看着夏紫月用金瓜子在桌上摆出太极图。窗外传来御林军的脚步声，是皇帝派来"协助查账"的禁卫。
"陛下这招敲山震虎，怕是醉翁之意不在酒。"夏紫月指尖拨弄着一颗刻字金瓜子，"景字纹...莫不是指你？"
萧景容轻笑，从袖中取出个檀木盒，里面整整齐齐码着十二颗金瓜子，颗颗刻着"景"字。"这些是太上皇在位时所铸，"他指尖拂过纹路，"每颗对应一处暗桩。三日前淑贵妃抖出金瓜子藏处，陛下怕是担心..."
他忽然顿住，目光投向殿外的梧桐树。树影斑驳间，隐约可见穿飞鱼服的锦衣卫掠过墙头。夏紫月顺着他的视线望去，忽然想起昨夜马车里，他曾说龙椅夹层有密旨。
"所以你故意让金瓜子暴露？"她将瓜子堆成金字塔，"既撇清嫌疑，又让陛下知道，你手里的'景'字金瓜子，比他藏的更多？"
萧景容不置可否，只是从怀中掏出一卷羊皮纸，边缘已有些磨损。夏紫月认出那是太上皇的笔迹，"景容亲启"四个字用朱砂圈着，与她在萧景容书房见过的密旨格式一模一样。
未时正，青竹纹马车缓缓驶出东华门。夏紫月掀开窗帘，看见街角有卖糖葫芦的小贩，忽然想起今早皇帝说要给她"理财人设"，不由得轻笑出声。
"在笑什么？"萧景容放下手中的《户部银库志》，目光落在她膝头的金瓜子上。那些瓜子是皇帝今早硬塞给他们的，说是"查账辛苦费"，足足装了半车。
"在想陛下的'廉洁腰带'，"她抓起一把金瓜子抛接，"怕是还没打造好，诸位大人就先把腰围减了三寸。"
马车突然颠簸，一颗金瓜子滚进她袖口。萧景容伸手替她捡起，指尖触到她腕间的红绳——那是昨夜他用金瓜子碎屑编的，说是"安胎符"。
"夫人可知，"他忽然凑近，温热的呼吸拂过她耳垂，"龙椅夹层除了金瓜子，还有一道密旨。"他压低声音，只有两人能听见，"'景容若称帝，可启夹层取兵符'。"
夏紫月挑眉，指尖划过他腰间的玉佩。玉佩背面的龙椅机关图她早已熟记，此刻在阳光下泛着幽光，与他眼中的光芒交相辉映。
"所以你装病弱，"她忽然握住他的手，将金瓜子按在他掌心，"是怕我发现，你才是这龙椅真正的主人？"
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