最后四个字，如同惊雷炸响，带着不容置疑的帝王威严，虽非帝王，其势却足以慑人！
柳方正身体剧震，猛地抬头，迎上睿亲王那仿佛能看透一切虚妄的目光。
他像是被抽空了所有力气，又像是卸下了千斤重担，缓缓地、极其沉重地，对着睿亲王，也对着那虚无缥缈的“永兴”英魂，深深一揖到底。
“王爷……”柳方正的声音带着一种尘埃落定后的嘶哑，仿佛每一个字都从肺腑中艰难挤出，
“文若兄……非是殉道，实是……殉志！亦是……赎罪！”
他直起身，眼中不再是迷茫与挣扎，而是一种近乎死寂的清明与决绝：
“永兴……那是一场夭折的黎明！一场被强权与愚昧联手扼杀于摇篮的变革！其志，在富民强邦，在打破门阀，在澄清吏治，在……格物致知以兴百工！其法……其法正如陈九今日所言！甚至……更为宏大！更为彻底！”
此言一出，如同在死寂的湖面投下巨石！
柳方正仿佛豁出去了，语速加快，带着压抑多年的悲愤与不甘：“当年……参与其中者，非是野心家，皆是心系天下、欲挽狂澜于既倒的志士！文若兄……正是其中核心之一！然……”
他痛苦地闭上眼，仿佛又看到了那场席卷而来的腥风血雨：
“……其势太急！其锋太利！其言……太过惊世骇俗！触动了太多根深蒂固的利益，更触犯了……不可言喻的禁忌！史书抹杀，志士凋零，如同从未存在！文若兄……侥幸苟活，却背负着背叛的枷锁，隐姓埋名，苟且偷生数十年！”
柳方正睁开眼，眼中是刻骨的恨意与痛楚：“这数十年，他表面是文坛北斗，清流象征，内心却无时无刻不在被那场夭折的黎明所灼烧！无时无刻不在为当年未能玉石俱焚而悔恨！
陈九的出现……琼林苑的惊世之论……琅琊书斋的漕运拆解……那与永兴如出一辙的格物致知、经世致用……点燃了他心中早已熄灭的死灰！”
“他看到了希望！看到了永兴之火复燃的可能！”
柳方正的声音带着一种殉道者般的狂热，
“所以……琼林苑的开宗立派，是捧杀，亦是试探！春闱的构陷死局，是淬炼，亦是……催生！他要看陈九这块真金，能否在至污至秽的泥潭中，依旧保有锋芒！能否在身败名裂的绝境里，找到劈开污浊的生路！”
柳方正深吸一口气，看向睿亲王的目光充满了复杂的情绪：“王爷，您问我们到底要什么？文若兄用他的命回答了！他要的，不是陈九重走永兴的绝路！他要的……是陈九能走出一条永兴未曾走通的新路！一条能在黑暗中点燃、并且真正照亮这片腐朽大地的路！”
“他用自己的死，替陈九斩断了来自洛京、来自勋贵、甚至……来自陛下猜忌的明枪暗箭！他用嫉贤妒能的污名，掩盖了永兴复燃的真相！他将陈九干干净净、无牵无挂地……推向了江南！”
柳方正的声音陡然低沉下去，带着一种近乎悲壮的决绝：“江南……水患是灾，更是契机！流民遍地，是苦难，亦是力量！那里，盘踞着大景最顽固的痼疾，也蕴藏着最汹涌的变革之力！
文若兄……用他的命，为陈九打开了江南这扇门！剩下的路……能走多远，能烧多旺，是焚尽自身照亮黑暗，还是真能燎原破晓……只能看陈九自己，看……天意！”
他最后看向睿亲王，眼神近乎哀求：“王爷，文若兄已死，柳氏一门清誉亦已系于陈九一身，我等……非是操纵傀儡的幕后黑手，实是……将身家性命、毕生信念，都押在了这把火上的赌徒！
我们……只求王爷看在……看在那场夭折黎明的份上，若他日陈九在江南……真到了山穷水尽、生死攸关之时，能……能稍加援手，莫让文若兄的血……白流！莫让那线微光……彻底湮灭！”
言毕，柳方正不再言语，只是深深一揖，久久不起。
他身后的老翰林们也纷纷躬身，苍老的脸上写满了同样的决绝与悲怆。
风，不知何时停了，
睿亲王拄着紫檀拐杖，久久伫立，他那张布满岁月沟壑的脸上，神情复杂到了极点。
他望着南方，目光仿佛穿透了重重宫阙，落在那片烟雨凄迷、却又暗流汹涌的江南大地，落在了那个刚刚被革去功名、背负着无数人期望与算计、孤身踏上征途的靛青身影之上。
良久，睿亲王才发出一声悠长沉重、仿佛叹息了百年光阴的叹息：
“叛乱……你们这是叛乱啊…要是让景宏知道，”
他缓缓转身，不再看柳方正等人，那苍老却依旧挺拔的身影，拄着拐杖，一步步走向深宫更幽暗处，只留下一句飘散在风中的低语，如同预言，又如同诅咒：
“江南……那可不是淬火的熔炉……那是……焚身的火海……陈九啊陈九，文若那老东西，给你铺的……是条黄泉路啊……”
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