晨曦吝啬,穿透财政大臣办公室厚重的丝绒窗帘,只吝啬地投下几道惨淡灰白的光柱。空气里弥漫着陈旧羊皮纸、封蜡和淡淡尘埃混合的压抑气息。洛兰·冯·克劳迪乌斯坐在那张宽大得近乎吞噬她的红木办公桌后,身子微微前倾,冰冷的指尖划过帝国财政部那份触目惊心的晨间简报。猩红色的墨水,像凝固的血,勾勒出最后一行令人窒息的结论:“国库常规储备,仅余三周必需支出”——每一个字都冰冷刺骨,敲打着神经。现代金融分析师周明的灵魂深处,属于洛兰·克劳迪乌斯的那部分本能地绷紧了下颌。三周,二十一天……倒计时开始了。
杯盏轻响,一杯热腾腾、香气浓郁的提神炼金药剂被小心翼翼地放在她手边。玛雅,这位从洛兰还是个不谙世事的贵族小姐起就跟随在她身边的老管家,此刻眼中是掩饰不住的忧虑。“大人,”她声音压得极低,透着不易察觉的颤抖,“军需处刚才派人来,以‘账目复核流程调整’为由,暂停了我们申请的下一批应急口粮采购款项的流转……”
洛兰的指尖在简报边缘停住。来了,海因里希的反击,比她预想的更快,也更直接。断粮?真是赤裸裸的威胁!她嘴角抿成一条冷硬的直线,端起炼金药剂抿了一口。苦涩滚烫的液体滑过喉咙,短暂地驱散了那股盘踞在胸口的寒意和愤怒。她抬眼,玛雅脸上深深的皱纹里刻满了忧虑。“我知道了,玛雅。让他们‘调整’。”她的声音平静得像结冰的湖面,底下却有暗流汹涌,“传我的命令,动用我的私库,先垫付这笔采购款。粮食,一粒都不能耽搁。”
玛雅猛地抬头,浑浊老眼中瞬间蒙上水雾:“大人!那可是您最后的……”那是洛兰家族几代积累的个人财富,是她最后的安全网。
“去做。”洛兰打断她,不容置疑。那双属于年轻女子的眼眸里,此刻沉淀着远超年龄的决断风暴。玛雅嘴唇哆嗦着,最终低下头,行了一个无比郑重的屈膝礼,无声退出了房间。洛兰的目光重新落回桌上那堆如小山般、见证了帝国财政千疮百孔的卷宗。她的手指无意识地蜷曲,指腹摸索着袖口内侧那枚冰冷坚硬的金属轮廓——克劳迪乌斯家族的古徽章。就在那轻微的摩擦瞬间,异变陡生!
嗡——
并非来自外界的声音,而是灵魂深处爆发的轰鸣!整个视野刹那间被彻底颠覆。不再是堆叠的卷宗、雕花的书桌、昏暗的房间……取而代之的是一片浩瀚无垠、冰冷璀璨的星海!无数由纯粹数字、几何图形和流动光丝构成的洪流,以超越想象的速度奔涌、碰撞、组合、分解!整个帝国庞大而复杂的宏观经济脉络,如同被解剖开的透明标本,在她意识深处纤毫毕现地铺展开来!
视线焦点不由自主地捕捉到办公桌上那面精致的手持银镜。镜中映出的,是洛兰·冯·克劳迪乌斯那张年轻美丽却又苍白凝重的脸。然而此刻,在这具躯壳周围,在数字星海的背景下,洛兰清晰地“看”到一层独特的、光晕般的“数据流”——那是属于她自身的生命体征!心跳频率、呼吸深度、血液流速、神经电流……一切能代表“生命”的底层数据,都化作不断流淌变幻的数字与光带,萦绕在她躯壳周围,构成一层脆弱又迷人的个人化“生命场域”。这奇异的感知几乎让她窒息。
剧烈的眩晕感如潮水般退去,那浩瀚冰冷的数字星海也随之淡化隐去,熟悉的房间轮廓重新归位。洛兰重重喘息着,指尖死死扣住徽章边缘,冰凉的金属硌得生疼,却带来一种奇异的真实感。数字魔法……又一次不由自主地觉醒了?而且,这一次清晰地映照出了代表她自身生命的数据流!这是否意味着……她猛地吸了一口气,强行稳住心神。现在不是沉迷于自身奇异能力的时候!危机,来自外部。
她的目光锐利如鹰隼,扫过报告上那个讽刺的“流程调整”,最终落回桌角那本毫不起眼、皮质封面磨损严重的旧笔记本——原主洛兰遗留的日记。昨夜,就在这堆卷宗深处,她凭着直觉和一点前任残留的记忆碎片,最终在一个伪装成普通账簿摘要的暗格里找到了它。翻开那些用娟秀却日渐潦草的字迹写下的段落,洛兰的心脏像是被一只无形的手攥紧。
“……三月二十日,晴。‘黑石’的线索断了?不,不可能……戈登伯爵领地的商税,连续五年申报与实际产出偏差超过百分之四十!……他们封口的速度太快……”字里行间是巨大的困惑和一丝惊恐。
“……四月七日,阴。德雷克子爵的铁矿……产量暴增的表象下,是销往境外的走私铁矿石……账面上的漏洞,简直像在对所有人嘲笑……危险……我觉得有人在盯着我书房……”焦虑渗透了纸张。
“……四月十七日,雨。‘血荆棘’纹章……终于找到了关联!原来是他!是……(后面的字迹被一大片深褐色的、散发着铁锈味的污迹彻底覆盖,再也无法辨认)”
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