海因里希·冯·施瓦茨伯格公爵适时地站起身。他身形魁梧，穿着一身剪裁得体的深蓝色将军制服，胸前挂满了象征赫赫战功的勋章，走动间发出轻微的金属摩擦声。那张饱经风霜的脸上，刻满了刚毅与忠诚的线条，浓密的灰色眉毛下，一双锐利的眼睛此刻却隐含着一丝恰到好处的焦虑。
“陛下，诸位同僚，”他的声音洪亮，带着军人特有的慷慨激昂，“我无意重复告急的奏疏！但军情报急如星火！蛮族部落从未放弃觊觎帝国富饶的北境！他们的狼骑在边境集结，磨刀霍霍！我们的将士在冰天雪地里枕戈待旦！装备老旧，补给匮乏！这八百万金龙，不是锦上添花，而是前线数十万将士赖以生存的‘面包与剑’！是守护帝国北疆、守护在座诸位安宁的基石！”他猛地一拍桌面，那声巨响在寂静的大厅里回荡，带着雷霆万钧的气势。“每拖延一刻钟，都是在消耗将士的热血！都是在动摇帝国的根基！”他的目光扫过全场，带着一种压迫性的逼问，“难道，我们要坐视北境防线崩溃吗？”
声浪裹挟着不容置疑的紧迫感冲刷着整个议事厅。多位大臣微微蹙眉，有人轻轻颔首，显然被这慷慨悲壮的陈词所打动。空气中弥漫着一股“非拨巨款不可”的沉重压力。财政大臣的席位，此刻变成了风暴中心最危险的孤岛。
洛兰安静地坐着，目光低垂，落在手中那份沉甸甸的羊皮纸文件上。她纤细的手指在粗糙的纸面上缓缓滑动，指尖冰凉。昨夜烙印在脑海中的数据景象再次翻腾起来——那从军务部汹涌而出、庞大得令人窒息的暗紫色洪流，与帝国国库那奄奄一息的赤红细流形成了何等惨烈的对比。她闭了闭眼，压下心头翻涌的恶心感——那是对海因里希无耻谎言的生理性厌恶，也是对这具身体原主可能因此丧命的寒意。
“面包与剑？”一个清晰的、带着一丝奇特韵律的女声突然打破了海因里希话语造成的短暂寂静。这声音不高，却异常稳定，如同冰层碎裂的第一声脆响，清晰地穿透了弥漫的低压空气。
洛兰抬起头，迎着海因里希以及所有投注过来的惊诧、怀疑的目光，缓缓站起身。她动作从容，裙摆在地面扫过一道优雅的弧线。那张属于帝国最年轻财政大臣的脸上，没有愤怒，没有激动，只有一种近乎冷酷的专注，仿佛眼前并非决定帝国命运的议会，而是一场需要精密计算的交易。
“公爵阁下描绘的图景，英勇而危急，令人动容。”她开口，声音清晰地回荡在空旷的大厅里，每一个字都像冰珠落地，“然而，财政大臣的职责，并非被热血浇灌感情，而是用冰冷的数字，照亮谎言编织的迷雾。”她微微停顿，指尖轻轻点在羊皮纸文件上，“您所申请的八百万金龙，‘面包’占了大头——粮食、冬衣、燃料。但就在昨日，帝国粮政署署长向我私下递交了一份报告，内容是关于北方边境军团近期粮食消耗的异常变动。”
海因里希的眉头不易察觉地抽动了一下，那刚毅的脸上飞快地掠过一丝阴霾，但迅速被更深的肃然掩盖。他沉声道：“洛兰大人，粮政署的报告滞后且缺乏实地勘察，不足为凭！边境运输艰难，损耗巨大乃是常事！”
“损耗巨大？”洛兰唇角似乎弯起一个极浅的弧度，仿佛冰雪初融时的一道细痕，却毫无暖意。她没有再看海因里希，目光转向女皇和全体议事大臣，清晰地吐出一个数字：“根据粮政署依据边境仓库实际存粮倒推的记录，过去三个月，北方军团上报的士兵口粮消耗总量，可以供养一支人数超出其编制百分之五十的军队！”
大厅里瞬间响起一片压抑的抽泣声！
“而这柄‘利剑’，”洛兰的声音没有丝毫停顿，纤细的手指翻过羊皮纸文件沉重的一页，发出清脆的声响，目光如同无形的冰锥，锐利地刺向海因里希，“您申请的这笔巨额预算中最昂贵的部分——新型破甲弩箭和魔力护盾核心的采购费用。”她从文件中抽出几张盖着清晰印章的记录副本，轻轻举起，“帝国军工署的产能记录显示，您所要求型号的魔力护盾核心，半数生产线因关键魔导矿石供应短缺，上月已暂停运转。而新型破甲弩箭，帝国境内最大的三家军工坊，迄今没有收到任何来自军务部的量产订单意向书！”
她的声音陡然拔高，清冽如同山涧激流，蕴含着无法忽视的洞察力：“公爵阁下，您申请采购的这些‘利剑’，帝国军工署目前根本没有能力批量生产！这笔巨额费用，究竟要流向何处？是去锻造虚无缥缈的武器，还是去填满某个无法见光的无底洞？” 质问如同连珠炮，带着锋利的锋芒，狠狠撕开了海因里希精心编织的悲情外衣。
瞬间的死寂。仿佛连穹顶吊灯的光芒都凝固了。海因里希的脸色变得极其难看，铁青中透着一股被当众扒光的羞怒。他放在桌沿的手指猛地蜷缩起来，骨节因为用力而泛出骇人的青白色，像野兽即将露出獠牙前的蓄力。那双鹰隼般的眼睛里，冰冷的杀意一闪而逝，速度快得如同幻觉，但足够让窥见的人脊背发凉。
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